膳厅内，暖黄的灯光下，一席家常便饭已然齐备。
林母穿着半旧的深青色素面夹袄，坐在上首，头发梳得一丝不苟，挽成一个极紧的圆髻，越发显得一张脸清癯而肃穆。她只略动了几筷子素菜，再喝了小碗菌菇汤，便对着董婉清温言道：“鉴飞媳妇费心了。我年纪大了，胃口浅，再者，佛前早戒了酒肉，你们年轻人自在些就是。”她声音不高，带着久诵佛经沉淀下的平和，目光却若有深意地转向身侧的女儿。那一眼，深如古井，似乎穿透了眼前的热闹与香气，直抵某种不言而喻的未来。她缓缓起身，在春桃搀扶下，步履无声地退了出去，那深青色的背影很快便融入门外浓稠的夜色，只余下一点檀香的气息在空气中滞留片刻。
桌边顿时只剩下董婉清、林蕴芝和傅鉴飞三人。方才林母在时那点若有若无的拘谨，似乎也随之消散了不少。气氛微妙地松弛下来，空气里食物的香气、烛火燃烧的微焦气，还有那缕固执地从卧房方向渗出的、越来越清晰的安息香，奇异地交织在一起。
“妹妹，”董婉清亲手执起那细长的白瓷酒壶，壶身温润，透着玉色。琥珀色、泛着桂花碎瓣的清酿，带着浓郁的甜香，汩汩注入林蕴芝面前小巧的青瓷酒盏里，直至盈满杯沿，几乎要溢出来。“这几个月，家里里里外外多亏你帮手，我这身子又不争气，真是难为你了。嫂子敬你一杯，聊表谢意。”
那酒香浓甜馥郁，几乎是扑面而来。林蕴芝下意识地抬手推拒：“嫂嫂言重了，蕴芝不过是举手之劳……”话未说完，董婉清已将酒盏轻轻推至她面前，笑容温婉却不容推却：“自家酿的，不醉人，妹妹莫要客气。”
林蕴芝抬眼，对上董婉清含笑却执着的目光，又瞥见一旁傅鉴飞正望过来的温和视线。她面上那层薄红似乎更深了些，不再多言，端起酒盏，一气饮尽。桂花米酒的甜润裹挟着不容小觑的酒力，顺着喉咙滑下，瞬间在胸腹间燃起一蓬暖火。
“妹妹好爽快！”董婉清立刻又为她满上，“这一杯，谢你平日开解善贞那丫头，那孩子性子倔，只肯听你的话。” 第二盏酒又被林蕴芝饮下。
董婉清的手异常稳定，再次斟满第三盏，声音越发柔和，带着一种不易察觉的蛊惑：“这最后一杯……嫂子盼着妹妹能常在身边才好，家里多个知心的体己人，比什么都强。” 她的目光在傅鉴飞和林蕴芝之间飞快地掠过，意有所指。
傅鉴飞坐在对面，握着筷子的手微微一顿。他眼神清明，带着医者特有的冷静与洞察。他自然闻得出这桂花酒绵长的后劲，也看得出董婉清此举背后那点昭然若揭的急切。一丝不易察觉的复杂情绪掠过心头，混合着几分无奈，几分了然，或许还有一丝对林蕴芝此刻境地的微愠。他清了清嗓子，温言道：“婉清，蕴芝不善饮……”
“傅先生小看我么？”林蕴芝却微微扬起了脸。三盏下肚，酒意冲上脸颊，将那层薄红彻底渲染成一片妩媚的霞色，眼中水光潋滟，平日里那份沉静的疏朗被一种生动的、带着醉意的娇憨取代，眼波流转间，竟有几分平日不曾有的撩人神采。她打断了傅鉴飞的话，带着点赌气的执拗，端起第三盏酒，再次仰头饮尽。放下酒盏时，她轻轻晃了晃头，似乎想甩开那瞬间涌上的晕眩，唇角却不由自主地翘起，露出一抹恍惚的微笑。
“好了好了，不喝了。”董婉清心满意足地按住她还要去够酒壶的手，那触手已然温热微汗。“快吃点菜压压。”她殷勤地为林蕴芝布菜，目光却悄悄瞟向傅鉴飞。后者正敛眉看着林蕴芝，那眼神深处，有清晰的关切，也有一抹男人对异性醉态本能的审视与欣赏。董婉清心底那点喜悦的火焰，被这无声的互动彻底点燃，燃得更旺了。
一顿饭吃得有些心不在焉。林蕴芝的话明显多了起来，带着微醺后的随意，时而谈及在日本学堂里那些男女同窗的趣事，时而又说起杭州老家西湖边的楼外楼菜馆。董婉清含笑应和着，眼角余光却频频瞥向窗外浓得化不开的夜色。
终于撤下杯盘。林蕴芝已有些坐不稳当，单手支着额角，烛光下，她眼睫低垂，腮边酡红未褪，那缕安息香的气息仿佛缠绕着她，更添几分慵懒迷离。
董婉清站起身，语调带着恰到好处的歉意：“瞧我这记性，方才母亲离开时，像是提了句佛龛前的灯油似要添了。妹妹且坐坐，醒醒酒，我送母亲回去看看，就回。”她一边说着，一边动作轻巧地绕过桌子，作势要出去。
她行至门口，却又停住，侧身对傅鉴飞道：“鉴飞，你替我照应会儿蕴芝妹妹，她这酒像是有些上头了。”傅鉴飞闻言，自然而然地起身应道：“放心吧。”
董婉清这才掀开竹帘出去。然而她并未立刻走远，只是隐在廊柱投下的浓重阴影里，屏息凝神。院内寂静，远处巡夜人敲打更梆的声音隐隐传来，笃——笃——笃——，一慢两快，是亥时二刻。
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