迎亲的队伍蜿蜒如一条长龙，在武所镇古老的街巷里穿行。花轿居中，董敬禄骑马在前，后面跟着抬嫁妆的挑夫队伍，大红箱子、红漆木笼、棉被包袱……虽非巨富之家的十里红妆，却也沉甸甸、红艳艳，透着庄户人家实打实的殷实与郑重。扛着“鸾凤和鸣”旗、“囍”字灯笼字的前导，吹鼓手、放鞭炮的青壮，再加上看热闹、挤上前讨要喜糖喜钱的孩子和邻人，队伍越拉越长，塞满了狭窄的街道。
唢呐鼓乐一刻不停，喜庆的喧嚣在冬日冷寂的街巷里冲撞回荡。
董敬禄握着缰绳的手不自觉地紧了紧，那宝蓝色的缎面长袍下，一颗心也随着马蹄的节奏，沉沉地坠了一下。他抬眼望去，街道两旁那些贴在门楣上、在寒风中瑟瑟抖动的红纸春联，那鲜艳的颜色，此刻似乎也蒙上了一层难以言喻的灰翳。喜庆的鼓乐依旧在耳边震响，队伍在蜿蜒的青石板路上前行，可一种无形的肃杀与不安，却如同赣江上弥漫的寒雾，悄然笼罩下来。
钟家坳离武所镇不算太远，但山路崎岖，花轿在颠簸中行进了小半个时辰。当队伍终于抵达钟家坳村口时，日头已升得老高，却依旧驱不散那股透骨的寒意。村口聚集了更多前来看热闹的村民，孩子们追逐着，尖叫着，试图去摸花轿上垂下的流苏，又被大人笑着拉开。
钟家的大门紧闭着。按照规矩，娶亲的队伍到了女家大门前，非得费一番周折才能叩开这“喜门”。林蕴芝安排的媒人是个伶牙俐齿、经验老道的妇人，姓刘，人称刘婶子。她满面红光，穿着一身簇新的紫红夹袄，手里捏着厚厚的红封，走到紧闭的门前，清了清嗓子，声音洪亮，带着抑扬顿挫的调子，开始唱诵起世代相传的、充满吉祥话的“敲门歌”：
“喜鹊枝头叫喳喳，新郎迎亲到门下！
“天降良缘配佳偶，快开金门迎福娃！
“金银满仓谷满囤，夫妻恩爱到白头！
“开门利是红又厚，主家快开快发家哟——！”
歌声嘹亮，夹杂着看热闹人群善意的哄笑和催促。门内显然是早有准备，几个清脆的女声带着笑意传出来，是新娘的姐妹或女伴在拦门：
“哪里来的俊郎君？空口白牙就想进门？”
“红包不够厚，诚意不够深，这门呐——打不开！”
刘媒婆笑骂着，一边继续唱着更花哨的吉利话，一边将早已准备好的红封，一个个从门缝底下塞进去。里面讨价还价，外面嬉笑催促，好一番热闹。董敬禄骑在马上，听着这充满烟火气的热闹喧嚷，看着那扇紧闭的木门，先前心头的些许沉重似乎也被冲淡了些。他下意识地挺直了腰背。
终于，在塞进去最后一个沉甸甸的红封后，伴随着里面女孩子们一阵胜利般的欢笑声，“吱呀”一声，沉重的木门被从里面拉开了一道缝。紧接着，门扇被彻底打开，露出了门内精心布置过的庭院。早已候在门内的男傧相们立刻涌出，热情地接过迎亲队伍带来的各种礼担。
董敬禄下马，跟在媒婆和迎亲的男傧相后面，迈步走进了钟家的院子。院子里同样张灯结彩，打扫得一尘不染。正屋廊檐下，站着新娘的父母，父亲钟义汉穿着深灰色的长衫，外面罩一件半旧的马褂，面容清癯，眼神温和，带着读书人特有的斯文气，只是眉宇间笼罩着一层挥之不去的忧色。他身旁的妻子，穿着深蓝色的新衣，头发梳得光亮，努力想挤出笑容，眼圈却分明是红的，手里紧紧攥着一方手帕。
董敬禄赶忙上前几步，站定在台阶之下，对着阶上的二老，深深一揖，随即双膝跪地，恭恭敬敬地行下大礼：“小婿董敬禄，拜见岳父大人、岳母大人！”
“好，好孩子……”钟义汉的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他伸出手，虚虚地向上托了托，目光沉沉地落在女婿身上，那眼神里有审视，有嘱托，更有难以割舍的眷恋。他喉头微动，仿佛艰难地吞咽着什么，才缓缓开口，每个字都像是从心底最深处碾磨出来：“秀琴……往后就托付给你了。望你……务必善待她。”
“岳父大人放心！”董敬禄霍然抬头，目光如炬，坦然又坚定地迎向钟义汉复杂的视线，“小婿在此立誓，此生必视秀琴为珍宝，护她周全，爱她敬她，绝不负岳父岳母所托，亦不负秀琴一心！”
言罢，他再次俯身叩首，额头触地的轻响，仿佛为这段依依惜别的时光画上了一个郑重的句点。钟义汉深吸一口气，终究是缓缓点了点头，眼中翻涌的情绪渐渐沉淀下去，只余下对女儿未来的一丝牵挂与期盼。
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