民国十五年(1926年)春，武所县城的石板路上还残留着前夜暴雨冲刷的血迹。蓝玉田的剿匪部队刚经过这里，几具土匪的尸体被草席裹着丢在城隍庙前示众。陈炯明叛军溃散后，蓝玉田重回县政府主事。本地土豪自此收敛了气焰，就连周边土匪也闻风敛迹，武所一带暂归平静。这位闽西革命军总司令不仅乡土情结深厚，手段更是果决 —— 那些民愤极大、身负多条命案的匪首，都被他铁腕剿灭。土匪的土枪劣械终究抵不过正规军的枪炮，很快便溃不成军，武所得以暂享安宁。
傅鉴飞近来心情格外舒展。往日里他与董婉清几乎形影不离，如今难得单独与林蕴芝相守，言行间不免多了几分随性。这日饮了些酒，两人温存片刻，林蕴芝见傅鉴飞眉宇间仍带些怅然，似有未尽之意。她暗自思忖，两人成婚多年，已育有三子，抬手轻抚自己已经有些松弛的腹部，便轻声问傅鉴飞：“要不要纳个妾室？”
傅鉴飞只当是笑话，并不接话。
傅鉴飞端着白瓷茶盏站在药柜前，食指无意识地摩挲着杯沿。泽生正踮脚将新炮制的枇杷叶收入紫檀药柜，木屉推拉间发出沉闷的响声。窗外忽地传来整齐的皮靴声，他撩开靛蓝门帘一角，看见保安团的士兵押着三个五花大绑的汉子往县衙方向去，其中有个瘸腿的竟穿着北伐军的灰布军装。
先生，是逃兵。桂泽凑过来低声道，少年人眼睛里闪着猎奇的光，听说陈炯明的残部在汀江边又劫了盐船。
傅鉴飞没应声。他注意到那逃兵脚踝溃烂的伤口正渗着黄水，这情形他太熟悉了——去年在基督教会医院当助医时，柯林斯医生管这叫战壕足。他下意识去摸白大褂口袋里的磺胺粉，却被药铺外突然爆发的哭嚎声打断。
傅大夫！救救我家阿宝吧！
一个包着蓝布头巾的农妇撞开药铺门，怀里抱着面色青紫的孩童。傅鉴飞扔下茶盏，茶汤泼在账本上晕开一片褐痕。他两指扳开孩子眼皮，瞳孔已经散大，脖颈处隐约可见蛇牙留下的两点紫斑。
五步蛇？林蕴芝不知何时已立在诊室门边，月白旗袍外罩着西洋式围裙，手里端着刚碾好的三七粉。
傅鉴飞摇头，扯开孩子衣襟。胸口赫然三道爪痕，皮肉翻卷处泛着诡异的蓝绿色。豹猫抓的。他声音发紧，怕是染了狂犬症。
药铺里霎时死寂。泽生手里的戥子掉在铜秤盘上。那年头被疯兽所伤几乎等于判了死刑，更何况是这般穷苦人家。农妇的哭声卡在喉咙里，干瘪的胸脯剧烈起伏着，突然朝着傅鉴飞磕头，额角顿时见了血。
先按住百会穴。傅鉴飞将孩子平放在诊榻上，转身去取墙上的牛皮药囊。林蕴芝却先一步递来镀银的西医注射器，玻璃管里晃动着浑浊液体。
去年教会医院给的抗狂犬疫苗，她声音很轻，就剩这一剂了。
傅鉴飞手指微颤。这药价值三块大洋，顶得上药铺五日的进项。他望向妇人补丁摞补丁的衣襟，又瞥见林蕴芝平静如水的眼睛，最终将针头扎进了孩子瘦弱的臀部。药液推入时，孩子突然发出濒死小兽般的呜咽，四肢怪异地抽搐起来。
按住他！傅鉴飞暴喝。泽生扑上来压住孩子乱蹬的双腿，林蕴芝却转身掀开里屋的棉帘子：南南，把冰片拿来！还有那坛老陈醋！
帘后转出个穿藕荷色短袄的姑娘，十八九岁模样，捧着青瓷药钵疾步而来。傅鉴飞余光扫过她绷紧的唇角，想起一个月前林蕴芝领她进门时的情形。
林蕴芝领来的姑娘，说姓丁，名叫春桃，是个带着旧派气息的名字。姑娘身形高挑，已过及笄之年。傅鉴飞见她眉清目秀，虽衣着朴素，却难掩清丽之姿，暗自赞叹是个美人。他寻思着该给她改个名字，便对林蕴芝说：“既然你认她做妹妹，不如也带个‘芝’字，与你同个辈分。”林蕴芝问春桃，取过一个名字可否？春桃开心地说，可以啊。林蕴芝想了下，“就叫南芝，好吗？小名叫南南，你叫我阿姐就好。”春桃现在开始叫南芝了，满口答应下来。
醋煮冰片，外敷。傅鉴飞抓过药钵，指节不慎蹭到南芝微凉的指尖。年轻姑娘耳根霎时红了，低头退到药碾旁，却不忘将散落的发丝别到耳后，露出颈侧一颗朱砂色的小痣。
天黑透时，孩子终于停止抽搐。傅鉴飞洗净手上血污，发现南芝还守在煤油灯旁，正用细纱布过滤煎好的黄连水。灯光将她睫毛的阴影投在瓷白的脸颊上，像工笔画上精心描摹的羽睫。
你去歇着。傅鉴飞拧紧酒精瓶盖，明日还要碾蜈蚣粉。
南芝却摇头：阿姐说狂犬症会反复。她声音带着杭城人特有的绵软，却意外地坚定。傅鉴飞这才注意到她面前摊开着董婉清的医案手札，上面用簪花小楷记着五年前治疯犬咬伤的案例。
夜风穿堂而过，带着武夷山特有的草木腥气。傅鉴飞突然觉得疲惫，怀表显示已近子时。他想起以前学习西医时，柯林斯医生说过医者不能与死神讨价还价，此刻却觉得闽西山民连讨价还价的资格都没有。
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