数月后，使团终于抵达京城。
鸿胪寺官员按照最高规格的外交礼节，将他们安置在专门接待外宾的“四夷馆”中。馆舍宽敞华丽，用品一应俱全，侍从恭敬有礼，让人挑不出任何毛病，却也透着一种无形的、拒人于千里之外的疏离感。
正式的朝见之日被定在三天后，以示天朝对此事的重视，同时也是一种姿态——你们需要等待皇帝的召见。
这三天里，皮莱资试图通过赠送一些小礼物（如精致的怀表、水晶镜等）与鸿胪寺官员套近乎，打探更多消息，尤其是关于那位“击败了圣玛利亚号”的皇后，以及那种威力巨大的新式火炮的传闻。
然而，接待他们的官员们礼仪周到，笑容标准，对任何超范围的打探，却都如同滑不留手的鱼儿，轻巧地用“此乃天朝机要”、“下官职位低微，不得与闻”等话语挡回，让皮莱资一无所获，心中愈发凝重。
托梅教士则更关注文化层面，他询问儒学、佛道，试图寻找宗教渗透的突破口，得到的同样是礼貌却空洞的回应。
三天后，金銮殿。
大朝会。百官肃立，气氛庄严肃穆。
“宣——葡萄牙国使臣，托梅、皮莱资，觐见大皇帝陛下——”
悠长的唱喏声中，托梅教士和皮莱资使者，在一众或好奇、或审视、或隐含敌意的目光注视下，低着头，步履谨慎地走入这座东方帝国权力的核心殿堂。
金碧辉煌的宫殿，森严的礼仪，文武百官肃穆的神情，以及那高踞于龙椅之上、身着龙袍、不怒自威的年轻皇帝……这一切都构成了一种无形的、巨大的压力，让他们不由自主地感到自身的渺小。
两人按照鸿胪寺官员事先教导的礼仪，右手按胸，向着御座深深鞠躬（他们拒绝行跪拜礼，鸿胪寺在请示后，出于怀柔，允其以本国礼节觐见）。
“葡萄牙国使臣托梅（皮莱资），奉我王曼努埃尔一世之命，觐见伟大的大皇帝陛下！愿陛下万岁，愿两国友谊长存！”托梅教士用汉语说道，声音在空旷的大殿中回荡。
皮莱资则递上了装有正式国书的金匣。
内侍监接过金匣，检查后，呈送御前。
陆景渊打开国书，上面用葡萄牙文和汉字双语书写，言辞极其谦卑恭敬，盛赞大渊帝国的富庶文明，表达了对之前“误会”和“个别冒险家鲁莽行为”的歉意，并强烈希望建立正式外交关系，开展互利贸易。
一切都符合一个远方国度前来朝贡、祈求通商的表象。
友好得，近乎完美。
陆景渊看完，将国书递给身旁的内侍，目光平静地扫向下方的两位使者：“贵国国王的心意，朕已知晓。远来是客，且平身吧。”
“谢陛下！”两人直起身。
皮莱资脸上立刻堆起最诚挚友好的笑容，上前一步，再次躬身：“伟大的皇帝陛下，我王为表达对贵国的无限敬意，特命我等带来了象征友谊的礼物，恳请陛下笑纳。”
他拍了拍手，等候在殿外的随从们，抬着一个个沉重的箱子走了进来。
箱子打开，顿时珠光宝气，异彩纷呈！
巨大的鎏金自鸣钟发出清脆的报时声；华丽的天鹅绒地毯展开，图案繁复；镶嵌着红蓝宝石的十字架在光线照射下熠熠生辉；精美的玻璃器皿晶莹剔透；还有那匹神骏的阿拉伯马被牵到殿外，引来阵阵惊叹……
这些充满异域风情的珍贵礼物，让见多识广的百官们也忍不住低声议论，眼中露出惊奇之色。
皮莱资仔细观察着皇帝和百官的反应，心中暗自得意。没有人能拒绝财富和珍宝的吸引力，这是他外交手段的第一步——用厚礼敲开对方的心防。
然而，龙椅上的陆景渊，只是淡淡地扫了一眼那些礼物，脸上并未出现皮莱资预期中的惊喜或贪婪，只有一种波澜不惊的平静，仿佛看到的只是一些寻常物件。
就连珠帘之后，也没有任何惊叹声传来。
皮莱资的心微微一沉。
陆景渊缓缓开口，声音平稳却带着无形的威压：“贵国国王厚意，朕心领了。鸿胪寺会妥善安置这些礼物。使者远来辛苦，暂且退下休息吧。具体通商事宜，朕会委派官员与你们详细磋商。”
没有热情的回应，没有急于求成的询问，只有礼貌而疏远的安排。
皮莱资脸上的笑容僵硬了一瞬，但立刻恢复如常，再次躬身：“是，外臣遵命。愿陛下安康！”
他低下头，掩去眼底一闪而过的精光。
友好的面具依然戴得稳稳的。
但他知道，这次遇到的，绝非容易对付的对手。
真正的交锋，才刚刚开始。而第一步的试探，对方显然没有接招。
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