1983年，深秋。
临砦市一处寻常巷陌的深处，藏着一座不起眼的小宅院。院墙不高，灰扑扑的，爬了半墙的牵牛花已经枯萎，只剩下干巴巴的藤蔓，透着几分岁月静好的安然。
院子中央，一棵老枣树伸展着遒劲的枝干，上面挂满了青红相间的枣子，被秋日的阳光一照，颗颗都显得饱满诱人。
树下，一个约莫五六岁的胖乎乎孩童，正仰着小脸，一双水汪汪的大眼睛死死盯着树上的果实，口水都快流下来了。他脑袋后面扎着一条精神的小辫，随着他吞咽口水的动作一晃一晃的，眉心那点朱砂痣，更添了几分灵气。
“师傅，师傅！那边，那边！对，就是那根枝桠上，那几颗都红透了，肯定甜！”
孩童稚嫩的声音里满是急切，小手指着树冠的某个方向，不停地指挥着。
他身旁，一个身穿青色道袍的男人，闻言只是轻笑。男人约莫三十出头的模样，身材修长挺拔，面容俊朗，头上简单地挽着一个道髻，几缕发丝垂下，平添了几分洒脱。
他不是别人，正是刘青。
“你个小胖娃，真是个馋嘴猫。”刘青手上拿着一根长长的竹竿，顺着徒弟指的方向看去，嘴里调侃着，“我瞧你盯着这棵枣树，没一天两天了吧？”
被师傅一语道破了心思，那名叫顾之言的孩童有些不好意思地挠了挠后脑勺，露出了一个憨憨的笑容，两颊的肉都挤在了一起。
刘青哈哈一笑，不再逗他，手腕一抖，竹竿在他手里仿佛活了过来，精准而轻巧地敲在了那根挂满红枣的枝桠上。
“哗啦啦——”
一阵清脆的声响，熟透的枣子像是下了一阵小雨，噼里啪啦地掉了一地。
“噢！掉下来啦！”
顾之言顿时喜笑颜开，也顾不上再指挥，连忙蹲下身子，迈开小短腿，在地上手忙脚乱地拾捡起来，一颗颗地往身旁的竹簸箕里放，小脸上满是丰收的喜悦。
刘青看着徒弟这副模样，脸上的笑意更深了。
时光荏苒，距离昆仑山那场惊天动地的大战，已经过去了整整六年。
当年他强行请师祖上身，油尽灯枯，法力尽散，整个人几乎成了一具空壳。那种濒临死亡，魂魄都在消散的感觉，即便是现在回想起来，依旧让他心底发寒。
幸得许文倩师叔和一众道门前辈不计代价，用尽了各种手段，才硬生生将他从鬼门关前拽了回来。
之后便是漫长的修养。足足休养了数年，一身修为才堪堪恢复了两三成。也是托了组织的福，各种天材地宝跟不要钱似的送来，直到几个月前，他才终于重新回到了当年的全盛境界。
六年时间，足以改变很多事情。山河依旧，但故人却添了风霜。
“吱呀——”
院子那扇漆色斑驳的木门被从外面推开，打断了刘青的思绪。
一名身姿窈窕的美妇，搀扶着一位满脸皱纹、须发皆白的老者，缓缓走了进来。
老者身形有些佝偻，步履也显得慢了些，但那双眼睛却依旧神采奕奕，透着一股子精气神，显然身子骨还十分硬朗。
美妇人瞧见院中树下的一大一小，以及满地的红枣，忍不住“咯咯”地笑了起来，那笑声清脆悦耳，仿佛能扫去人心中所有的阴霾。
“芊芊，师傅，你们回来啦？”
刘青放下竹竿，脸上露出温和的笑意，迎了上去，“东西拿到了？”
来人正是王芊芊和李一斗。
岁月似乎格外偏爱王芊芊，并未在她脸上留下太多痕迹，只是让她原本的清纯之上，又多了一份成熟温婉的风韵。
“嗯，拿到了。”王芊芊笑着点了点头。
旁边的李一斗则是扬了扬手里那个用黄布包裹着的东西，冲着刘青得意地晃了晃，示意一切顺利。
“师公！师娘！”
地上的顾之言一看见来人，脸上的喜色更浓了，捡枣子的动作也停了下来，迈开小腿就朝着两人跑了过去。
“哎哟，我的乖徒孙！”
李一斗一见顾之言，脸上的褶子都笑开了花，张开双臂就要去抱。
王芊芊却是动作更快，俯身一把就将顾之言抱进了怀里，亲昵地揉着他的小脑袋，又在他胖乎乎的脸蛋上亲了一口。
顾之言被师娘抱在怀里，也不怕生，反而伸出小手搂住了王芊芊的脖子，显得亲昵极了。
李一斗没抱到徒孙，也不生气，反而转头看向刘青，撇了撇嘴，一脸嫌弃地开口。
“青娃子，你瞧瞧，我这徒孙可比你小时候上道多了！”老头儿哼哼唧唧地说道，“想当年你个小兔崽子，见了我就跟见了鬼似的，哪有之言这么会疼人，跟我可亲着呢！”
刘青听着师傅这番熟悉的调侃，只能苦笑着摇了摇头。
“师傅，您可别捧他了。顾小子这人情世故，可比我当年精明多了，也不知道是跟谁学的。”
他话音刚落，被王芊芊抱在怀里的顾之言，便悄悄回过头，冲着自家师傅做了个大大的鬼脸，然后又迅速把头埋进了师娘的怀里，惹得王芊芊笑得花枝乱颤。
“哈哈哈！”李一斗见状更是开怀大笑，指着刘青，“看见没！这泼猴儿！随我！”
一家人笑闹着，气氛温馨而融洽。
秋日的阳光暖洋洋地洒在小院里，将几个人的影子拉得长长的。地上散落的红枣，竹簸箕里堆起的小山，还有老枣树上随风轻晃的枝叶，构成了一幅宁静而美好的画卷。
这便是刘青如今的生活，也是他当年豁出性命去守护的东西。
没有毁天灭地的邪法，没有穷凶极恶的鬼魅，只有柴米油盐的平淡，和亲人闲话家常的温暖。
“行了行了，别在外面站着了。”王芊芊抱着顾之言，笑着嗔了李老头一眼，“师傅赶了半天路，也该累了，快进屋歇歇。”
“对对对，进屋！”李一斗连连点头，背着手，迈着他那有些缓慢却依旧稳健的步子，当先朝里屋走去，嘴里还念叨着，“我那瓶藏了好几年的好酒，也该拿出来尝尝了……”
刘青笑着摇摇头，跟在后面，顺手牵起了王芊芊的另一只手。
顾之言在师娘怀里，探出小脑袋，看着师傅和师公，脆生生地问：
“师公，那酒有枣子甜吗？”
“哈哈哈，那可得尝尝才知道！”
欢声笑语中，一家人走进了飘出淡淡饭菜香气的屋子，将满院的秋色，都关在了身后。
（全书完）
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