随着军团近期一系列引人注目的军事行动,特别是海军航空兵的高调出击,以及频繁的火箭发射试验,克桑提尼亚所面临的政治压力正持续累积。太子深知,此时必须让国内科研机构尽快拿出一些实质性成果,否则这种政治压力极有可能转化为“军事压力”(尽管目前真要开战根本打不过)进而引发国内的恐慌情绪。
然而,克桑提尼亚已无法再像从前那样同时推进多个大型项目。由于之前的战争赔款几乎耗尽,眼下只能集中资源专攻一两个方向。目前仍在进行的项目仅有八项:海军方面包括新一代驱逐舰、巡洋舰和战列舰;空军则有三款新机型,战斗机、轰炸机与直升机;陆军方面则聚焦于新型火箭炮和装甲运输车。
其中进展最快的是空军的新型格斗战机项目。自克桑提尼亚通过仿制米格-21技术推出CAF-03后,军方一直渴望拥有一款真正擅长空中格斗的战机。经过充分论证,决定在米格-21的气动外形上做文章。
但究竟该如何改进,却成了难题。若采用后掠翼设计,岂不成了放大版的CAF-04“海鱼窝”?而“海鱼窝”的后掠翼布局在机动性和高速性能方面表现平平,仅低速性能尚可,勉强能满足飞行员平稳着舰的需求。因此,后掠翼方案被彻底否定。
就在研究人员准备自行设计新机翼并启动风洞试验时,有克桑提尼亚飞行员提到军团曾有一款“老式”喷气战机XF-53,采用双三角翼设计。该机型以卓越的高速性能和机动性着称,其盘旋能力曾让当时仍驾驶螺旋桨战机的他们叹为观止。飞行员建议科研团队的法师们不妨尝试双三角翼方案。
既有现成方向,总好过盲目摸索。团队立即制作模型投入风洞测试,谁知这一试竟试出了一段传奇。双三角翼设计使战机在中低空、中低速条件下的转弯性能极为出色,相对干净的气动外形也使其在盘旋中能量损失较小,堪称理想的格斗战机布局。
气动问题既已解决,制造便提上日程。新机型与初始版CAF-03差异不大,主要改动集中于机翼,因此原型机很快便组装完成
果不其然,这款战机在格斗方面表现优异,但仍存在一些固有缺陷:缺乏雷达制导中距弹(仅配备测距雷达)、高速状态下操控性下降,以及米格-21系列的通病——载弹量有限(仅能挂载两枚)和续航能力不足。
不过,对克桑提尼亚而言,打造专用格斗战机的目标已然实现,这本身就值得庆贺,更是绝佳的宣传素材。毕竟,新战机的列装能有效缓解国内对军团技术优势的焦虑。
于是,在该战机正式服役后,克桑提尼亚各大报纸的头版头条纷纷刊发介绍:“CAF-03A战机——克桑提尼亚天空中专注格斗的钢铁羽翼”。
如此大张旗鼓的宣传,程海自然不会不知。但当他看到战机的气动外形时,还是愣住了:“这不就是歼-7E吗?”
或许优秀的设计总是相通的。克桑提尼亚能自行悟出这一方案也在情理之中。只是他们表现得如此积极,反而让程海开始担忧德伦特兰是否能够快速成长,足以与克桑提尼亚抗衡。
除了空军,克桑提尼亚海军也在加紧建造新一代舰船,进展颇为迅速,甚至已开始向军团订购用于巡洋舰主炮及防空系统的火控设备。
根据克桑提尼亚公开的信息及军团通过贸易订单所做的推测,这艘即将完工的新舰是一艘重巡洋舰,配备三座三联装155毫米主炮,标准排水量约1.1万吨,技术水平大致介于1925至1935年之间。
克桑提尼亚战舰放弃法术火炮,转而采用传统火药火炮,这一点令程海颇感意外。但细想之下也在情理之中。毕竟155毫米火炮技术对克桑提尼亚而言并不陌生。不过直接上舰仍属大胆之举。依其风格,很可能在舰船其他子系统上运用法师进行强化,因此这艘巡洋舰的实际战力应远超1925年水平的普通155毫米炮巡。
反观德伦特兰,目前根本无力与克桑提尼亚在海上一较高下。军团必须给予军事支持。
于是程海一封电报发往赛伊德:“想办法制造一起海军事故,我好借机给你们几艘新船,加强海军实力。”
程海既已开口,赛伊德自然没有反对的理由,更何况这是为了给德伦特兰合众国争取舰船,他更是乐见其成。
至于执行事故的人选,赛伊德心中已有人选,而且如果是她出事,估计没人会感到意外:那就是军团的“瘟神”、德伦特兰的“浪子”号轻巡。这艘“祥瑞”战舰拥有一项无人能及的“殊荣”。它是唯一一艘曾炮击军团战列舰却未被击沉的舰船。别国若敢炮击军团舰船,无论是否命中,必将承受军团的怒火;而“浪子”号开火,军团却只会轻描淡写地说句“下次注意点,别走火”。这条船可谓菜出了风格,菜出了形象,她出任何状况在众人眼中都属正常。
接到命令后,“浪子”号便出港“找事”去了。谁知出海不久,它就撞上了正从北方返航、计划在德伦特兰停靠的联合舰队军团大型补给舰,堪称“经典重现”。谁也说不清这究竟是意外,还是有意为之,亦或是“故意的不小心”。唯一的不同是,这次“浪子”号上的船员学会了关闭水密门并启动抽水泵。没沉。
程海原本的设想是让德伦特兰卖个惨,自己顺水推舟施舍几艘新舰。没想到结果却变成他把赛伊德“请”过来臭骂一顿,再以一种恨铁不成钢的姿态把新船塞给他们,后者反而能送出比原计划更多的舰艇。
因此,赛伊德在卡里挨程海训斥时,全程都忍不住嘴角上扬。毕竟能从军团手里拿到更多舰船,光是想想就让他压抑不住笑意。
克桑提尼亚方面得知德伦特兰撞了军团的船,也松了一口气。毕竟德伦特兰是军团扶植起来与他们打擂台的,可其海军竟是如此不堪,加上程海那番恨铁不成钢的斥责,这样的对手似乎威胁有限。于是,他们对军团后续的舰船出售计划也未多加留意。
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