大后天的清晨，天色湛蓝如洗，朝阳将金色的光芒洒满靠山屯，空气中弥漫着青草和泥土的清新气息。
刘晓起了个大早，将最后一点家当归置整齐。他特意烙了几张掺了白面的油饼，用油纸包好，又灌满了两大壶凉白开，其中一壶自然少不了掺入些许灵泉水。
他走到隔壁张婶家院外，轻轻敲了敲门。张婶正端着鸡食盆准备喂鸡，见是刘晓，脸上立刻堆满了笑容：“晓子，这么早就要走了？”
“婶子，”刘晓笑着把油饼递过去，“今天就得进山了，这一去估计得个把月。家里还得劳您多费心，帮着照看照看，院门钥匙我放老地方了。”
张婶接过油饼，嗔怪道：“你这孩子，又带东西！放心吧，你家院子我给你看着，保证一根柴火棍都少不了！
你们进山可千万小心啊，听说今年山里狼崽子崽子多，别往太深的地方去。”她絮絮叨叨地叮嘱着，眼里满是关切。
“哎，记住了婶子，我们心里有数。”刘晓点头应着，“等回来，给您带山里的新鲜蘑菇炖汤喝。”
告别了张婶，刘晓回到自家小院。四条猎狗早已迫不及待，大黑用脑袋蹭着他的腿，阿黄和花豹兴奋地摇着尾巴转圈，小灰则叼着牵引绳跑过来。
它们似乎知道又要进山了，一个个精神抖擞。
“行了，知道你们等急了。”刘晓笑着给它们每只喂了一小块肉干，然后套上拉爬犁的简易肩带。爬犁上装着大部分物资，虽然不轻，但四条狗分担下来，倒也轻松。
他锁好院门，将钥匙塞进门楣楣上的一道缝隙里——这是他和张婶的默契。随即，他吹了声口哨，领着这支特殊的运输队，踏着晨露朝村外的山脚走去。
王强早已在山脚下那棵老松树下等着了。他今天换上了一身更利落的旧军装，脚上蹬着崭新的翻毛皮军靴，显得格外精神。看见刘晓和狗队过来，他兴奋地挥手：“晓哥！这儿呢！”
他身边也放着一个鼓鼓囊囊的大背篓，里面除了他自己的装备干粮，还塞了不少他娘硬塞进来的咸菜、酱疙瘩和一包炒花生。
“等久了吧？”刘晓走近笑道。
“没，刚到我爹非让我再带件厚褂子，说山里晚上凉。”王强拍了拍背篓，又弯腰挨个摸了摸四条猎狗的脑袋，“大黑，阿黄，这次还得靠你们啊！等到了地方，给你们加餐！”
大黑“汪”地应了一声，仿佛听懂了似的。
两人汇合，检查了一下装备捆绑是否牢固。刘晓将爬犁的牵引绳检查了一遍，确保不会半路松脱。王强则兴奋地摆弄了一下背在身后的五六半步枪，又摸了摸腰间新打的侵刀和采药镐。
“家伙事都齐了，心里真踏实！”王强感慨道。
“出发！”刘晓一声令下，两人四狗组成的队伍便沿着熟悉的山道，向着莽莽苍苍的大兴安岭深处进发。
初夏的山林，与冬春时节截然不同。积雪早已消融殆尽，取而代之的是满目翠绿。
各种树木抽出了嫩叶，灌木丛生，野花星星点点地缀在草丛中，空气中充满了植物蓬勃生长的清新气息。鸟鸣声也更加热闹，啄木鸟“笃笃”地敲着树干，山雀叽叽喳喳地穿梭林间。
路途虽然因植被茂盛而显得比冬天难走一些，但两人心情却格外轻松愉快。有了上次的经验和这次更精良的装备，他们信心十足。
“晓哥，你看那边！”王强眼尖，指着不远处一丛开着紫色小花的植物，“那是啥？是不是柴胡？”
刘晓顺着望去，点点头：“对，是北柴胡。看样子长得不错，等回来的时候可以采一些。”
“嘿嘿，我现在可认识很多药材了！”王强得意地掏出那本被他翻得有些卷边的《东北山野药材大全》，
对照着看了看，“这书真管用！晓哥，你说咱们这趟能不能再找到一窝五味子？我看书上说那个泡水喝对她咳嗽好。”
“看运气。五味子喜欢长在阳坡的灌木丛里，到时候多留意，这山里的植物长的真快，这没多久前久才开的路，现在又要重开。”
刘晓一边用新开山刀劈开前方挡路的藤蔓，一边回道。锋利的刀刃轻松地斩断荆棘，开路效率比之前高了不少。
四条猎狗在他们前后欢快地跑动着。大黑俨然是头犬，时而跑到前面探路，时而回头看看主人是否跟上。
阿黄和花豹则对林子里的一切都充满好奇，不时嗅嗅地面，追逐一闪而过的松鼠或野兔，但听到刘晓的口哨声又会立刻跑回来。小灰年纪最小，体力稍差，老老实实地跟在爬犁旁边。
中午时分，他们在一片林间空地上休息。刘晓找来干柴，用火柴点燃一小堆篝火，架上小铁锅烧水。王强则拿出油饼和咸菜，两人就着热水简单吃了一顿午饭。
“这新靴子真得劲！”王强踢踏着脚上的翻毛皮靴，“走这山路一点不硌脚，还防滑。比我以前那破胶鞋强多了！”
“穆军那儿的东西确实实在。”刘晓也表示赞同，“这刀也好用，省力不少。”
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