次日，素心峰的石阶上还凝着清晨的露水，踩上去沁凉刺骨。叶惊秋刚把素心长老扶到廊下，就见两个执法弟子架着慕长川往外走。
“等等。”叶惊秋的声音穿过晨雾，在寂静的山道上荡开轻响。
执法弟子应声停步，脸上带着难色。慕长川费力地转过头，眼窝深陷，原本清亮的眸子蒙着一层灰雾，像被雨水打湿的蛛网。
素心长老连忙上前，从怀里掏出块干净帕子，想给他擦汗，手却抖得厉害：“长川，再忍忍，到了山下就好了。”她的声音哽咽着，帕子在他苍白的额头上胡乱抹了两下，反而蹭花了他脸上的泪痕。
“师父。”慕长川看着她鬓角新添的白发，喉结滚了滚，“您回去吧，别送了。”
“我送你到山门。”素心长老攥紧他的手腕，指腹磨过他手背上凸起的青筋，“你这孩子，从小就犟，这次出去了，可得好好照顾自己。”
叶惊秋站在一旁，看着这对师徒。晨光从云层里钻出来，给素心长老的白发镀上层金边，也照亮了慕长川手腕上那道浅淡的针孔，蚀骨丹留下的印记，像条细小的蜈蚣。
“银月长老刚才说有话问？”领头的执法弟子见气氛凝滞，小声提醒道。
叶惊秋这才回过神，走到慕长川面前。他比初见时瘦了大半圈，领口松垮地敞着，露出锁骨处凹陷的窝，里面还沾着些药渣：“昨日在禁闭室门口，嘴唇动了动，是有话没说？”
慕长川的睫毛颤了颤，像是被晨光刺到：“我想起件事。”
“说吧。”叶惊秋的声音放得很轻，怕震散了他这缕勉强聚起的气。
“上个月…”他顿了顿，气息顺着嘴角的裂缝往外漏，“我炼‘清蕴丹’时灵力岔了，想买瓶聚气散补补。内门药堂说缺货，外门的师弟说陈阖那里有。”
“陈阖？”叶惊秋的指尖在袖中猛地收紧，月痕剑的穗子缠上手腕，“外门那个教习？”
“是他。”慕长川的手指抠着执法弟子的胳膊，指甲泛白，“他住在外门西厢房最里头，门口总摆着两盆驱蚊草。我去找他时，他正在晒药，院子里晾着好多…”他皱起眉，像是在使劲回忆，“好多暗红色的藤子，闻着有点腥。”
素心长老猛地抬头：“是骨血藤？”
“好像是…”慕长川的眼神涣散下去，“他给我的聚气散装在黑瓷瓶里，比别处便宜三十块灵石。他还笑盈盈地说，‘要是常用，我给你留着，我这渠道特殊’当时我只当他是想拉交情，没在意。”
叶惊秋的指尖在剑柄上磕出轻响：“他给你的聚气散，和寻常的有不同？”
“苦。”慕长川的舌尖舔了舔干裂的嘴唇，像是还能尝到那味，“比黄连还苦，服下后灵力倒是蹿得快，可丹田像被火燎似的，夜里总睡不着，我以为是炼药岔气的后遗症。”
“药瓶呢？”
“扔了。”他的声音里浮起层懊恼，“喝完就随手丢在炼丹房的废料堆里了，谁能想到…”
素心长老的眼泪啪嗒掉在他手背上：“都怪我，要是我早点察觉。”
“不怪师父。”慕长川用尽力气抬手，想擦她的泪，却在半空中垂落，“是我自己不小心。”
叶惊秋看向执法弟子，语气沉了沉：“到了山下，先找家干净客栈，给他炖锅鸡汤。再留五十块灵石，告诉他，要是想回家，就让客栈掌柜帮忙雇辆马车。”
“是。”弟子应声，架着慕长川要走。
“师伯！”慕长川突然喊住她，声音里带着股执拗，“您一定要查清楚。”
叶惊秋看着他眼里那点微弱的光，像风中残烛，却偏要燃得笔直：“我知道。”
素心长老送他们到山门，看着慕长川的背影消失在山道拐角，才捂着胸口蹲下去，肩膀抖得像秋风里的落叶。
“师姐起来吧。”叶惊秋扶她起身，“至少他还活着。”
“活着？”素心长老抬起布满血丝的眼，“没了修为，他在山下怎么活？那些山匪恶霸…”
“我让执法堂的人暗中跟着，”叶惊秋道，“送他到家才回来。”
素心长老这才松了口气，抹了把脸：“惊秋，谢谢你。要不是你…”
“该谢的是他自己。”叶惊秋望着山道尽头，“他没说谎，也没放弃。”
回到素心峰的禁闭室时，赵猛正背着手在石屋里打转，脚步声在空荡的房间里撞出回声。见叶惊秋进来，他连忙从怀里掏出卷纸：“长老，陈明的供词录好了，你瞅瞅。”
纸上的字迹歪歪扭扭，墨团溅得到处都是，显然是写得很急。叶惊秋快速扫过，无非是“被黑衣人胁迫”“不知药是蚀骨丹”之类的话，连黑衣人的身高胖瘦都没写清。
“他提陈阖了吗？”
赵猛挠挠头：“没有。”
“这就有意思了。”叶惊秋把供词放在石桌上，指尖敲着桌面，“装陌路，要么是陈明怕牵连他，要么是陈阖的身份比我们想的要紧。”
赵猛咂咂嘴：“那我再去审审陈明？给他上点手段？”
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