秋意更浓，寒气浸骨。
自那夜观过《无泪图》后，整座紫宸宫，乃至整个皇城，都笼罩在一股无形的低气压之下。宫人们行走时愈发的小心翼翼，连呼吸都仿佛要压低三分，生怕一丝多余的声响，会触怒那高坐于权力之巅的君王。
那幅名为《无泪图》的诡异画卷，并未如赵权等人预想的那般被焚毁，画师也未被安上一个“大不敬”的罪名而株连九族。恰恰相反，它被女帝武曌亲自下令，用最上等的楠木匣子封存，送入了皇室内库的最深处。
没有赏，亦没有罚。
这番高深莫测的举动，让所有知情者都感到了发自骨髓的寒意。那幅画，就像一根无形的毒刺，扎进了这位铁血女帝的心里，谁也不知道它何时会发作，又会带来怎样雷霆万钧的后果。
而今天，是九月初九，重阳佳节。
亦是当朝女帝武曌，五十岁的千秋节。
五十岁，于帝王而言，是“天命之年”，是国之大庆。按照往年的惯例，此刻的皇城内外，早已是鼓乐喧天，万民同贺。宫中会大摆筵席，宴请文武百官、宗室皇亲；宫外则会搭建彩楼，与民同乐，歌舞升平，彻夜不休。
然而今年的千秋节，却诡异得如同死寂的坟场。
太极殿前，那足以容纳千人宴饮的巨大广场上，空空如也。没有百官朝贺的身影，没有歌姬舞女的彩排，甚至连一丝喜庆的红色都看不到。只有冰冷的青石板，在铅灰色的天幕下，反射着毫无温度的微光。秋风卷着枯黄的落叶，在空旷的宫殿间打着旋，发出“沙沙”的声响，听来竟有几分萧瑟与悲凉。
礼部的官员们急得如同热锅上的蚂蚁，数次求见，想要请示陛下这千秋盛宴究竟该如何操办，却无一例外地被挡在了紫宸宫外。
女帝的旨意只有一道，冰冷而决绝——
“今年的千秋节，所有庆典，一概免了。”
这道旨意，通过掌印太监赵权的口，传遍了宫城的每一个角落。它像一盆冰水，浇灭了所有人的热情与揣测。
紫宸宫内，依旧是那般熟悉的安神香气息。
武曌一身玄色常服，静静地立在殿前的窗边，目光投向远处灰蒙蒙的天空。她的脸上看不出任何情绪，仿佛今天这个特殊的日子，于她而言，与过去一万多个平平无奇的日夜，并无任何不同。
“陛下……”
掌印太监赵权躬着身子，几乎将头埋进了胸口，声音里满是小心翼翼的试探，“吉时已近，太庙那边已经备好了祭祀之物，文武百官也都候在了殿外，只等您移驾……”
祭祀先祖，是帝王寿辰的惯例，也是唯一一项女帝没有下令取消的流程。
武曌没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。
“另外……陛下，”赵权犹豫了片刻，终究还是硬着头皮继续说道，“晚宴的酒菜……内务府那边实在是不敢擅专。虽说免了百官宴，但今儿毕竟是您的大寿，总归是要……要有些喜气的。奴才斗胆，让他们备下了几样您平日里爱吃的菜，还有一壶‘秋露白’，您看……”
他的声音越来越小，因为他能清晰地感觉到，随着他的话语，殿内的空气正在一寸寸地凝结成冰。
一股无形的、冰冷的威压，从女帝那并不高大的背影中散发出来，沉甸甸地压在他的心头，让他几乎喘不过气。
“喜气？”
终于，武曌开口了。她的声音很轻，却像淬了寒冰的刀锋，刮得人耳膜生疼。
她缓缓转过身，那双深邃如寒潭的凤目，落在了赵权的身上。
赵权“噗通”一声便跪了下去，额头死死地贴着冰凉的金砖地面，颤声道：“奴才……奴才失言！奴才罪该万死！”
武曌没有让他起来，只是静静地看着他，眼神里没有愤怒，只有一片深不见底的疲惫与漠然。
“赵权，你跟了朕多少年了？”
“回……回陛下，从您……您还是才人之时，奴才便在您身边侍候了，至今……已有三十余载。”赵权的声音抖得不成样子。
“三十年……”武曌的目光仿佛穿透了他，望向了更遥远的过去，“三十年，足够让一个呱呱坠地的婴孩，长成独当一面的栋梁。也足够让一个曾经天真烂漫的少女，变成……现在这副模样。”
她的声音里带着一丝几不可闻的自嘲。
赵权趴在地上，冷汗浸透了脊背，他完全听不懂女帝话中的深意，但他本能地感觉到了一种巨大的危险和悲哀。
“晚宴，不必备了。”武曌收回目光，重新转向窗外，“歌舞，更是不许。朕今天不想看到任何一张谄媚的笑脸，也不想听到任何一句虚伪的颂词。”
“那……那……”赵权结结巴巴地，不知道该如何接话。
“传朕旨意，”武曌的语气不容置喙，“入夜之后，打开所有宫门，不设宵禁。让长安城里的百姓，都去朱雀大街上，放一盏祈福的河灯吧。就当是……替朕，也替这大周的万里江山，求个心安。”
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