突然，一阵刺耳的砸门声撕裂了寂静！梦里的他猛地睁眼，心脏狂跳。三个黑影撞破木门，火把的光映出他们狰狞的面孔和明晃晃的刀锋。“把钱交出来！”嘶吼声中，一个土匪粗暴地将他父亲按倒在地，冰冷的绳索勒进老人的脖颈。
恐惧？不！一股滚烫的热流瞬间冲垮了胆怯！他像一头被激怒的幼豹，猛地从柜台下抽出那杆沉甸甸的土铳——那是父亲防身的宝贝。冰冷粗糙的枪托抵住肩窝，他屏住呼吸，黑洞洞的枪口死死锁定那个压着他父亲的匪徒后背……
砰！
一声巨响在梦中炸开，带着硫磺的灼热气息。匪徒的身体像断线的麻袋般瘫软下去，鲜血在青石板上洇开一朵狰狞的花。剩下的两个鬼魅见状，怪叫一声，撞碎窗户消失在浓稠的夜色里。
成了！十三岁的他，成了当铺的守护神！巷子里渐渐响起敬畏的低语：“听见没？钟家那小子，一枪撂倒了个土匪……” 这低语在他梦中化作金灿灿的勋章，别满了他小小的胸膛。
画面陡然切换。十七岁的钟魁，眼神阴鸷如狼。一个曾姓的女人站在巷口，嘴角挂着若有若无的讥讽——梦里的他坚信她曾嘲笑过他家的窘境。一股无名火窜上心头。他悄无声息地靠近，手中的勃朗宁手枪闪过一道幽蓝的寒光……砰！ 女人像被抽掉骨头的稻草人般倒下，温热的血溅上他崭新的衣襟，竟有种奇异的快感。
不久，他身边聚拢了几张熟悉又凶狠的脸。一个精心设计的陷阱，县保安团那个傲慢士兵的性命，两支锃亮的驳壳枪落入囊中……武器！力量！这才是硬道理！
时光在梦中飞速流转。到了民国十六年，他已经不再是那个瘦弱的书童。眼前浮现出一支三四十人的队伍，土铳、洋枪在阳光下反射着杂沓的光。他，钟魁，就是这支队伍的王！
春，岩前圩场。自卫队的哨兵像木头桩子一样倒下。六十多支枪！沉甸甸的收获让他笑出了声，笑声在山谷间回荡。
秋，他带着这支铁打的队伍，昂首挺胸走进了国民革命军蓝玉田的营地。身后，是俯首帖耳的武南各乡。他站在高坡上，迎着猎猎秋风，仿佛看见整个闽西都在脚下匍匐。
“老子，就是这里的王！” 梦里的他发出满足的咆哮，声音在空旷的梦境中激起阵阵回音。然而，这咆哮的余音尚未散尽，一阵刺耳的鸡鸣骤然响起，将他猛地从血腥与荣耀交织的幻境中拽了出来。
冷汗浸透了枕巾。窗外，天色微明。
他喘息着，习惯性地摸向枕下，但摸了个空。原来的冰冷的枪柄，已经没有了。
那扳机那熟悉的触感，
那金戈铁马、快意恩仇的岁月，
究竟是真实，还是……一场永远不愿醒来的梦？
自己从南京回来后，在汀漳师管区任职，还想发誓要保一方平安。
......自己带领保安团剿匪，那些盘踞山岭多年的土匪头子，有的被他击毙，有的被他收编。
他还梦见去年冬天，决定率部投奔粤军余汉谋部时，部下们不解的眼神。“团长，我们在闽西好好的，为什么要去广东？”
“日本人已经占领了半个中国，我们不能只守着这一亩三分地！”他当时如是说。
梦的最后，他看见汀江的水变成了红色，无数杜鹃花瓣漂浮在水面上，像一具具尸体顺流而下。
钟魁猛然惊醒，牢房外传来杂乱的脚步声。
时候到了。
民国二十七年四月二十三日凌晨，天色未明。
上杭城还沉浸在睡梦中，只有早起的更夫敲着梆子，声音在空旷的街道上回荡。监狱门口却异常热闹，十几名全副武装的士兵列队站立，火把的光芒在他们脸上跳跃。
黄苏站在队伍前，神情冷峻。他身旁站着一名手持公文的中年人，是省保安处的特派员。
“准备好了吗？”黄苏问道。
“一切就绪。”特派员回答，“监狱后方已经清场，消息也封锁了，上杭城只许进不许出。”
黄苏点点头，示意手下打开牢门。
钟魁被带出来时，依旧挺直腰板，军装穿得整整齐齐。他看到门外的阵势，冷笑一声：“黄处长这么着急送我吗？”
黄苏没有回答，只是挥了挥手，两名士兵上前架住钟魁。
“这是做什么？我自己会走！”
特派员上前一步，展开公文：“钟魁，原省保安团第十四团团长，后叛投粤军，近日又私自返回闽西，意图纠集旧部，图谋不轨。经福建省保安处审判，判处死刑，立即执行！”
钟魁瞳孔猛缩，尽管早有预感，但听到“死刑”二字，心头还是猛地一沉。
“审判？什么时候审判的？我为何不知？”他怒极反笑，“这就是国民政府的手段吗？”
黄苏终于开口：“钟兄，我说过，这是上峰的命令。”他凑近一步，压低声音，“你势力太大，又投靠粤军，省里不可能容你。”
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