舆论风暴甚嚣尘上，“妖后祸国”、“天降灾星”的污名如同跗骨之蛆，紧紧缠绕着沈星落。尽管她内心冷静，并已开始着手从实证角度反击，但来自朝野上下、宫内宫外的巨大压力，却实实在在地压在了帝国最高决策者的肩头。
陆景渊这段时日，过得极为艰难。
前朝，他需应对“反后同盟”借天灾人祸发起的、如雪片般的攻讦奏折，强力弹压要求“废后”的呼声，同时还要竭力推动那阻力重重的“摊丁入亩”新政细则的制定。退朝后，他几乎是片刻不休地扎进御书房，与沈星落及少数仍能信任的重臣，反复推敲政策细节，计算可能引发的动荡，筹划应对之策。
他深知，此刻绝不能退缩。一旦示弱，不仅新政将功亏一篑，沈星落必将陷入万劫不复之地，连他的皇权威严也会受到重创。他必须展现出比以往更加强硬和坚定的姿态。
然而，人力终有穷尽时。
连日来的殚精竭虑、怒火攻心、巨大的心理压力，以及或许还有不为人知的其他因素，正在悄悄侵蚀这位年轻帝王的健康。
这日午后，陆景渊正与沈星落及户部尚书、工部尚书商议在几个州县先行试点新政之事。他看起来与往常并无二致，只是眉宇间的疲惫难以掩饰，偶尔会抬手按压一下阵阵发痛的太阳穴。
“……试点地区的官吏，务必选派绝对可靠之人，皇庄官田率先清丈，以为表率……”陆景渊正说着，声音却突然顿住，脸色以肉眼可见的速度迅速变得苍白，额头上渗出细密的冷汗。
“陛下？”户部尚书最先察觉异样，关切地问道。
陆景渊摆了摆手，似乎想说什么，却猛地一阵剧烈咳嗽，他下意识地用拳抵住嘴唇。咳嗽稍歇，他摊开手掌，掌心竟赫然是一抹刺眼的猩红！
“陛下！”沈星落脸色骤变，惊呼出声，瞬间冲到他身边。
御书房内顿时乱作一团！
“快传太医！快！！”沈星落扶住身体微微摇晃的陆景渊，声音因极度惊恐而尖利，对着门外厉声嘶喊，全然失了往日的冷静。
陆景渊想安慰她一句“朕无妨”，却只觉得天旋地转，胸口如同被巨石堵住，眼前一黑，竟直挺挺地向后倒去！
“景渊！！！”
沈星落肝胆俱裂，拼命想抱住他，却被带得一同踉跄跌倒。户部、工部尚书吓得魂飞魄散，连忙上前七手八脚地搀扶。
皇帝呕血昏厥！
这个消息如同最可怕的惊雷，瞬间炸响了整个皇宫，并以惊人的速度向宫外蔓延！
太医院所有当值太医被以最快速度召入寝宫。龙榻之上，陆景渊面如金纸，双目紧闭，呼吸微弱而急促，嘴角还残留着骇人的血迹。
太医们轮番上前诊脉，一个个面色凝重至极，眉头紧锁，低声交换着意见，额头上全是冷汗。最终，院判颤巍巍地向瘫坐在一旁、脸色惨白如雪的沈星落禀报：
“娘娘……陛下此症，来势凶猛……观其脉象，浮大中空，如按葱管，此为‘芤脉’，乃失血之兆。且脉象细促无力，似有阴寒之邪深伏于内，耗伤心阳，损伤脉络……加之陛下连日操劳，忧思过甚，以致心火亢盛，急怒攻心，方才……方才血不归经，呕血昏厥……”
太医的说辞文绉绉且谨慎，但核心意思明确：陛下积劳成疾，急火攻心，病势极重！
沈星落强迫自己冷静下来，声音颤抖却带着不容置疑的威严：“本宫不管是什么症！本宫只要陛下安然无恙！用最好的药，想尽一切办法！若是陛下有何不测，尔等……尔等皆知后果！”
“臣等必定竭尽全力！”太医们跪倒一片，战战兢兢地退下去商议药方。
整个皇宫瞬间被一种极度恐慌和压抑的气氛所笼罩。宫人们走路踮着脚尖，说话不敢出声，仿佛天随时都会塌下来。
消息传到前朝，更是引发了地震般的海啸！
“陛下昏倒了？还是呕血？！”
“天哪！陛下正值盛年，怎会突然病得如此之重？！”
“莫非……莫非真如外界所言，是……是上天降罚？”
“反后同盟”的成员们先是震惊，随即心中涌起的，竟是一股难以抑制的狂喜和恶毒的期待！皇帝倒下了！他们的最大阻碍消失了！而且皇帝是在力保皇后、推行新政的过程中倒下的！这岂不是坐实了“妖后祸国，天降灾厄”的说法？
王太傅府中，几名核心成员再次秘密聚集，虽然嘴上说着“盼陛下早日康复”的套话，但眼底的兴奋却难以掩饰。
“真是天助我也！陛下这一病，看那妖后还如何嚣张！”
“立刻让下面的人加大力度！就说陛下之疾，皆因妖后蒙蔽圣听、倒行逆施所致！是上天警示！”
“让那些御史言官，继续上书！现在陛下昏迷，正好逼内阁和宗室出面，处置妖后！”
恶毒的流言有了新的、看似无可辩驳的“证据”，传播得更加猖獗，更加肆无忌惮。甚至开始有流言说皇帝早已病入膏肓，皇后秘而不宣，意图操纵朝政！
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