回京路上，沈砚的警惕提到了最高。
他不仅防备着可能来自山林的外在威胁，更将大半心神放在了队伍末尾那个月白身影上。
李慕白始终保持着恰当的距离，言行举止无可挑剔，甚至主动与护卫攀谈几句，言谈风趣，见识不俗，很快赢得了部分护卫的好感。
这更让沈砚更加警惕。
此人不仅有心机，更擅长收买人心！
抵达公主府后，梁清凰并未立刻召见李慕白，仿佛将他遗忘在了客院。
沈砚暗自松了口气，但也不敢放松，加派了人手监视客院一举一动。
然而李慕白似乎异常安分。除了每日在院中读书写字，便是向负责客院的管事请教京城风物，偶尔出门，也只是去几处有名的书局和茶楼，接触的也多是些寻常文士，并无异常。
五日后，朝会。
一项关于整顿江淮盐政、触及不少地方豪强利益的议案，在朝堂上引发了激烈争论。
以成国公旧部为首的守旧派激烈反对，一些原本中立的官员也态度不明。皇帝梁钰高坐龙椅，沉默不语，目光偶尔扫向珠帘后的梁清凰。
就在僵持不下时，一份来自陇西的、盖有李氏家主私印的陈情书，被以特殊渠道呈到了梁清凰案头。
书中不仅详细分析了盐政弊病，提出了切中肯綮的改良建议，更附上了一份陇西及周边数州愿意率先试行新法、并提供部分初始资金的联名保书！
署名者皆是当地颇有声望的士绅商贾，而居中联络、说服众人的，正是暂居京中的李慕白！
这份陈情书如同投入沸油的冰块，瞬间扭转了朝堂风向。
反对派措手不及，梁清凰借此东风，力排众议，强势通过了盐政新法。
李慕白之名，第一次正式进入大梁权力中枢的视野，不是以献宝或谄媚的方式，而是以实实在在的政绩与地方影响力。
下朝后，梁清凰在书房终于召见了李慕白。
沈砚依旧侍立在一旁，面色冷峻。他不得不承认，李慕白这一手玩得漂亮。帮殿下解决了一个难题，绝非空有皮囊的绣花枕头。
“李公子此番，立了一功。”梁清凰语气平淡，听不出太多褒奖。
李慕白恭敬行礼：“能为殿下分忧，是慕白的荣幸。陇西苦盐政久矣，家父与乡梓皆盼殿下新政如久旱甘霖。慕白不过居中传话，略尽绵力而已。”
他态度谦逊，绝口不提自己如何说服那些老顽固，又将功劳归于殿下威望。
“你既有此能，留在客院倒是屈才了。”梁清凰指尖点了点桌面，
“即日起，你先去户部辖下的度支清吏司挂个员外郎的虚衔，专司协理江淮盐政革新事宜，可直接向流云姑娘呈报。京中宅邸，本宫会让人安排。”
员外郎虽是从五品虚衔，且需向流云汇报，看似不高，但专司协理江淮盐政、直接向流云呈报这两点，却赋予了实权和直达天听的渠道！
李慕白眼中闪过惊喜，深深一揖：“谢殿下信任！慕白定当竭尽全力，不负殿下所托！”
沈砚的心沉了下去。
殿下不仅用了李慕白，还给了如此接近核心的位置！虽然只是向流云汇报，但流云是殿下最信任的女官，与直接向殿下汇报相差无几！
“你先退下吧。具体事宜，流云会与你交代。”梁清凰挥挥手。
李慕白恭谨退下。经过沈砚身边时，他脚步微顿，极其轻微地、近乎耳语般说了一句：
“沈驸马，日后同在殿下麾下效力，还请多多指教。”语气温和，却带着一种隐晦的、踏入同一领域的宣告。
沈砚面无表情，连眼神都未给他一个，仿佛他只是一团空气。
李慕白也不在意，微微一笑，翩然离去。
书房内安静下来。流云去与李慕白交接事宜。
“觉得本宫用他，是步险棋？”梁清凰忽然开口，问的却是沈砚。
沈砚低头：“臣不敢妄测殿下圣意。只是此人心思深沉，其志非小。”
“正因其志非小，才可用。”
梁清凰走到窗边，望着李慕白离去的方向，
“陇西李氏盘踞西北，树大根深。与其让他们在暗处观望，甚至被其他势力拉拢，不如给个甜头，拉到明处，放在眼皮底下。他能说服陇西士绅支持新政，说明其在地方上的影响力远超寻常世家子。这份力量，用好了，是一把快刀。”
她顿了顿，声音转冷：
“更何况，玄微道长所言贪狼在南，主诡谋。这李慕白突然入京，又带‘紫微之说，焉知他不是那贪狼投石问路的一颗棋子？放在近处，才好看清他，以及他背后的人，究竟想下怎样一盘棋。”
沈砚恍然，随即更为警惕：“殿下是欲，将计就计？”
“是狐狸，总会露出尾巴。”梁清凰转身，目光落在沈砚身上，
“而你，沈砚，你的任务就是替本宫盯死他。他在明，你在暗。他若有异动，我要第一时间知道。他若有价值，我也要物尽其用。明白吗？”
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