飞升大典结束后的数月里，叶惊秋全心投入宗门事务。她以过人的智慧和魄力，迅速赢得了全宗上下的敬重。在池南衡等四位长老的辅佐下，御澜宗运转井然有序，甚至比以往更加兴旺。
然而，叶惊秋心中始终牵挂着两件大事：一是寻找师父云澜真人的下落，二是探查虚无之境的秘密。这三年来，虽然偶有线索，却总是断在最关键处。
这日清晨，叶惊秋将四位长老召集到议事厅。
“诸位，我打算再次外出游历，寻找师父和虚无之境的线索。”她开门见山地说道。
莫子祁皱眉：“宗主，宗门不可一日无主。如今魔修活动频繁，各派都加强戒备，此时外出恐怕...”
叶惊秋微笑道：“这正是我找你们商议的原因。我离开期间，想请子祁暂代宗主之位，处理日常事务。南衡与我同行，云霞和赤锋两位长老则协助子祁守护宗门。”
池南衡点头：“东荒之行后，我总觉得风吼峡谷和那片古林还藏着更多秘密，确实值得再探。”
鹿云皖担忧道：“但如今魔修猖獗，你们二人单独行动，恐怕有危险。”
邢烨白拍案而起：“不如我派一队精英弟子随行保护！”
叶惊秋摇头：“人多反而目标太大。以我和南衡如今的修为，除非遇到大乘期高手，否则自保无虞。况且...”她眼中闪过睿智的光芒，“我总觉得师父的失踪与魔修近年来的异常活动有关，这次出行或许能查出些端倪。”
见叶惊秋心意已决，众人不再劝阻。莫子郑重点头：“既然如此，宗主放心前去，宗门有我们守护。”
三日后，一切安排妥当。叶惊秋将宗主印信暂时交予莫子祁，与池南衡悄然离开御澜宗，再次向东荒进发。
这一次，他们的目标明确，深入东荒腹地，探寻那些鲜有人至的古迹和秘境。
东荒之地，广袤而神秘。虽然灵气稀薄，却蕴藏着无数上古遗迹和失落的传承。越是深入，越是能感受到一种苍凉而古老的气息。
两人循着当年云澜真人留下的地图标记，一路向东飞行。三日后，抵达一片从未涉足的古林。这里的树木参天，许多品种在外界早已绝迹，空气中弥漫着淡淡的太古灵气。
“这片古林不简单。”池南衡警惕地观察四周，“我感觉到了一丝阵法的波动。”
叶惊秋凝神感应片刻，点头道：“确实有阵法残留，似乎是某种守护结界，但已经十分微弱了。”
他们谨慎地降落在古林边缘，决定步行深入探查。古林中寂静异常，连鸟兽虫鸣都几乎听不见，这种反常的宁静让两人更加警惕。
行走约莫半个时辰，叶惊秋忽然停下脚步，侧耳倾听：“有动静。”
池南衡立即握紧剑柄，神识扩散开来。片刻后，他指向左前方：“那边有微弱的生命气息，似乎受伤了。”
两人循着气息寻去，拨开茂密的灌木，眼前的景象让他们同时倒吸一口凉气。
一只通体雪白的小狐狸蜷缩在树根下，九条尾巴无力地垂落，上面血迹斑斑。它呼吸微弱，金色的眼眸半闭着，显然已是奄奄一息。
“这是...”叶惊秋认出了这只传说中的生物，声音中带着难以置信的震惊，“九尾灵狐！上古时期就已绝迹的灵宠！”
池南衡也震惊不已：“据说九尾灵狐拥有通天之能，成年后甚至能窥探天机。怎么会受伤在此？”
两人立刻上前施救。叶惊秋小心翼翼地将小狐狸抱起，掌心散发出温和的灵力，缓缓注入它的体内，稳住濒临崩溃的生命气息。
“伤势很重，不仅有多处外伤，内丹也几乎破碎。”叶惊秋面色凝重，“需要立即治疗。”
池南衡毫不犹豫地从储物戒中取出一枚散发着七彩光芒的丹药：“这是素心长老飞升前留给我的‘九转还魂丹’，据说能肉白骨活死人。”
叶惊秋惊讶地看着他：“这太珍贵了...”
“救灵狐要紧。”池南衡坚定地将丹药送入小狐狸口中，同时运功助它化开药力。
在两人的合力救治下，小狐狸的呼吸逐渐平稳，伤口以肉眼可见的速度愈合。约莫一炷香后，它缓缓睁开双眼，露出一对灵动的金色眼眸，好奇地打量着眼前的两个人类。
“谢谢你们救了我。”一个稚嫩的声音直接在他们脑海中响起。
池南衡惊讶地睁大眼睛：“你会说话？”
小狐狸点点头，挣扎着站起身，摇身一变，化作一个粉雕玉琢的小女孩，约莫七八岁模样，身穿白色衣裙，身后仍拖着九条毛茸茸的尾巴，看上去可爱极了。
“我是上古灵宠，已开神智。你们可以叫我小白。”小女孩奶声奶气地说，声音清脆如铃。
叶惊秋微笑着蹲下，与她平视：“小白，你怎么会受伤在这里？”
小白眼中闪过一丝恐惧，九条尾巴不自觉地蜷缩起来：“我在寻找食物时，被一群黑袍人围攻，他们想抓我去炼药...”
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