几口凉水下肚，喉咙里那股灼烧般的干渴略微缓解，但高烧带来的眩晕和身体的极度虚弱，依旧如同沉重的枷锁，将李建国牢牢禁锢在这张破旧的炕上。他闭着眼睛，努力调整着粗重而急促的呼吸，每一次吸气都感觉肺部火辣辣的疼。
融合的记忆如同潮水般不断涌来，与现实的感知交织碰撞。现代的繁华喧嚣与此刻的贫病交加，形成了一种荒诞而真切的割裂感。但他知道，他必须尽快适应，必须弄清楚眼下的处境。
“哥……你还难受吗？”妹妹李岚韵怯生生的声音在耳边响起，带着未散尽的哭腔和浓浓的担忧。她的小手依旧紧紧抓着他滚烫的手腕，仿佛一松开，哥哥就会再次陷入昏迷。
李建国缓缓睁开沉重的眼皮，视线还有些模糊，但能清晰地看到妹妹那张放大的、写满焦虑的小脸。他努力扯动嘴角，想给她一个安慰的笑容，却发现连这个简单的动作都异常艰难，最终只化作一个极其微弱的弧度。
“没……事。”他声音沙哑，尽量让自己的语气听起来平稳一些，“岚韵……哥睡了多久？”
岚韵见他还能清楚地说话，眼中的忧虑稍减，连忙回答：“从……从前天晚上开始，你就一直烧，说胡话，喊都喊不醒……”说着，她的眼圈又红了，“我吓死了……哥，爸已经不在了，你要是也……我怎么办啊……”泪水像断线的珠子，啪嗒啪嗒地掉落在李建国的手背上，带着冰凉的触感。
父亲……
这两个字像一把钥匙，瞬间打开了记忆的闸门，也勾起了这具身体深处最原始的悲痛。李建国的心脏猛地一抽，那股属于原身的、混合着崇敬、依赖与骤然失去的巨大悲伤，清晰地传递到他的意识里。
他反手，用尽此刻最大的力气，轻轻握了握妹妹瘦小的手，传递着一丝微薄却坚定的力量。
“岚韵……”他声音低沉，带着询问，“跟哥说说……爸……到底怎么回事？哥之前……烧糊涂了，有些事……记不清了。”
他需要从妹妹口中，再次确认那些关键的信息，一方面是梳理记忆，另一方面，也是想看看在这个八岁小女孩的视角里，这件事以及后续的发展，究竟是怎样的。
岚韵用袖子擦了擦眼泪，抽噎着，断断续续地开始讲述：“是……是厂里来的叔叔说的……说爸是英雄……”
在她的叙述中，画面逐渐清晰起来：
月二十号，晚上。父亲李铁柱下夜班，快到轧钢厂家属院的时候，听到围墙边有异常的动静。他悄悄摸过去，发现有人正鬼鬼祟祟地试图破坏厂里的变压器（敌特破坏国家财产）。父亲当即大喝一声，冲上去与那人搏斗。那敌特身上带着凶器，父亲虽然身强力壮，但在搏斗中还是被刺中了要害……最后，他死死抱住那个敌特，直到厂里保卫科的人闻声赶来……敌特被抓了，但父亲……因为流血过多，没等到送去医院……
“厂里的领导……还有街道的王主任……都来了。”岚韵的声音带着一丝与年龄不符的沉重，“他们说，爸是为了保护国家财产牺牲的，是……是烈士。给发了光荣匾，还说……以后会发抚恤金，还有一个工位，可以让哥你去顶替……”
烈士。抚恤金。工位。
这个词，如同块沉重的石头，压在李建国的心头。这是父亲用生命换来的，是他和妹妹未来安身立命的根本，也必然是院里那些觊觎者目光的焦点。
“那……院里的人呢？”李建国沉默了片刻，继续引导着问，声音依旧虚弱，但眼神却锐利了几分，“爸走了，哥又病着……这些天，都是怎么过的？”
提到院里的人，岚韵的小脸黯淡了下去，带着一丝不易察觉的恐惧和委屈。
“一大爷（易忠海）、二大爷（刘海中）、三大爷（闫富贵）……他们一起来看过一次。”岚韵回忆着，“一大爷说，让我别怕，有院里大爷们做主……他问咱家钱还够不够用，说抚恤金下来之前，要是困难，他可以先帮着……保管。”
保管？李建国心中冷笑。易忠海这老狐狸，果然第一时间就想把手伸向那笔抚恤金。打着“帮忙”的旗号，行掌控之实。
“二大爷……就问爸的后事办得怎么样，说有什么需要院里出力的，尽管找他。”岚韵学着刘海中的语气，带着点官腔，“三大爷……就问了下哥你什么时候能好，能不能去上班顶工位，还说……他家解成哥也闲着，要是哥你身体不行……”
闫富贵！这算盘打得，他在现代隔着时空都听见了！这是盼着他好不了，好让他儿子闫解成有机会顶上那个工位呢！
“那……还有别人吗？”李建国压下心头的冷意，追问道。他想知道，这冰冷的大院里，是否还有一丝人情的暖意。
岚韵的眼睛里终于有了一点光亮：“前院的张大娘，知道咱家没开火，前天晚上偷偷塞给我两个窝窝头，还小声让我别声张……后院的黄大婶，昨天也悄悄给了我一个，还带了一小撮咸菜……”
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