镇北侯府，静室。
烛火摇曳，映照着沈惊鸿苍白却异常平静的脸。她盘膝坐在蒲团上，徐老正小心翼翼地为她取下右臂残余的玄冰锁脉针。每一根玉针拔出，都带出一缕极淡的黑气，随即在空气中消散。右臂皮肤上残留着青黑色的网状痕迹，那是阴煞邪气被彻底拔除、但经脉仍需时间恢复的表征。
“万幸，万幸啊！”徐老检查着她的脉象，又是后怕又是惊叹，“阴煞之根竟然真的被祛除了！手臂经脉虽受损不轻，但只要好生温养，月余便可恢复如初。只是……沈姑娘，你最后究竟用了什么法子？那阴煞歹毒顽固，寻常手段根本不可能在这么短时间内清除干净，还……”他顿了顿，压低声音，“还似乎对你的根基有所补益？老朽行医一生，从未见过如此奇事。”
沈惊鸿缓缓睁开眼，眸中闪过一丝疲惫，却也有种洗净铅华后的澄澈。她知道，那是凤凰契约最后爆发的力量，不仅焚尽了阴煞，其蕴含的一丝涅盘生机，也滋养了她过度损耗的身体与灵基。但这过程何等凶险，代价何等沉重——苏瑶光那边传来的虚弱与灵魂痛楚，至今仍在契约链接中隐隐回荡。
“机缘巧合，得前辈高人暗中相助。”她简单带过，不欲多言，“徐老，府中伤亡弟兄们的后事和抚恤，务必妥善，不惜代价。重伤者的医治，也请您多费心。”
“这是自然。”徐老见她不愿多说，也不追问，只是叮嘱道，“你虽无大碍，但连番恶战，心神与灵力损耗极大，至少需静养三五日，切忌再动干戈，尤其不可再引动那……那特殊力量。”他指的是凤凰契约。
沈惊鸿点头。三五日……玄寂会给他们三五日时间吗？
仿佛为了印证她的担忧，静室门被轻轻叩响，墨羽的声音传来，带着凝重：“沈姑娘，有紧急消息。”
“进。”
墨羽推门而入，他身上也缠着绷带，脸色不佳，但眼神锐利依旧。他手中捏着一枚小小的蜡丸，呈给沈惊鸿：“宫中刚刚用秘密渠道紧急传出的，关于玄寂。”
沈惊鸿捏碎蜡丸，里面是一小卷极薄的绢纸，上面只有寥寥数字：“玄寂已出关，气息大变，深不可测。三日后，护国寺‘大悲忏’法会，恐有异动。慎之。”
出关了？沈惊鸿心头一沉。玄寂在护国寺闭关祈福三日，原来并非龟缩，而是借机进行某种突破或准备？气息大变，深不可测……能让宫中的暗桩用上这样的词语，说明玄寂的变化绝非寻常。
“三日后，大悲忏法会……”她低声重复。那是护国寺每年秋季最重要的法事之一，届时高僧云集，信众如潮，皇室通常也会派代表参与。玄寂选择在这个时间点出关，并主持法会，其用意昭然若揭——他要借这场万众瞩目的法事，做些什么！
“我们刚拔了他两处重要节点，他定然暴怒。这法会，恐怕不仅仅是法会。”墨羽沉声道。
“是陷阱，也是战场。”沈惊鸿将绢纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“他料定我们接连得手，气势正盛，或许会趁他出关、法会人多眼杂之际，再次行动。而法会现场，既有皇亲贵胄、高僧大德，也有无数无辜百姓，我们投鼠忌器，他却可借机设伏，甚至……完成他最终的图谋。”
“那我们……”
“按兵不动，全力休整。”沈惊鸿打断他，眼神冷静得可怕，“栖霞观、英华坊两战，我们伤亡惨重，我也需要时间恢复。玄寂既然公然露面，必有所恃。在没有摸清他底细和具体计划前，盲目行动等于送死。传令下去，所有弟兄深居简出，收敛锋芒。对外，就说我旧伤复发，闭门谢客。”
“是。”墨羽领命，又道，“玄机子前辈今晨已秘密入京，目前落脚在西城一处安全屋。他传话说，已大致弄清玄寂所用邪术的根源与部分弱点，待您伤势稳定，可与您详谈。”
玄机子到了！这无疑是雪中送炭。沈惊鸿精神微振：“回复前辈，我明日便去拜访。”她需要玄机子的智慧和见识，来解析玄寂的“气息大变”和“大悲忏法会”可能隐藏的杀机。
墨羽退下后，静室重归寂静。沈惊鸿重新闭上眼睛，尝试通过契约链接联系苏瑶光。链接那端传来的感觉依旧虚弱，但比之前稳定了许多，只是笼罩着一层深沉的忧虑与紧绷。
“瑶光，”她轻声呼唤，“宫中情况如何？”
过了片刻，苏瑶光的心念才传来，带着明显的疲惫与一丝竭力维持的镇定：“我还好，只是……魂力损耗有些大，需静养。玄寂出关的消息，你也收到了？”
“嗯。三日后法会，你怎么看？”
“陛下已下旨，由我代表皇室出席。”苏瑶光的意念带着冷意，“玄寂亲自递的折子，言称闭关有所悟，愿于法会上为天下苍生祈福禳灾，并‘恭请’皇室见证。言辞恳切，无懈可击。我若推辞，反显心虚。”
沈惊鸿心中一紧。玄寂这是要将苏瑶光也拖入局中！法会现场，苏瑶光身为皇室代表，必然是众目睽睽之下的焦点，一旦发生变故，她将首当其冲！
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