见董敬禄低着头，耳根都红了，只是沉默，林蕴芝轻轻叹了口气，语气转回一贯的温婉：“前些日子，我和你嘉桐嫂子回了趟钟家坳。族里有个姑娘，叫钟秀琴，是嘉桐远房堂妹。父亲也是走方医，还会制茶，这些年世道不好，茶叶生意也不好做，人却是个方正知礼的。他们家的家风，我清楚。秀琴那孩子……”林蕴芝的脸上浮现出真切的笑意，“模样周正，性子也温顺，家里家外都是好手。更难得的是，她爹识文断字，她也跟着读过些书，能看些药书方子，懂得些医理，针线女红更是拿手。在咱们这行当里，这可不是百里挑一？”
董敬禄的心跳有些快起来。师娘口中的“钟秀琴”，名字陌生，却又带着一种奇异的、令人安心的亲近感。尤其是那句“懂得些医理”，像一颗小石子投进心湖，荡开圈圈涟漪。他抬起头，望向师娘殷切的眼睛，那目光里的关切和期待，沉甸甸的，让他无法抗拒，也生不出丝毫抗拒的心思。他张了张嘴，最终只是轻轻点了点头，声音低得几乎听不见：“全凭师娘做主。”
林蕴芝看着他这副老实模样，又是怜爱又是好笑，伸手替他拂了拂棉袍上并不存在的灰尘：“这才是懂事的孩子。放心，师娘替你相看的人，错不了。等过了年，我就让媒人正经上门去提亲，该走的礼数，咱们一样不落。”她站起身，脸上带着尘埃落定后的轻松，“成了家，立了业，我这心里头的担子，才算真的放下了。去忙你的吧，天冷，别冻着。”
她转身掀帘进了内宅。董敬禄独自站在昏黄的桐油灯光下，手里捧着那依旧温热的小铜手炉，炉壁的暖意透过掌心渗入血脉。药铺里弥漫的草药气息似乎也带上了一丝不同寻常的甘甜。他走到药柜前，手指无意识地抚过那些熟悉的小抽屉——当归、熟地、党参……“钟秀琴”三个字，像一味从未见过的珍稀药材，悄然落入他平静如古井的心潭，激起一圈圈微澜，继而弥漫开一种细微的、带着暖意的期待。窗外，赣江的风依旧在呜咽，药碾子的“咕噜”声依旧单调，但济仁堂这方小小的天地里，仿佛注入了一缕崭新的生气，在寒冬里悄然萌发。
吉日定在了腊月初八。武所镇的老人们都说，这是个难得的“双日叠福”的好日子，宜嫁娶，利人丁。
天未大亮，彻骨的寒意便已渗入骨髓，连屋檐下垂挂的冰棱都透着股生铁般的冷硬。济仁堂内外却早已灯火通明，人声鼎沸，与这酷寒格格不入。林蕴芝如同一位指挥若定的将军，早早起身，声音清亮地指派着帮工和邻里来帮忙的妇人们。大红“囍”字剪得精巧，浆糊还湿润着，就被小心翼翼地贴在了门楣、窗棂和堂屋的梁柱上，鲜艳夺目，硬是在这灰蒙蒙的冬日里劈开了一片炽烈的喜庆。红灯笼挂了起来，里面点着粗壮的蜡烛，火光透过红绢，映得门前的石板地都泛着暖融融的光晕。
“快！把这喜烛摆正些，歪了可不成样子！”
“哎哟，这莲子红枣羹的火候可得看住了，要熬得稠稠的才吉利！”
“接亲的轿夫都吃好了没？热汤饭要管够，路上可顶风呢！”
林蕴芝的声音在喧闹中清晰地穿梭，她自己也换上了一身崭新的暗红色团花缎袄，头发抿得一丝不乱，插着根素雅的银簪，脸上洋溢着多年未见的、发自内心的光彩。看着这满堂喜气，她眼角的细纹似乎都舒展了许多，那沉甸甸的心事，终于在这一刻化作了实实在在的欣慰，沉甸甸地落进了心窝里。
董敬禄早已被打扮一新。一身崭新的宝蓝色缎面长袍，外罩一件同样簇新的玄色团花马褂，衬得他挺拔清朗。胸前斜挎着一朵碗口大的红绸花，红得耀眼。他被众人簇拥着，推到院中。他看着眼前这热闹得有些陌生的景象，听着耳边震耳欲聋的恭喜声和唢呐锣鼓的喧天声响，心头百感交集。欢喜自然是有的，像一股暖流在四肢百骸流淌，冲淡了冬日的严寒。可那欢喜底下，又分明压着一层沉甸甸的东西——是离家多年、父母兄长皆不在眼前的孤寂？还是对这陡然降临的、全然陌生的生活转变的茫然？他自己也说不清。他下意识地整理了一下胸前有些歪斜的大红绸花，动作带着生涩的拘谨。
“新郎官儿，吉时到啦！发轿喽——！”
一声高亢嘹亮的吆喝，带着浓重的武所口音，猛地刺穿了喧闹。这是镇上最有经验的礼生，他穿着件半旧的绛紫色长褂，手里托着个红漆托盘，上面放着红纸包好的“开门利是”。吹鼓手们立刻鼓足了腮帮子，唢呐尖利高亢的旋律混着锣鼓的铿锵节奏，带着一种原始而热烈的力量喷薄而出，瞬间盖过了所有声音。那欢腾的乐声在寒冷的空气中激荡，似乎要把屋檐上的冰凌都震落下来。
董敬禄深吸一口凛冽冰冷的空气，那寒气直冲肺腑，让他纷乱的心绪稍稍一凝。他对着济仁堂的正堂方向，对着师娘林蕴芝站立的位置，恭恭敬敬地深深一揖到底。抬起头时，他看到了师娘眼中闪烁的泪光，还有那饱含期许与祝福的笑容。他不再迟疑，转身，迈开步子，在震天响的鼓乐和亲友邻居们善意的哄笑、祝福声中，走出了济仁堂的大门。八名精壮的轿夫早已就位，一顶披红挂彩、装饰着流苏和彩绸的花轿稳稳停在门前。他踩着铺在地上的红毡，在一片“起轿”的呼喝声中，上了那匹同样披着红绸的高头大马。马儿不安地喷着白汽，蹄子在冰冷的石板上叩出清脆的声响。
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