冀州之地，虽非大商最繁华的州府，却因其北接戎狄，东临渤海，山川形胜，自有一股苍茫厚重的气韵。帝辛一行人扮作游历的士子与护卫，沿着“人道火种”感应的指引，一路向北，逐渐深入冀州腹地。
越是向北，帝辛怀中那枚“人道火种”的感应便越发清晰、灼热。那是一种源自血脉深处、与整个人族气运共鸣的呼唤，指引着他穿越城镇村庄，跋涉于山野之间。
沿途所见，民生虽不及朝歌周边富庶，但得益于帝辛此前推行的《垦荒令》与减赋政策，百姓倒也安居乐业，少见饥馑流离之苦。偶尔能听到乡野民夫、茶馆闲人议论朝政，大多对当今陛下废除淫祀、斩杀邪神、兴办匠造、揭露西岐恶行等举措赞誉有加，这让微服私访的帝辛心中稍感宽慰。
然而，他也敏锐地察觉到，在这看似平静的冀州地界，暗地里似乎潜藏着几股不同的势力。一些城镇中，偶尔能看到身着奇异服饰、气息与中土修士迥异的海外炼气士出没；山林之间，有时能感应到极其隐晦的妖气一闪而逝；甚至在一些偏僻的村落，还残留着祭祀某些非正统山野精怪的陋习痕迹。
“陛下，”石矶悄然传音，“这冀州之地，龙蛇混杂，除了苏护的官方势力，似乎还有海外散修、隐匿妖族，乃至一些信奉古怪图腾的部落活动。苏妲己出身于此，绝非偶然。”
帝辛微微颔首。冀州侯苏护，作为一方诸侯，在帝辛革新朝政、打压权贵的过程中，态度一直暧昧不明，既未明确支持，也未公然反对，仿佛在静观其变。其女苏妲己更是身负隐秘，与阐教、乃至可能存在的“紫府”势力牵扯不清。这片土地，水深得很。
这一日，他们循着感应，来到了一片名为“黑云山”的连绵山脉。此处山势险峻，林深苔滑，人迹罕至。“人道火种”的灼热感在这里达到了顶峰，明确指向山脉主峰之下的一处幽深峡谷。
众人小心潜入峡谷，只见谷中瘴气弥漫，毒虫滋生，更有天然形成的迷阵，能扰乱灵识。若非有“人道火种”这等奇物指引，寻常修士根本无法找到正确路径。
在峡谷最深处，一面爬满古老藤蔓、看似普通的岩壁前，“人道火种”的光芒陡然大盛。石矶上前，以玄黄之气探查，片刻后，眼中露出惊异之色：“陛下，这岩壁之后，别有洞天！存在一道极其高明、与地脉浑然一体的隐匿阵法，若非人道气运指引，几乎无法察觉。”
帝辛上前，伸出右手，轻轻按在岩壁之上。体内人皇之气自然而然地流转，与岩壁后的某种存在产生共鸣。嗡——一声低沉的震鸣，岩壁如同水波般荡漾起来，缓缓浮现出一道仅容一人通过的、光晕流转的门户。
门后，是一条斜向下的、人工开凿痕迹明显的幽深甬道，不知通往何处。一股浓郁得化不开的、混合着泥土、金属与岁月气息的古朴韵味，从通道深处弥漫而出。
“就是这里了。”帝辛目光坚定，率先迈入通道。石矶与雷部修士紧随其后，警惕地护卫左右。
甬道漫长而曲折，两侧石壁上刻画着一些早已模糊不清的古老壁画，依稀可见先民祭祀、狩猎、与洪水猛兽搏斗的场景。越往深处，那股与人道气运共鸣的感觉就越发强烈。
不知走了多久，眼前豁然开朗，竟是一座巨大的地下洞窟。洞窟中央，并非预想中的九州鼎实物，而是一座以不知名黑色巨石垒砌的古老祭坛。祭坛之上，悬浮着一团柔和却无比凝实的玄黄色光晕，光晕之中，隐约可见一尊三足圆鼎的虚影正在缓缓旋转，散发出镇压八荒、定鼎乾坤的浩瀚气息！
这鼎影虽非实体，但其上铭刻的山川地理、鸟兽虫鱼图案清晰可见，蕴含的磅礴气运与人道信念，让帝辛都感到心神震撼。这正是禹王九鼎之一——冀州鼎的气运显化！
“冀州鼎……果然在此留有印记！”帝辛心中激动。虽然并非实体鼎器，但这气运显化同样至关重要，若能与之融合，不仅能极大增强自身人皇位格与大商国运，更能借此感应其他八鼎的方位！
然而，就在帝辛准备上前，尝试沟通那冀州鼎虚影之时，异变突生！
祭坛四周的地面上，毫无征兆地亮起一道道刺目的血色符文！这些符文扭曲、邪恶，与洞窟内古朴浩然的气息格格不入，瞬间连接成一座笼罩整个祭坛的血色大阵！
一股阴冷、污秽、充满诅咒与束缚的力量骤然爆发，如同无数条无形的血色锁链，从四面八方缠向帝辛！
“陛下小心！”石矶惊呼，玄黄之气勃发，试图阻挡。
但那血色锁链似乎专门针对人道皇气，竟视石矶的防御如无物，直接穿透，死死缠绕在帝辛身上！一股钻心的剧痛传来，帝辛只觉得自身的法力、气血，乃至与人道气运的联系，都被这诡异的血咒之力强行压制、禁锢！
“哈哈哈！帝辛！你果然来了！”一个沙哑而充满怨毒的笑声在洞窟中回荡。
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