时间在绝对的专注中流逝。洞外天色由深黑转为蒙蒙青灰，黎明将至。
金蝉子一直盘坐在洞口附近，神识如同最敏感的触须，小心翼翼地向洞外延伸，捕捉着风带来的每一丝异常波动，聆听着远处逐渐稀疏、却并未完全消失的搜捕声响。他的脸色依旧疲惫，但眼中焦虑稍减。最危险的时刻似乎暂时过去，搜捕者并未发现这个极其隐蔽的巢穴。
他偶尔回头看一眼林凡，见他气息虽然依旧微弱，却比之前平稳凝实了一丝，眉心紧蹙的痛楚也舒缓了些许，心中稍安。这位林施主的坚韧与奇特的恢复方式，总是超乎他的预料。
当第一缕天光艰难地透过藤萝缝隙，在岩洞地面投下斑驳光影时，林凡缓缓睁开了眼睛。
依旧是重伤之躯，脸色苍白，但那双眸子，却恢复了往日的冷静与锐利，虽然深处依旧藏着深深的疲惫。
“如何？”金蝉子低声问。
“死不了。”林凡的声音依旧沙哑，却多了几分力气，“勉强恢复了……相当于练气期修士的行动力。”这点力量，放在平时微不足道，但对此刻的他而言，已是续命稻草。更重要的是，体内构建的那个微小却稳定的基础能量循环，如同一个不断自我造血、自我修复的种子，虽然缓慢，却在持续改善着他的状态。
“搜捕还未结束，但范围似乎在向西北方向偏移。”金蝉子道，“贫僧神识捕捉到几次戒律院僧兵与般若堂弟子的简短交流，似乎……大雷音寺的会议有了结果，部分首座已经返回本堂，开始调动人手，不仅仅是搜捕我们，更像是……有什么新的动作。”
林凡眼神一凝：“可探听到具体？”
金蝉子摇头：“距离太远，信息破碎。只听到‘联合查验’、‘功德池’、‘权限’、‘三日后’等零星词语。”
联合查验？果然要派小组进入净土了。功德池……权限……三日后？这是一个时间点？
“我们必须尽快弄清楚会议结果，以及他们下一步的具体计划。”林凡道，目光落在那卷被小心放在身边的无字星图上。星图背面那行偈语——“影在光中，光在尘下。尘封之地，心照可显”——依旧盘旋在他脑海。
“影在光中……会不会指的就是某种隐藏在佛门光明表象下的‘阴影’或‘钥匙’的线索？光在尘下……尘封之地……”他喃喃自语，忽然心中一动，“大师，佛门之中，可有专门负责看管、整理、修复那些年代久远、蒙尘经卷、法器、乃至遗迹信息的堂口或职司？并非藏经阁那种存放通行典籍的地方，而是专门处理‘尘封’之物的？”
金蝉子思索片刻，眼睛一亮：“有！‘除尘院’！那是一个极其冷僻、几乎被遗忘的堂口，名义上隶属菩提院管辖，实则独立运作，人员稀少，多是些性情古怪、不喜交际、只醉心于修复古物、整理故纸堆的老僧。他们常年待在灵山最偏僻的‘积尘谷’，看管着无数从各处收集来的、无法鉴定、或已破损废弃的古老物品与残缺记录，人称‘守尘僧’。那里……确实是‘尘封之地’！”
除尘院！积尘谷！守尘僧！
林凡精神一振。星图来自罗汉堂的废弃档案堆，本身也是“尘封”之物。偈语指向“尘封之地”，而佛门恰好有这样一个专门处理“尘封”事物的机构！这绝非巧合！
“这‘除尘院’，可有机会接触关于‘八宝功德池’的古早记录或异常物品？”林凡追问。
“极有可能！”金蝉子肯定道，“功德池历史悠久，历代维护、修缮、乃至异常记录，除了存放在各院核心档案处，也必然会有一部分副本或无法归类的残缺信息，被送到‘除尘院’归档或尝试修复。尤其是那些无法解释、或涉及上古秘辛的部分！”
目标明确了！积尘谷，除尘院！那里可能藏着关于功德池真实状况、乃至“灵源之锁”和“钥匙”线索的古老信息！
“但那里必定也有守卫，且那些‘守尘僧’性情古怪，如何接触？如何查找？”金蝉子提出现实问题。
林凡看向手中光华黯淡、出现裂痕的药师符令，又摸了摸怀中那卷无字星图，眼神渐亮：“我们不需要硬闯，也不需要说服所有人。我们只需要找到一个可能对上古之物、对‘异常’感兴趣，且相对没那么大戒心或派系之见的‘守尘僧’。而这星图和符令……或许就是我们的‘敲门砖’。”
他有了一个大胆的计划。
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