夕阳把西陲的乱石坡染成一片熔金，师徒四人的身影在崎岖山道上被拉得老长。悟空踩着一朵低飞的筋斗云，火眼金睛扫过前方烟尘缭绕的城镇，忽然皱眉道：“师父，前面那座‘落凤镇’不对劲，妖气倒是没有，可怨气重得能拧出水来，怕是出了大事。”
唐僧勒住白龙马的缰绳，抬眼望去。只见那城镇城墙斑驳，城门半掩着，往日该是炊烟袅袅的时辰，此刻却一片死寂，偶尔传来几声隐约的啜泣，像断了线的风筝在风中飘荡。他合十叹道：“悟空，八戒，沙僧，咱们快去看看。出家人以慈悲为怀，若是百姓遭了难，定要设法相助。”
八戒扛着九齿钉耙，嘟囔着：“师父，咱们是去西天取经的，不是游方化缘的，万一耽误了行程可咋整？”话虽这么说，脚步却没停，他那圆滚滚的肚皮早就饿得咕咕叫，本以为到了城镇能饱餐一顿，此刻见这景象，也收起了馋念，脸上多了几分凝重。
沙僧默默挑着担子，沉声道：“二师兄，师父说得对，百姓有难，咱们岂能坐视不理。”他目光扫过路边倒伏的庄稼，叶片枯黄焦脆，像是被大火烧过，又像是遭了连年大旱，心中更添疑惑。
师徒四人走近城门，守门的两个老兵拄着长枪，满脸菜色，眼神涣散，见了他们四人奇装异服的模样，也只是有气无力地抬了抬眼皮，连盘问的力气都没有。悟空上前一步，拱手道：“老丈，我们是东土大唐来的取经人，路过贵地，见镇上气氛不对，不知发生了何事？”
那老兵叹了口气，声音沙哑得像砂纸摩擦：“取经人？唉，取什么经哟，这镇子都快没了。三个月前，先是天不下雨，地里的庄稼全枯死了，接着又闹起了瘟疫，镇上的人死的死，逃的逃，剩下的也都是苟延残喘，没几天活头了。”
另一个老兵补充道：“最邪门的是，但凡想逃出去的人，走到半路就会莫名其妙地晕倒，醒了又回到镇上，像是被什么东西困住了似的。大伙儿都说，是咱们得罪了山神，这是遭了天谴啊。”
唐僧闻言，心如刀绞，翻身下马，走到老兵面前深深一揖：“老丈，苦了你们了。出家人慈悲为怀，我这里有随身带的丹药，先给你们分一分，或许能缓解瘟疫之苦。”说着便让沙僧打开行囊，取出观音菩萨赐的九转还魂丹，分了少许给两个老兵，又叮嘱他们用温水化开服用。
悟空眉头紧锁，火眼金睛在城镇上空仔细扫视，却没发现任何妖邪的踪迹，只是那城镇上空萦绕着一层灰蒙蒙的雾气，像是凝固的悲伤，压得人喘不过气。他伸手摸了摸那雾气，指尖传来一丝冰凉的滞涩感，忽然心中一动：“师父，这不是妖气，是人心的怨气凝结成的‘愁雾’，加上天干地燥，瘟疫横行，才形成了这困局。那所谓的‘逃不出去’，怕是这愁雾影响了人的心智，让人迷失了方向。”
八戒挠了挠头：“猴哥，那这可咋整？咱们又不是神仙，能呼风唤雨，也不能起死回生啊。”
唐僧走到城门口的一块空地上，望着镇子深处破败的房屋和偶尔闪过的憔悴身影，沉声道：“悟空说得对，心病还须心药医。这镇子的百姓，一来遭了天灾，二来没了希望，才会被怨气困住。我虽不能呼风唤雨，但可以诵经祈福，用佛法驱散他们心中的恐惧和绝望，或许能让镇子恢复生机。”
沙僧点头道：“师父说得是，佛法无边，定能感化众生。我这就去收拾一块干净的地方，给师父搭个法台。”说着便放下担子，从行囊里取出帆布铺在地上，又拿出木鱼、念珠等法器，一一摆放整齐。
悟空道：“师父放心诵经，我去镇子四周巡视一番，防止有不长眼的小妖趁虚而入，也看看能不能找到水源，解了这干旱之苦。八戒，你留下来保护师父，维持秩序，别让百姓惊扰了诵经。”
八戒拍着胸脯道：“猴哥你放心，有俺老猪在，保管没人敢捣乱！”
悟空一个跟头翻上云端，火眼金睛四下打探。落凤镇依山而建，镇子后面是一座光秃秃的山峰，往日该是郁郁葱葱的山林，此刻却只剩枯枝败叶。镇子东边有一条干涸的河床，河底的石头都裂了缝，显然已经很久没有水流过了。他沿着河床一路向上飞去，约莫行了五十里地，终于在一处山坳里发现了一股细小的泉水，只是泉水被几块巨石堵住了，只能勉强渗出几滴。
“原来是这么回事。”悟空恍然大悟，抡起金箍棒，对着那几块巨石狠狠一砸，只听“轰隆”几声巨响，巨石被砸得粉碎，那股泉水顿时喷涌而出，顺着河床一路向下流去。悟空又在河床两侧用法术催生了一些杂草，防止水土流失，看着泉水渐渐充盈河床，才放心地返回落凤镇。
此时，唐僧已经坐在法台上开始诵经。他身着锦襕袈裟，手持念珠，闭目凝神，木鱼声“笃笃”响起，沉稳而有节奏，像是春雨滋润大地，又像是清风拂过湖面。他诵的是《金刚经》，语调平缓却蕴含着无穷的力量，随着经文声扩散开来，镇子上空的愁雾似乎淡了一些。
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