第二十三章：废墟对峙与“矿工”联盟
断墙之后，气氛瞬间紧绷。
林晓晓和A2迅速寻找掩体，武器悄然上膛。
程野将苏晚牢牢护在身后，银灰色的瞳孔缩成一条细线，如同锁定猎物的野兽，周身散发着生人勿近的冰冷气息。之前在地下巢穴短暂解除限制带来的力量余韵似乎还在他体内流淌，让他比平时更加危险和……敏感。
苏晚透过墙体缝隙向外望去，只见前方那片坍塌了半边的商场废墟中，影影绰绰地出现了十几个人影。
他们穿着五花八门的防护服和旧世界衣物，装备看起来也参差不齐，但眼神却如同荒野中的鬣狗，警惕、凶狠，带着一种在生死边缘磨砺出的彪悍。他们显然也发现了苏晚一行人，迅速散开，形成了松散的包围态势。
不是安全区制式装备，不是赵炎的人。是流浪者，或者……盘踞在此地的地头蛇。
“嘿！那边的朋友！”对方队伍中，一个脸上带着刀疤、似乎是头领的男人扬声喊道，声音沙哑，“哪条道上的？这红塔一带，是我们‘锈刃’的地盘！不懂规矩吗？”
“锈刃”？没听过的名号。林晓晓低声对苏晚说：“是本地幸存者团体，这种地头蛇最难缠。”
苏晚深吸一口气，示意大家稍安勿躁，自己从掩体后稍稍探身，尽量让自己的声音听起来平静：“我们只是路过，没有恶意，目标是红塔附近寻找一些东西，找到立刻离开。”
“找东西？”刀疤脸男人嗤笑一声，眼神在苏晚和被她挡在身后的程野身上扫过，“这鬼地方除了丧尸和破烂，还能有什么好东西？我看你们是另有所图吧！”
他话音未落，他手下的人已经隐隐举起了手中的武器，有的是改装过的枪械，有的是冷兵器，甚至还有人拿着绑着刀片的铁管。
冲突一触即发！
就在这时，被苏晚死死按住的程野，喉咙里突然发出一声极其压抑的低吼。他并不是针对那些“锈刃”的人，而是猛地转头，看向红塔方向更深处，银灰色的瞳孔中闪过一丝极其强烈的、混合着渴望与警惕的光芒！
“……石头……很近……”他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这几个字，“但……有……危险……守着……”
矿石！他感应到了！而且很近！但有强大的东西守护着！
苏晚心中一动，立刻对刀疤脸喊道：“我们找的是一种会发光的矿石！它对抑制丧尸病毒可能有效！如果你们能提供帮助，或者只是行个方便，我们可以分享研究成果！”
“发光矿石？抑制病毒？”刀疤脸和他手下的人明显愣了一下，随即爆发出更大的嘲笑声。
“哈哈哈！小妞，你末世小说看多了吧？还发光矿石？你咋不说是太上老君的仙丹呢？”
“就是！编瞎话也编得像样点！”
显然，他们并不相信，或者说，他们根本不在乎。在这片废墟，实力才是硬道理。
刀疤脸收起笑容，眼神变得凶狠：“少废话！把你们的装备和物资留下，然后滚蛋！不然……”他晃了晃手里的砍刀，意思不言而喻。
谈判破裂！
林晓晓和A2握紧了武器，准备拼命。程野的身体也微微伏低，如同即将扑出的猎豹，杀意开始弥漫。
就在这千钧一发之际——
“砰！”
一声清脆的枪响，打破了僵持！
但不是来自任何一方！
子弹打在“锈刃”队伍和苏晚小队中间的空地上，溅起一撮尘土！
所有人瞬间卧倒或寻找掩体！
“什么人？！”刀疤脸又惊又怒地吼道。
只见从另一侧残破的建筑中，走出另一队人马。
人数不多，只有七八个，但装备明显精良许多，穿着统一的、带有齿轮和火炬标志的深蓝色制服，为首的是一个戴着护目镜、气质精干的中年女人。她手里握着一把还在冒烟的能量手枪，刚才那一枪显然是她的警告。
“齿轮与火炬”！苏晚认出了那个标志，是另一个中型安全区“铁堡”的探索队！他们以纪律严明和擅长工程技术着称。
“卡米拉队长？”刀疤脸似乎认得这个女人，脸色变得有些难看，“你们‘铁堡’也要来插一脚？”
名叫卡米拉的女人没有理会他，目光直接越过“锈刃”的人，落在苏晚身上，语气平静却带着不容置疑的权威：“你们刚才说，发光矿石？抑制病毒？有证据吗？”
她的眼神锐利，仿佛能穿透人心。苏晚知道，这是另一个机会，也可能是另一个陷阱。
苏晚没有直接回答，而是反问道：“你们也在找那个？”
卡米拉没有否认，只是抬了抬下巴，示意苏晚继续说。
苏晚深吸一口气，决定赌一把。她轻轻拉过程野的手，将他那只指甲略显青黑、却已经比普通丧尸鲜活许多的手掌展示出来，尤其是之前受伤、如今已几乎完全愈合、只留下淡淡痕迹的手臂。
“他，之前是重度感染者，甚至一度丧尸化。现在，你们看到了。”苏晚的声音带着一丝骄傲和不易察觉的颤抖，“就是因为接触了那种矿石，加上我的……治疗方法。”
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