瀚海沙漠的热浪如同无形的巨手，狠狠压在流霞舟的甲板上。放眼望去，连绵起伏的沙丘在烈日下泛着刺眼的金光，连空气都被烤得扭曲，偶尔有旋风卷起黄沙，在天地间划出一道转瞬即逝的黄龙。
“这鬼地方……连风都是烫的。”石磊用袖子擦着额头的汗，小脸憋得通红。他是临时被玄风安排加入队伍的，说是让他跟着历练，顺便用新炼的丹药帮衬众人。此刻他正抱着一个巨大的水囊，咕咚咕咚灌着水，仿佛要把整个沙漠的水分都喝进肚子里。
林小满递给她一块冰镇的灵玉：“拿着，能降温。”这是她用五行灵植术催生的寒玉，蕴含着精纯的水灵之力。
石磊接过灵玉，贴在脸上，舒服得直哼哼：“还是师姐厉害！这比我带的解暑丹管用多了。”
顾晏之站在船头，用灵力将热浪隔绝在外，目光凝重地望着前方：“按照星象图的指引，第四枚镇邪令就在这片沙漠深处。但这里的灵力波动很奇怪，像是被什么东西屏蔽了。”
玄风拿出一枚罗盘，指针正疯狂地转动，毫无规律：“是‘蚀灵沙’。这片沙漠的沙子能吞噬灵力，普通的法器在这里很难发挥作用，连神识探查的范围都会被压缩到极致。”他顿了顿，补充道，“更麻烦的是，据说沙漠深处有一座‘千魂城’，是上古时期被黄沙掩埋的古城，里面不仅有强大的沙怪，还有无数滞留的冤魂，极为凶险。”
“千魂城？”林小满想起《林氏杂灵录》里的记载，“娘的笔记里提到过，说那里的冤魂是被邪术禁锢的，无法轮回，只能在黄沙下哀嚎。”
“看来第四枚镇邪令很可能就在千魂城里。”谷主化为人形，白色的长袍在烈日下格外醒目，“我曾听族中长辈说，千魂城的城主当年是封印邪物的勇士之一，或许他就是第四枚令牌的守护者。”
流霞舟在一处相对平缓的沙丘降落，众人收起法器，徒步深入沙漠。刚走没几步，脚下的黄沙就开始发烫，仿佛踩在烧红的铁板上。林小满连忙催动木灵，在众人脚下凝聚出一层淡绿色的防护罩，隔绝黄沙的灼热。
“蚀灵沙果然厉害。”顾晏之尝试着释放神识，却发现刚探出不到十丈就被一股无形的力量吞噬，“连神识都能侵蚀，大家千万不要分开太远。”
队伍小心翼翼地前行，每一步都走得极为艰难。黄沙没过脚踝，每抬脚都要耗费额外的力气，烈日的炙烤让灵力消耗得格外快，不到半日，就有几个弟子开始气喘吁吁。
“休息一下吧。”玄风提议，找了一处背风的沙丘凹陷处，“这里的环境比预想的更恶劣，我们得保存体力。”
林小满拿出储物袋里的灵米和肉干，分给众人。石磊则献宝似的掏出一个小鼎，手忙脚乱地生火：“我来煮点解暑汤！用了清莲草和冰晶果，保证喝一口从头凉到脚！”
就在汤鼎里的水即将沸腾时，地面突然轻微地震动了一下。
“怎么回事？”一个弟子警惕地站起来，握紧了手中的法器。
震动越来越剧烈，脚下的黄沙开始翻滚，像是有什么东西要从地下钻出来。林小满脸色一变，立刻催动土灵，感知地下的动静——那是一股庞大而杂乱的气息，数量极多！
“是沙虫！”谷主低喝一声，周身灵力暴涨，“大家小心，是三阶的噬灵沙虫，以灵力为食！”
话音刚落，无数根碗口粗的沙柱突然从地下喷出，每根沙柱顶端都顶着一个长满利齿的嘴巴，朝着众人咬来！
“动手！”玄风祭出八卦镜，金光一闪，将最前面的几只沙虫震飞。
顾晏之的流影剑化作一道白光，剑光过处，沙虫的虫身被整齐地切开，墨绿色的体液喷溅在黄沙上，发出“滋滋”的声响。
林小满则调动木灵，催生无数坚韧的藤蔓，如同巨蟒般钻入黄沙，将沙虫的身体紧紧缠住。噬灵沙虫虽然能吞噬灵力，但藤蔓上附着着赤云珠的至阳之火，灼烧得它们痛苦不堪，疯狂地扭动起来。
石磊最是机灵，躲在顾晏之身后，将一包“麻痹粉”朝着沙虫群撒去。粉末遇到空气立刻化作烟雾，沙虫吸入后动作明显变得迟缓，正好给了其他人可乘之机。
一场激战下来，地上散落着十几具沙虫的尸体，墨绿色的体液在黄沙上晕开一片片诡异的痕迹。众人虽然没有伤亡，但都消耗了不少灵力，脸色有些苍白。
“这才刚进来就遇到这么多沙虫，看来千魂城比想象的更危险。”一个金丹长老皱眉道。
林小满蹲下身，检查着沙虫的尸体，发现它们的头部有一个黑色的印记，与影阁的三足乌鸦图腾极为相似：“这些沙虫……好像被人操控了。”
“影阁的人已经来过了？”顾晏之脸色凝重。
“很有可能。”玄风点头，“他们或许在千魂城里布下了陷阱，等着我们自投罗网。”
休息片刻，众人继续前行。越是深入沙漠，蚀灵沙的威力越发明显，连林小满布下的防护罩都开始变得稀薄。就在这时，石磊突然指着前方，惊喜地喊道：“快看！那里有绿色！”
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