陆白榆抬眼看她，目光清凌凌的，“二嫂为何这样问？”
“因为......”宋月芹的声音轻了些，语气里却带着一丝笃定，“昨日你们回来时，我看见你们没有坐同一辆车。”
陆白榆闻言，唇角似是极淡地弯了一下，“二嫂多虑了。昨日是半路添置了些物资，驾车的人手不够，我便去后头车上充个数罢了。”
理由挑不出任何错处，可宋月芹看着她眼睑下那抹淡淡的青影，心头却是莫名一酸。
她将药碗放在灶台上，缓步走到她身边，抬手似想替她拢一拢鬓发，最终只是落在她略显单薄的肩头，轻轻拍了拍。
“阿榆，你昨夜又没歇息好，是不是？”她唤着她的名字，声音里带着点不易觉察的心疼，
“自打流放以来，这个家，里里外外，你扛得太多了。二嫂无能，虽帮不上大忙，可只要你愿意说，二嫂随时愿意听着，哪怕只是听你发发牢骚也好。”
她握住陆白榆微凉的手，语重心长，
“听二嫂一句，别把自己逼得太狠了。你为大家付出这么多，二嫂都看在眼里。二嫂不图别的，就盼着你也能松快些，多顾着自己一点。”
窗外的天光透过薄薄的窗纸，淡淡地笼罩着两人。厨房里静了片刻，只有灶膛里余火的微弱噼啪声。
陆白榆沉默着，视线落在两人交握的手上，半晌，才极轻地回握了一下。
“二嫂不必忧心。”她轻轻勾了勾唇角，声音听不出太多情绪，
“我这般自私之人，最擅长的便是不让自己沦为他人的垫脚石！该争的，我半分也不会让。”
说完，她抽出手，毫不犹豫地转身。
“阿榆！”身后，宋月芹忍不住又唤了一声。
陆白榆脚步顿了顿，没有回头，只留下一句，“工坊的事，二嫂再想想。”便推门走了出去。
宋月芹独自站在渐浓的药香里，望着那轻轻晃动的门扉，许久未动。
灶台上的药碗，热气正一丝丝散尽。
。
清晨，陆白榆捏着药包踏进厨房。
还没站稳，一股刺鼻的酸涩气便裹着煤烟直呛鼻腔，熏得她眼睛下意识地眯了眯，泪意瞬间上涌。
灶膛边，宋月芹正一边揉着通红的眼角，一边用火钳拨弄燃烧的蜂窝煤，火星噼啪炸响的瞬间，黄烟裹着焦味翻滚弥漫。
见她进来，宋月芹直起身，苦笑着扬了扬火钳，
“阿榆来得正好。你瞧瞧这新煤，味儿冲得很，不仅冒黄烟，还呛得人眼睛火辣辣地疼！”
陆白榆没去看灶膛里的火，大步走到煤堆旁，用火钳夹起一块仔细观察。
黝黑的煤块上，孔洞边缘凝着些许暗淡的黄色结晶。
她凑近细闻，那股酸味正是来源于此。
陆白榆心中一动，快速用指尖搓下少许粉末在指腹揉开——
质地略脆，颜色在光下呈浅黄，伴有少许暗绿色的杂质。
这形色气味，竟与硫磺如此相似！
“二嫂，这煤从哪个矿来的？”她声音里藏着一丝不易察觉的紧绷。
“后山新开的浅层矿，离这儿不到十里地。”见她神色不对，宋月芹连忙答道，“周凛说存量不大但好挖，就先送来试烧。怎么，这煤有什么不对劲吗？”
“不是煤的问题，是这东西。”陆白榆指了指黄色的结晶，激动道，“若我没猜错的话，这应该是硫磺。”
她将药包塞进宋月芹手里，“二嫂，我得去后山煤矿看看。这药是我给大伯配的血茯苓温补方子，对他顶顶重要！劳你亲自照看下火候，按方文火慢煎。”
“等等！”宋月芹一把拽住她的袖口，顺势将灶上温着的食盒塞到她手上，“好歹吃几口，瞧你这脸色，”
她压低声音，“大伯昨儿还私下跟我念叨，说你这两天瞧着清减了，让我多做点你爱吃的。喏，早起我特意炖的鸡汤，包的笋丁鸡肉包，多少垫垫肚子再走。”
陆白榆微微一怔，眼底有异色一闪而过。
随即她又勾出一抹乖巧的笑，“多谢二嫂疼我。”
宋月芹觑着她的神色叹了口气，“你说你俩这算怎么回事？明明心里都互相惦记着对方......”
见她摆出一副“不听不听王八念经”的架势，宋月芹无奈地勾了勾唇角，只能将未说完的话强行咽了回去。
快速用完早饭，陆白榆叮嘱宋月芹莫要声张硫磺之事，便带着沈驹往后山矿坑疾驰而去。
负责记录开采的孙冕见她过来，略感诧异，“四夫人今日怎么得空来了？”
“听说你们开采时总呛眼睛，我来瞧瞧是什么个情况？”陆白榆道。
她走向堆放原矿的地方，俯身捡起几块矿石细看。
断面处，除了乌黑的煤层，果然嵌着不少晶体，大的有指甲盖大小，呈不规则的瘤状或细脉状分布，颜色以暗淡的硫黄色为主，间杂着黄绿和灰绿色斑点。
她用力掰开一块，新鲜断面在阳光下泛起淡淡的油脂光泽。
“这些矿石除了试烧，还用过别处吗？之前可有人认得这是什么？”她语气里压着一丝难掩的激动。
孙冕摇摇头，“我们只当是煤质不纯，杂质多，烧起来烟大气味怪，还想着要不要报停这处开采。”
“不能停！从今日起，此矿的产出需单独划定一个区域存放，严禁无关人等靠近。”陆白榆不容置喙地吩咐道，
“沈驹，调一队可靠的人马过来值守。另外，备些耐火的陶罐、铁臼、水缸、细麻布，还有大量清水。告诉墨渊大师，我要用他工坊的侧间。”
她漆黑眼底闪烁着耀眼的光芒，脑中已飞快闪过硝石、木炭与眼前硫磺的组合。
午时，顾长庚忙完公务走进饭厅，见桌上摆着的都是陆白榆偏爱的菜式，他唇角不由得勾起一抹浅淡的弧度。
目光掠过那个空着的座位时，又微不可察地顿了顿，“四弟妹呢？”
宋月芹觑着他神色，连忙笑着解释道：“一早就去后山煤矿了，说是有新发现，要紧得很。”
顾长庚不动声色地“嗯”了一声，执筷夹菜，入口却觉寡淡。
整顿饭都吃得异常沉默，只偶尔回应两句母亲的闲话。
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