四月十五，京城柳絮纷飞，暖风裹着细碎的白絮，漫过朱红宫墙，落在寻常巷陌的青石板上。一场淅淅沥沥的春雨刚过，空气里弥漫着湿润的泥土气息，却洗不去五皇子府的萧索。
五皇子府早已被查抄封禁，朱红大门上贴着两道醒目的刑部封条，墨迹如新，将昔日的富贵荣华彻底封存。门前的两只石狮，曾是府中威严的象征，如今狮身金漆在春雨冲刷下斑驳脱落，露出底下暗沉的青石底色，狮眼空洞地望着街道，平添几分凄凉。
与五皇子府的冷清截然不同，街道对面的夙王府内，却是一派忙碌而有序的景象。仆役们身着统一的青布短褂，往来穿梭于府内各院，将一只只打包整齐的箱子搬上停在府门前的马车。箱子外用结实的麻绳捆扎牢固，边角处还垫了棉絮，生怕路途颠簸损坏了里面的物件。每个人的动作都利落轻快，脸上虽带着几分忙碌的疲惫，却难掩对未来的憧憬。
前院的空地上，整齐摆放着十二口硕大的樟木箱，箱身打磨得光滑锃亮，散发着淡淡的樟木清香。这是苏天佑老爷子亲自盯着打包的，老人家不顾年迈，连日来每日都守在前院，亲自清点每一件要带走的物品。箱子里装的，都是苏家三代积累的藏书、字画和古玩。“这些都是你父亲生前最珍爱的宝贝，跟着他大半辈子了，不能留在京城落灰，得跟着我们去江南，让孩子们也见见祖辈的念想。”苏天佑抚摸着一只雕花木箱，对身边的苏婉婉说道，语气带着几分感慨，眼圈微微发红。苏婉婉轻轻握住老爷子的手，温声道：“外公放心，有您亲自盯着，这些东西定然能平安送到江南。”
苏临渊则忙着整顿随行的护卫。他一身玄色劲装，腰间束着玉带，正站在演武场上，目光锐利地扫视着列队的亲兵。此次随行的三百名亲兵，都是他精挑细选出来的，清一色的边军老卒，个个身形挺拔，眼神坚毅，都是跟随他和霍云庭征战多年的生死弟兄，不仅悍勇善战，更对夙王府忠心不二。“此去江南，路途遥远，沿途可能会有变故，更重要的是，到了江南，我们要守护王府上下的安危，守住江南的安宁。”苏临渊的声音洪亮有力，回荡在演武场上，“你们都是夙王府最可靠的力量，是我们在江南的根基，明白吗？”“明白！”三百名亲兵齐声应答，声音震耳欲聋，尽显铁血豪情。
“大哥，此去江南，山高水远，怕是再难有机会回京了。”苏斩月抱着心爱的长刀，靠在廊柱上，平日里玩世不恭的脸上难得露出了正经的神色。他一身黑衣，长发用一根黑色发带束起，眼神沉凝地望着院内忙碌的景象，“江湖上的各路朋友我都打过招呼了，江南六府三十六县，但凡有需要，只要我们飞鸽传书，三日之内，必有援手赶到。”苏临渊回头看了他一眼，点了点头：“有你这句话，我便放心了。江湖路远，也劳你多费心。”
苏子画则更为务实，早在三天前，他就开始闭门盘点夙王府在京城的所有产业。从城南的绸缎庄、城北的粮铺，到城东的酒楼、城西的当铺，每一笔账目都核对得清清楚楚。对于那些不方便带走的产业，他要么联系可靠的商家变现，要么托付给值得信任的老掌柜打理，所得银两全部兑换成便于携带的银票，仔细收存在贴身的锦袋里。金九娘也早已将一切安排妥当，她从江南调来了十二艘大货船，此刻正停泊在通州码头，船上的水手和伙计都已就位，专候夙王府的行李上船。“四哥放心，江南那边的钱庄、商铺和船行，妾身都已提前打理妥当，派了心腹之人看守。等王爷和王妃到了江南，立即就能接手运营，不会耽误分毫。”金九娘一身水绿色的衣裙，步履轻盈地走到苏子画身边，递上一份产业清单，语气自信从容。
内室里，苏婉婉正将最后几样要紧物件收入自己的空间。房间里收拾得干干净净，只剩下一张铺着软垫的软榻，四个粉雕玉琢的孩子正并排躺在上面，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着母亲忙碌。璟渊是四个孩子中最活泼的，见母亲手中的物件一个个“凭空消失”，兴奋地伸出胖乎乎的小手，咿咿呀呀地叫个不停，小身子还不停地扭动，似乎也想学着母亲的样子“变魔术”。璟宁则最为乖巧，安安静静地躺在软榻上，只睁着清澈的大眼睛，一瞬不瞬地看着苏婉婉，眼神里满是依赖。璟墨和璟轩则靠在一起，小手拉着小手，时不时相互对视一眼，发出清脆的笑声。
“这些都是要紧东西，可不能丢。”苏婉婉一边将物件收入空间，一边轻声对孩子们说道，虽然知道他们还听不懂，但语气里满是温柔。她收进空间的，都是关乎未来江南治理和家人安危的关键物品：有凌霄特意为孩子们和府中众人特制的全套药具，以及从北境搜罗来的珍贵药材；有墨衍绘制的各种机关图纸和制作机关所需的核心零件；有聂狂精心整理的火药配方和几样威力十足的火药样品；还有裴文渊耗尽心血整理的大周律法全书，以及各地的民情档案。除此之外，还有一样极为重要的东西——灵根树新结的三颗“芥子实”。
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