星辰阁，密室内。
夜明独自一人，面对那位告知他古路消息的金丹执事。
空气中还残留着方才得知“暗族”二字带来的凝重与寒意。
“暗族……”
夜明咀嚼着这个陌生的词汇，脑海中浮现那缕纯粹死寂的黑暗气息，以及二丫安然沉睡却危机四伏的模样，“它们为何会盯上二丫？”
金丹执事面色肃然：
“暗族，乃生存于无尽虚空阴影中的可怕异族，以吞噬生灵精气与光明能量为生。
它们对一切蕴含强大生命本源或神圣气息的存在，都有着近乎本能的贪婪。你守护的那位姑娘……其体内潜藏的力量，对于暗族而言，恐怕是难以抗拒的诱惑。”
他顿了顿，意味深长地看着夜明：
“据阁内卷宗记载，暗族极少主动现身于秩序位面，一旦出现，往往意味着它们有了明确且势在必得的目标。
此次袭击虽被击退，但它们绝不会放弃。下一次来的，可能就不止是筑基期了。”
夜明的心彻底沉了下去。
前有幽冥洞、血手人屠、林家等旧怨未消，如今又多了暗族这来自域外的、更加诡异强大的威胁。
二丫就像一块散发着诱人香气的珍宝，被无数饿狼环伺。
留在天枢城，留在初级位面，依靠星辰阁的庇护或许能暂保一时，但绝非长久之计。
星辰阁不可能为了一个外围成员及其守护者，去与一个神秘的异族全面开战。
而且，初级位面的资源和机遇，已经难以满足他快速提升实力、应对危机和保护二丫的需求。
“前往中级位面，是你们目前最好的选择，或许也是唯一的选择。”金丹执事的声音将他从沉重的思绪中拉回，“中级位面法则更全，灵气更浓，机缘更多，或许能找到彻底治愈那位姑娘的方法，也能让你更快地成长。那条古路虽危险，但也是一条捷径。”
夜明抬起头，眼中所有的犹豫和迷茫已然散去，取而代之的是一种破釜沉舟的坚定。
他没有退路，为了二丫，也为了自己，必须向前！
“我选择闯古路！”他的声音斩钉截铁。
……
返回驻地，夜明将暗族的威胁、古路的存在以及自己的决定，毫无保留地告知了小芸。
小芸听完，沉默了片刻。
她的指尖无意识地摩挲着匕首的锋刃，眼神复杂地看了一眼静室方向，然后转向夜明，没有丝毫迟疑：“我跟你去。”
没有慷慨激昂的誓言，只有简简单单四个字，却重逾千斤。
这意味着她将放弃在相对安全的流云界休整恢复的机会，再次踏入九死一生的险境。
夜明心中涌起一股暖流，重重地点了点头。有些情谊，无需多言。
接下来，便是争分夺秒的准备。
夜明首先动用了他和小芸在万族战场获得的全部功勋奖励，以及变卖部分用不上的战利品所得，在星辰阁进行了一次大采购。
他兑换了三张保命用的四品“小挪移符”，能在关键时刻随机传送出百里之外，代价高昂，几乎耗尽了他大半的灵石储备。
为小芸挑选了一件能隐匿气息、增强速度的上品法器“暗影披风”，以及一套淬有剧毒的破罡弩箭。
他自己则补充了大量疗伤、回气的丹药，尤其是针对神魂滋养和驱除阴邪的品类。
同时，他还咬牙兑换了一枚一次性使用的五品“金刚护身符”，据说能抵挡金丹初期修士的全力一击，这是他为应对古路中可能出现的极端危险准备的最终底牌之一。
除了外物，实力的提升更是重中之重。
夜明将自己关在修炼室内，不顾伤势未愈，开始全力参悟那枚记载着《惊神刺》的黑色玉简。
神识攻击秘法玄奥异常，若非他《凝神篇》根基无比扎实，神识强度远超同阶，根本连入门都做不到。
他小心翼翼地引导着神识，按照玉简中记载的独特法门，一次次尝试凝聚、压缩、塑形……
过程极其凶险，稍有差池便可能损伤神魂。
期间数次，他因操控不当导致神识反噬，头痛欲裂，鼻血直流。
但他都咬牙坚持了下来，凭借着守护二丫的坚定信念和自身强大的意志力，硬生生挺了过去。
三天后，修炼室内。
夜明紧闭的双眼猛然睁开，眸中似有无形的电光一闪而逝！
他锁定静室内一个作为标靶的傀儡，识海中凝聚的神识之力骤然爆发！
“惊神刺！”
一道无形无质、却凌厉无匹的神识尖刺，瞬间跨越空间，狠狠扎入那傀儡的核心！
“嗡……”傀儡周身铭刻的防护符文剧烈闪烁了一下，随即迅速黯淡下去，整个傀儡动作一僵，仿佛失去了所有灵性，虽然物理结构完好，但其内部的驱动核心已被神识冲击暂时“麻痹”！
成功了！
虽然只是初步掌握，威力远未达到玉简描述中那般可直接湮灭同阶修士神魂的程度，但已然成为他一张强大的底牌！
尤其是在对手毫无防备的情况下，足以瞬间扭转战局！
与此同时，他也借助丹药和养魂玉露的滋养，将左肩丧魂钉的残余侵蚀之力彻底驱除，后背的掌伤也恢复了七七八八，修为在压力下隐隐有所精进，距离筑基六层仅有一线之隔。
小芸则完全炼化了那件暗影披风，身形愈发飘忽难测。
她的匕首技巧在生死历练中也更加纯熟狠辣。
当夜明走出修炼室，将《惊神刺》初步练成的消息告知小芸时，小芸眼中也闪过一丝振奋。
“准备好了吗？”
夜明看向小芸，又看了一眼静室方向。
玉榻上，二丫依旧沉睡着，呼吸平稳，仿佛外界所有的风雨都与她无关。夜明小心翼翼地将她背起，用特制的带子固定好。
小芸拉上暗影披风的兜帽，身影仿佛融入了周围的阴影之中，只有一双锐利的眼睛露在外面，点了点头。
所有能做的准备都已就绪。
是时候，踏上那条通往未知与危险的古路了！
（本章完）
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【下章预告： 古路开启，群雄汇聚！空间风暴肆虐，危机四伏。精灵、妖族、各方散修……乃至幽冥洞、血手人屠等仇敌的身影相继现身！狭路相逢，在这绝险之地上演！敬请期待第144章《古路开启》！】
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