克桑提尼亚的战机开始陆续在航母上降落。在风系法师的精准辅助下,着舰过程十分顺利,即便偶尔有战机未能挂上拦阻索,也能迅速复飞,毫无滞碍。
一场酣畅淋漓的战斗让克桑提尼亚的飞行员和法师们格外兴奋。此前在城外飞行时,一种难以言喻的畅快感油然而生,他们仿佛已经看见地面上那些“北方朋友”眼中闪烁的羡慕。飞机一落地,整个中队二十多人互相分享着战果与喜悦,整艘航母都沉浸在欢腾的气氛中。
然而,远在三百公里外的白岸城,气氛却远没有那么轻松。龙灾被一群身份不明的“朋友”解决了,这本是值得庆祝的事,可这些“朋友”实在强得令人不安。更让人在意的是,他们究竟从何而来,又该如何迎接,白岸城上下毫无头绪。
经过反复商讨,白岸城主最终决定派出己方最为精锐的高速风帆铁甲战舰,出海搜寻这群神秘来客的踪迹。只要还能在海上瞥见那抹蓝色身影,就有机会顺藤摸瓜,找到他们的来处。
在风系法师的推动下,大批高速舰艇迅速驶离白岸城的港口。白岸城是一座依托天然泻湖港口而建的滨海城市,其名称来源有两种说法:一说是因城外那片洁白的石英沙滩;另一说则是因为城中居民偏爱用白色石灰粉刷外墙,远望如雪,故得“白岸”之名。
不过,对联合舰队而言,这些传说并不重要。他们此行的目的是外交接触,而非观光游览。白岸城的军舰几乎一出港,就被联合舰队重军团的盾舰雷达系统捕捉到动向。舰队迅速锁定其中最近的一艘,设定航向,径直迎了上去。
联合舰队规模庞大,若贸然直逼对方门户,恐引发外交误会,甚至导致任务失败。稳妥起见,他们决定先与白岸城海军进行初步接触与沟通,再展开下一步行动。
克桑提尼亚和军团的战舰在海面上破浪前行,舰队规模宏大,阵型整齐,让每一位官兵都不由得心生自豪。毕竟,这么一大片战舰列队航行,实在是一幅壮丽的景象。
而被军团选为目标的那艘名为“黑帆”号的铁甲风帆巡洋舰,气氛却截然不同。恐怕很少有人能体会,当黑帆号的舰长看见地平线上陡然浮现出一整支庞大舰队、并径直朝自己冲来时,那种扑面而来的绝望。有那么一瞬间,他连以身殉国的姿势都想好了。
直到他看清,那两艘如浮动码头般巨大的战舰中,有一艘的甲板上停满了修长的蓝色身影,那正是此前出现在白岸城上空的那群“朋友”。白岸城的人曾猜测这些飞行物或许是某种特殊生物,或是某国秘藏的“圣器”,却万万没想到,它们竟是可以停靠在战舰上的兵器。
随着舰队逼近,黑帆号舰长才真正感受到这艘巨舰的高大威猛。它如山一般压来,带着无声的压迫感。
等他上克桑提尼亚的“不落”级航母后,他又看到隔壁那艘更大的巨舰上,出现了一个造型古怪、略显肥胖的铁盒子。紧接着,铁盒子展开几片“叶片”,叶片开始旋转,整个铁盒子竟腾空而起,直直向他这边飞来。
螺旋桨搅动的气流吹得他头晕目眩。他发现自己完全看不懂这支舰队的运作方式,这支海军仿佛来自另一个世界。
直升机停稳后,走下两位气质不凡的军官:一位是军团第二舰队司令唐纳德·伦迪,另一位则是程海的耳目王有源。克桑提尼亚海军元帅夏尔见人已到齐,便做了一个“请”的手势,邀请众人进入舰内继续交谈,因为甲板上风声呼啸,引擎轰鸣,根本听不清对方在说什么。
在“不落”号的军官食堂里,勤务兵为在座各位斟上果茶。克桑提尼亚人有饮茶的习惯,不过他们的“茶”是由各类晒干的果干与果脯泡制而成,清香鲜甜,别具风味。
为了这次北方航行,克桑提尼亚特意从中部海域招募了更多通晓西北、北方及东北地区语言的翻译,以应对可能的交流需求。而军团这边则无需为此烦恼,系统在灌输知识时,早已将语言一并注入脑海。他们,不需要翻译。
军官食堂内夏尔元帅向黑帆号舰长阐明了,联合舰队此行的主要目的是开展外交建交。因为初次接触并不适合直接提及联姻这一敏感议题。克桑提尼亚太子马库斯的原意,也是先派遣舰队完成初步外交,待了解北方各国国情及皇室背景后,再从中择优提出联姻请求。
因此,在“不落”号的军官食堂中,双方谈论的始终是建交事宜。克桑提尼亚方面也借此机会,向这位“北方友人”展示了一番中部海域“城里人”的先进战斗力。
谈至兴起,夏尔元帅甚至安排了一场克桑提尼亚海军航空兵的飞行表演。“海鱼窝”战机展现出的卓越性能,令黑帆号舰长看得目瞪口呆,他从未想象过,世界上竟存在如此强大的空中力量。
随后,夏尔元帅进一步向对方介绍了克桑提尼亚主导的“中部海域同盟”,以及克桑提尼亚与军团共同制定的《瑞文顿海军条约》。在谈及战争经历时,他还顺带提及了先前在远东地区的行动与黛泽海战。尽管黛泽一役实为惨胜,远东作战也并未全力以赴,但这并不妨碍这位老海军以激昂的语气,描绘那些令他记忆犹新的大海战场面。
不得不说,夏尔元帅虽有夸饰之嫌,但他讲述的每一场战役,几乎都是能写入军事教科书的存在。他在讲故事的同时,也是在展示克桑提尼亚的军事实力,是一种精心设计的“肌肉展示”。在打仗这一领域,这位海军元帅确实是专业的。
军团方面的唐纳德与王有源并未插话,只是静观其变。对他们而言,只要让对方对《瑞文顿海军条约》产生敬意,甚至萌生加入的意愿,便已达成目标。
至于加入“中部海域同盟”,加入是想都别想了。这一同盟早已演变为一个复杂的利益共同体,现有成员国绝不会允许新成员加入。
在“不落”号上经历了一番精心招待之后,黑帆号舰长终于回到自己的战舰,引领着这群“南方来客”,驶向白岸城的方向。
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