陆平安的手掌贴在河伯胸口，一股冰凉顺着指尖窜上来——那不是寻常的冷，是死物独有的僵冷，像摸到了埋在地底几十年的老石碑。他没收回手，反倒又往前压了半寸，确认这具庞大的躯体是真的僵住了。
头顶的猩红数字早没了踪影，可他心里清楚，时间还停着。空气凝得像块冰，听不见半点风声，连自己的心跳都变得遥远又模糊。低头看，勘界旗还插在原地，旗面不发光了，握在手里却仍有细微的震感，像小股电流顺着掌心往胳膊里钻。
他迈步朝河伯走去，脚踩在凝固的水面上，每一步都发出轻微的“咔”声，像是踩碎了一层薄冰壳。甲板上的裂痕停在炸开的瞬间，一根尖锐的木刺悬在半空，离他的脸不过几厘米。他侧头避开，脚步没停。
河伯的双眼睁得溜圆，瞳孔里的黑气凝成诡异的纹路，像硬生生画上去的。陆平安走到它跟前，仰头望着这张青铜与腐肉拼凑的脸，抬手划过它胸膛中央的裂缝——那里藏着一座微型祭坛，七十二根白骨围成一圈，中间跳动着一团暗红色的光。
几根红线从骨环里伸出来，其中一根直直指向远处昏迷的张薇，绷得紧紧的，泛着微弱的红光。
他正要伸手去碰那红线，后颈忽然掠过一丝异样——不是声音，是种极轻的触感，像有人悄悄吹了口气。他猛地转身，手已经摸向了腰间的铁钩。
张薇就站在三步之外。
她身形半透明，头发轻轻飘着，可周遭的空气明明是静止的。她手指卷着发梢，淡金色的眼睛盯着他，嘴唇没动，声音却直接钻进了他脑子里：“你能动，我也能。”
陆平安愣了愣。
“因为我们绑了双生咒。”她继续说，“你停了时间，咒力同步过来，我也跟着获得了行动权。”
他松了口气，又觉得不对劲：“你刚才……一直都在？”
“从倒计时归零那一刻就醒了。”她抬手指向河伯胸口，“它体内的结构我看得更清楚。那些骨头不是装饰，是阵眼，连着海眼的命脉，不断开的话，能量会一直往它身体里涌。”
“怎么断？”
“毁掉主骨枢纽。”她说，“就在骨环正中心，那颗血核下面。但你一靠近，就会触发它的防御机制。”
陆平安刚皱起眉想问“什么防御”，河伯胸前的空气突然扭曲起来。一道模糊的人影凭空浮现，手里握着长刀，朝着他横扫过来。
他本能地往后退，肩膀擦过刀锋——皮肤没破，火辣辣的疼却瞬间蔓延开来。
那人影一击没中，转身又砍，动作流畅得完全不像静止世界里该有的东西。
“这是它的残影结界。”张薇的声音又响起来，“自动触发的，专门对付入侵者。你每次靠近祭坛，都会激活更强的拦截。”
陆平安喘了口气，靠在一块凝固的浪花上。肋骨处传来锯齿般的钝痛，嘴里满是血腥味。他想说话，张嘴却发不出一点声音。
这才后知后觉地发现，从时停开始，他就没说过一个字。
“你失声了。”张薇看着他，眼神里带着担忧，“施术的代价太大，声带经脉受损了。现在咱们只能靠意识交流，或者……你写字。”
陆平安点了点头，抬起手，在空中缓缓画出两个字：毁骨。
指尖残留的热流让字迹短暂发光，像用烧红的铁条写出来的。张薇看懂了，轻轻点了点头。
“我可以帮你争取三秒时间。”她说，“但每次显形都会消耗我的魂力，超过三次，我就会彻底消散。”
他立刻摇头，用手势比了个“不”。
她笑了笑，眼神却很坚定：“别逞强。你现在撑不了多久，全身经脉都在反噬，再往前走五步，说不定就直接瘫倒了。”
陆平安没理会她的劝阻，转头又看向河伯胸口的祭坛。他拔出腰间的铁钩，横握在手里当拐杖使，另一只手抓住勘界旗，猛地从地上抽了出来。旗杆离开地面的瞬间，整片空间都轻轻震动了一下。
他重新迈步往前走。
第一步，脚下传来尖锐的刺痛，像踩进了带电的泥潭。
第二步，视野边缘开始发黑，耳边响起嗡嗡的低频嗡鸣。
第三步，左臂突然不受控制地抽搐，勘界旗差点从手里脱手。
他咬着牙撑住，脚步没停。
距离祭坛还有两米远时，空气再次扭曲，三个残影同时冒了出来，围成一个三角，朝着他扑了过来。
他挥动铁钩格挡，金属碰撞发出沉闷的响声。其中一个残影绕到他背后，一脚踹在他后腰上。
陆平安整个人被踹得飞了出去，重重撞在凝固的水墙上。脊椎传来一阵剧痛，喉头涌上大量血沫。他趴在地上，短促地喘息着，手指死死抠住地面，不肯松开。
张薇瞬间闪到他上方。
三个残影立刻调转方向，朝着她攻了过去。
她抬起手，双眸金光暴涨，一圈无形的波动扩散开来，残影的动作明显迟滞了不少。她维持着这个状态，回头对陆平安用力点了点头。
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