孩子刚递到齐珩怀里，萧锦宁的手还搭在襁褓边沿。她指尖忽然一紧，指腹蹭过布料的瞬间，察觉一丝异样——风从窗缝钻进来，带着一股极淡的苦味。
这不是东宫惯用的熏香。
她没动声色，只将手收回，缓缓滑进药囊。里面三根银针、一小包迷魂粉、一枚毒钉簪，都在原位。她闭了下眼，心念微动，最后一次“心镜通”悄然启用。
远处廊下，两个守夜宫人正低声说话。一人道：“换岗了。”另一人应：“走吧。”可那声音里却翻出一个念头——“等他们换完衣，就动手。”
她睁眼，目光落在床头暗格上。那里藏着她从玲珑墟取出的噬金蚁与碧血蝎。昨夜产婆事发后，她便知敌人不会善罢甘休。孩子出生，储位将定，有人必会孤注一掷。
她抬手，在床柱第三道雕纹处轻轻一叩。轻微响声传入墙内，是她与阿雪约定的暗号。若无回应，说明外院已失守。
片刻，一道细小的暖意顺着墙壁爬来。是阿雪留下的狐火印记——安全通道尚通，但她无法现身。
萧锦宁心头一沉。敌人已经进了东宫，且封锁了内外联络。
她低声对齐珩说：“把孩子给我。”
齐珩未动，眼神微疑。
她声音压低：“不是你信不过的人来了。”
他立刻明白，将孩子轻轻递回。动作极轻，生怕惊醒婴儿。可就在交接刹那，窗外黑影一闪，木窗轰然炸裂！
三人破窗而入，皆穿禁军服饰，腰牌是真的，刀却是淬了毒的短刃。为首者直扑床前，伸手就要抢夺襁褓。
萧锦宁早有准备。她袖中哨音轻响，床底暗格弹开，数十只红褐色噬金蚁如潮涌出，瞬间扑向三人脚踝。蚁群附皮即咬，发出细微“滋滋”声，像是皮肉被火燎过。
那人惨叫一声，低头看去，小腿已见血痕，皮肤迅速发黑。他挥刀斩地，却砍不到几只小虫。另两人还想上前，梁上忽有黑影跃下。
三只碧血蝎自天花板夹缝中疾射而出，尾针连闪，刺入其中两人咽喉。他们动作一僵，喉间鼓起青紫肿块，呼吸急促，跪倒在地。
剩下一人踉跄后退，背靠墙壁，手中刀掉落。他看着同伴在地上抽搐，脸上满是惊恐。“我们只是奉命行事！”他嘶喊，“只求活命！”
萧锦宁撑起身，披着外衣下床。她脚步不稳，额上冷汗直冒，产后虚弱让她每走一步都像踩在刀尖上。但她仍一步步走到那人面前，赤足立于血泊边缘。
她盯着他，声音很轻：“你们想杀我的孩子？”
那人摇头，嘴唇发抖。
她继续说：“那便尝尝被杀的滋味。”
话落，她抬手召回毒虫。噬金蚁如退潮般钻回暗格，碧血蝎则缓缓爬回梁上缝隙。那只最后归来的蚁停在她指尖，触角轻动，随即消失不见。
地上两人已无声息，只剩一人瘫坐墙角，浑身发抖。他的腿被啃得露出白骨，却不敢叫出声，怕引来更多毒物。
齐珩抱着孩子站在床边，神情未变，但指节泛白。他看着萧锦宁的背影，看着她以近乎虚脱的身体完成这场反杀，一句话也没问。
他知道她是为护子。
他也知道，这些人背后还有人。
他开口，声音低而稳：“锦宁，你做得对。”
她没回头，只微微点头。然后慢慢走回床边，坐下，伸手接过孩子。婴儿还在睡，小脸皱着，毫无所觉。
她低头看他，手指轻轻抚过他的额头。那么软，那么小，却已是权谋旋涡的中心。
外面传来脚步声，禁军统领带人冲入偏殿。他们看见屋内景象，全都停下，无人敢进。
统领跪地禀报：“殿下，东宫各门已封锁。刚才换岗的四名禁军中有三人身份不符，已被拿下。”
齐珩点头：“押下去，严审。”
“是。”
他又说：“今日轮值名单，全部重查。凡与北疆有关联者，暂押待审。”
“遵命。”
屋内恢复安静。御医在外候诊，却被挡在门外。没人敢在这个时候打扰。
萧锦宁靠在床柱上，闭眼调息。她体力耗尽，连抬手都费力。但她仍一手护着孩子，一手放在药囊边，随时能出手。
齐珩坐在她身旁，轻轻握住她的手。她的手冰凉，指尖有干涸的血迹。
他说：“睡一会。”
她摇头：“不能睡。他们既然能混进禁军，就能再找别人顶替。孩子不能离我视线。”
“我知道。”他说，“我会让人彻查太医院、膳房、乳母名录。一个人都不放过。”
她睁开眼，看向他：“你还记得昨夜那个送汤的宫人吗？”
“记得。”
“他指甲上的灰，是东角门台阶下的青石粉。那种石头只用于宫墙修补，最近一次修缮是在三天前，由工部匠人完成。你要查那天进出的所有人，特别是临时调派的杂役。”
齐珩看着她，哪怕这么累，她还在理线索。他心头一紧，声音更低：“现在不说这些，你该休息。”
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