“傅议员，您有何高见？”李德明忽然点名，试图打破僵局。众人目光齐刷刷投向傅鉴飞。
傅鉴飞站起身，清了清嗓子，声音平和却清晰：“诸位大人，诸位同仁。傅某一介乡医，蒙乡邻抬爱，忝列议席，实不敢言‘高见’。医者，首重病者实情。窃以为，讨论税赋、新政，亦当先察地方实情，体恤民生多艰。”他顿了顿，目光扫过众人，“旧税之弊，确如赵议员所言，盘剥甚重，尤以那‘厘金’一项，逢关抽税，遇卡剥钱，商民苦之久矣，若能革除，自是善政。然丘老先生所虑财政之源，亦是实情。好比治病，祛邪固本，需并行不悖。废旧税需同时开源，开源之法，或可详查隐田漏赋？抑或兴办实业，如推广我闽西山野之药材、桐油？再者，新政推行，如兴学办警，所需开支，是否可量力而行，分步实施？若急于求成，摊派过重，恐反增民困，与新政爱民护民之宗旨相悖。”他避开了双方意识形态的锋芒，只从“实情”和“效果”出发，提出了相对折中且务实的看法。
这番话让争吵暂时平息了片刻。丘瀚文捋须不语，目光深邃地看了傅鉴飞一眼，似乎在重新评估这位“郎中议员”的分量。赵明虽觉傅鉴飞态度不够“革命”，但提及“厘金”之害和“民困”，也触到了他们的部分主张。李德明则点点头：“傅议员所言甚是，体察民情，分步实施，确为稳妥之法。”他将傅鉴飞的建议作为台阶，暂时搁置了争议最激烈的部分，推进了其他几项不那么核心的议程。
会议结束时，傅鉴飞感到一阵深深的疲惫。这议堂里的空气，似乎比熬制“安宫牛黄丸”还要令人窒息。他明白，自己夹在了两股巨大的力量中间：盘根错节、底蕴深厚的传统乡土势力（以丘氏宗族为核心），以及锐气十足、挟“共和”大义而来的新派力量。李德明代表的县公署和省府（福建都督府），则试图在其中寻求平衡与掌控。权力的博弈才刚刚开始，而像他这样夹缝中的人，想要真正为百姓做点实事，谈何容易。
走出县公署，傅鉴飞抬头望向天空。深冬的武平，天空是清冷的铅灰色。县公署门楼上那面代表“民国”的白旗，在寒风中猎猎作响。汀州府已改称汀漳道，县里的“民团”也被整编为省都督府直管的“警备队”，穿着蓝灰色制服、扛着老套筒步枪的士兵开始在城门和重要路口巡逻。新朝代的骨架似乎在搭建，但血肉如何填充？灵魂何在？他紧了紧衣襟，裹着长衫朝济仁堂药铺走去。那里，有他熟悉的药香，有等着他救治的病人，有他刚刚降生、尚不知世事艰难的小儿善辉，那是乱世中属于他的一方安稳角落。
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