饭后，顾长庚径直去了议事堂。
周凛已在堂内候着，见了他低声禀报道：“侯爷，根据锦衣卫的调查，靖王心腹赵成本人倒没有什么，但他妻族在陇西与两家钱庄往来密切，且近年来贩马生意骤增，路径也有些蹊跷。”
顾长庚凝神听着，唇角勾起一抹讥诮的弧度，“靖王府，都快被人渗透成筛子了......”
他指尖在舆图上陇西与凉州之间缓缓划过，心中暗暗计较，目光却时不时飘向窗外军屯大门的方向。
可那里来来往往，却总不见那道熟悉的身影。
直到夕阳的余晖将窗棂的影子拉得斜长，门外终于传来脚步声。
顾长庚的眼睛亮了亮，抬眼望去，进来的却是沈驹。
他握着舆图的手指几不可察地收紧了些，面上却分毫不显，“何事？”
沈驹抱拳答道：“侯爷，四夫人正在墨大师工坊处置新矿石，不便亲至，让属下代为禀报。”
“说。”
“四夫人说后山新矿伴生硫磺，此物或有大用，只是还需要提炼。因过程有风险，暂借墨师工坊侧间试制，已严密封锁。为免惊扰旁人，暂未声张。特让属下来告诉侯爷一声。”
顾长庚静静听着，目光落在沈驹身上，仿佛想透过他看到别处。
他沉默片刻，声音平淡，“转告她，一切以安全为重。”
“是。”
沈驹退下后，议事堂重归寂静。
暮春的风带着暖意从窗户缝隙渗进来，却吹不散他胸口的烦闷。
她连提炼的风险都说了，却没提一句何时能回。
这一等，便是三日。
陆白榆没回过一次小院，连消息也只通过沈驹递过两次，俱是与公事相关。
顾长庚每日处理完公务，总会在堂中多坐片刻，目光落在窗外渐次亮起的灯火上，直到天色彻底暗透。
饭桌上的空位，日日都在。
第三日深夜。
北地暮春的夜风仍带着料峭的凉意。
陆白榆拖着疲惫的步子回到小院，身上沾着淡淡的刺鼻气味。
连日高强度的试验耗尽了她的精力，但成功提纯出第一批硫磺的兴奋，仍在支撑着她疲惫的身躯。
走到院门外的老树下，一道倚杖而立的身影，让她猝不及防地顿住了脚步。
顾长庚仿佛与夜色融为一体，直到她走近，才缓缓抬头看向她。
月光映亮他沉静的眉眼，也照出她满脸的倦色与尘灰。
陆白榆迅速敛去了瞬间的失措，唇角弯起一个恰到好处的弧度，
“侯爷，这么晚了，可是有急事？正好，我也有事情要跟你说......”
“阿榆。”顾长庚打断她，声音在寒凉的夜风中格外低沉，“这几日，你很忙么？”
陆白榆指尖微蜷，点头道：“是，硫磺提炼初试，工序繁琐，得时刻盯着。”
“忙到连回来吃顿安生饭，睡个安稳觉的工夫都没有了？”
他目光沉沉地落在她眼底的淡青上，“墨渊的工坊就在山脚下，你却连家都不归？”
他一眨也不眨地看着她，眼眸深处映着一点冷月的光，带着不容回避的质询。
陆白榆沉默了一瞬，才迎上他的视线，若无其事地笑道：“侯爷误会了。提炼需连贯，中途离开恐生变故。饮食歇息，我在工坊都有安排。”
夜风吹动两人的衣摆，远处传来隐约的虫鸣。
顾长庚静静地看着她，良久，才缓缓开口，“阿榆，你究竟是在忙那硫磺，还是在躲我？”
陆白榆的心跳陡然乱了节奏。
她抬眸对上他深邃的眼，那里面没了往日的温润克制，只剩下直白的探寻，与一丝藏得很深的黯色。
她不动声色地笑了笑，声音却有些发紧，“侯爷这话，我怎么听不明白？好好的，我为何要躲着你？”
顾长庚没接话，只是定定看着她。
月光落在他浓密的睫羽上，投下浅浅的阴影。
他抬手，指尖几乎要触到她脸颊沾染的灰迹，却在离皮肤寸许的地方停住，转而极轻地拂过她额前一缕被汗黏住的碎发。
“工坊的床，哪有家里的安稳。”他声音很轻，带着一丝不易察觉的沙哑，“沈驹说，你这三日都只合眼两个时辰。”
陆白榆不避不闪，目光径直对上他的视线，
“大伯言重了，提炼之事容不得半点马虎，些许辛苦不算什么。第一批硫磺已提纯成功，纯度尚可，后续若能......”
“大伯”二字如冰锥刺骨，将顾长庚心中即将汹涌而出的火山骤然封冻。
这个往常听起来只觉寻常的称呼，此刻落入耳中，却像不可逾越的屏障。
月光落在青石地上，白得晃眼。
两人不过咫尺之遥，却像隔了万丈鸿沟，泾渭分明。
他纵有踏平山河的本事，也跨不过这一步的疏离。
“你明知道我说的不是硫磺。”
顾长庚用力闭了闭眼，再开口时语气依旧平静，眼底却有一种义无反顾的决绝，“阿榆，你在避什么？”
夜风吹得更急了些，卷起她衣摆一角。
陆白榆垂眸，看着青石地上两人几乎要交叠，又终将分离的影子，声音低了下去，
“大伯说笑了，你我之间无事不可对人言，有什么好避的？”
“是吗？”他向前又迈了半步，两人之间的距离骤然拉近，他身上清冽的松木气息混着夜风的寒凉，无声地将她拢住。
他微微俯身，目光落在她紧抿的唇线上，自嘲般低笑了一下，
“我还以为我与阿榆之间，一直坦诚相待。原来......一直是我在一厢情愿。”
陆白榆心头一紧，喉咙发干，“我待大伯，自问还算坦诚，何时......”
顾长庚却垂下眼，避开了她急于辩驳的视线，目光落在自己握着拐杖的手上。
再开口时，他声音里那些强撑的平静裂开了一道细缝，流露出底下深藏的委屈与无力，
“这几日我翻来覆去地想，自己究竟哪里做得不好，惹你生气了？”
他眼尾隐隐泛红，带着一种她从未见过的执拗，
“阿榆，你告诉我，我到底哪里做错了？是打是骂，我都认。就是别这样......冷着我。”
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