大年初一，李建国带着妹妹岚韵，提着自己做的两盒枣泥山药糕和豌豆黄，先去给栾老板和陈主任拜了年。栾老板家中依旧清雅，只是廊下多了几盆应景的水仙，幽香袭人。栾老板拉着岚韵说了好些话，又给了压岁钱，临别时对李建国只是意味深长地拍了拍肩膀，一切尽在不言中。陈主任那边则要热闹些，家里有客，李建国稍坐片刻便告辞了，陈主任将他送到门口，低声鼓励了一句：“好好考，开春就靠你自己了。”
到了初二，天色放晴，连日来的阴云散去，阳光虽然没什么温度，却将灰瓦积雪映得晃眼，是个出门的好天气。一大早，何雨水就敲响了李建国家的门。
如今的何雨水，与一年多前那个面黄肌瘦、眼神躲闪的小姑娘判若两人。她穿着洗得发白但整洁的蓝布罩衫，头发梳成两条利落的麻花辫，脸颊有了血色，眼睛亮晶晶的，带着几分这个年纪少女该有的鲜活气。看见开门的李建国，她有些腼腆地笑了笑：“建国哥，岚韵，准备好了吗？”
“雨水姐姐！”岚韵已经蹦跳着过来，拉住了何雨水的手。两个小姑娘年纪差了几岁，但因为李建国的关系，岚韵对这位常来家里、还教过她算术的雨水姐姐很是亲近。
“都好了，走吧。”李建国锁好门，兄妹俩加上何雨水，三人一起出了院子。院里不少人也都准备出门，看见他们仨，神色各异。闫富贵推着自行车正要带儿子解成出去，看见李建国，扶了扶眼镜：“建国，带妹妹出去玩啊？”目光在何雨水身上扫了一下，没多说。贾张氏在自家门口剥着花生，三角眼瞥过来，从鼻子里哼了一声。
李建国只当没看见，和两个女孩说笑着走出了胡同。今天他们的目的地是厂甸庙会。厂甸是旧时琉璃厂附近的一块空地，每年正月初一到十五，这里便成了四九城最热闹的所在，百戏杂陈，百货云集，是老北京人过年必逛的去处。
还没走到跟前，喧嚣声浪便扑面而来。远远望去，人头攒动，摩肩接踵，各色幌子招牌在冬日的阳光下招展。空气中混杂着糖炒栗子的焦香、炸灌肠的油香、艾窝窝的甜香，还有孩子们手里风车转动的哗啦声、空竹抖动的嗡嗡声，汇成一片沸腾的市井交响。
一进庙会，两个女孩的眼睛就不够用了。岚韵指着远处一个卖大糖葫芦的摊子，那冰糖裹着的山楂红艳艳的，在阳光下像一串串红宝石，足有半人高。“哥哥！看那个！”
何雨水也被一个吹糖人的摊子吸引住了，老师傅用熬化的糖稀，三两下就吹出个活灵活现的孙猴子，引得围观的孩子们阵阵惊呼。
“走，咱们慢慢逛。”李建国护着两个女孩，随着人流往里走。他今日穿得普通，但内袋里揣着足够的钱和票证——既有栾老板给的“顾问津贴”，也有自己之前的部分积蓄。他打定主意，今天要让两个难得出来玩的女孩尽兴。
先给每人买了一串冰糖葫芦，岚韵举着几乎跟她脸一样大的糖葫芦，笑得见牙不见眼，小心翼翼地舔着糖壳。何雨水则有些不好意思，但在李建国的坚持下也接过了，小口咬着，酸甜的山楂让她微微眯起了眼睛。
接着是风车。摊主用彩纸和高粱秆扎成五颜六色的风车，风一吹就哗啦啦转，煞是好看。李建国给岚韵挑了个红黄相间的，给何雨水选了个蓝绿条纹的。两个女孩举着风车，跑动起来，风车飞转，带起一串欢快的声响和她们银铃般的笑声。
路过卖头绳、发卡的摊子，何雨水驻足看了几眼。那些红头绳、玻璃发卡在此时已是女孩们心仪的饰物。李建国注意到，便让摊主拿了几样好看的，不由分说塞给何雨水和岚韵。“过年了，都打扮打扮。”
何雨水捏着那对淡粉色的玻璃发卡，脸颊微红，低声道了谢，眼里有藏不住的欢喜。岚韵则立刻就要哥哥帮她把新头绳换上。
看杂耍、听拉洋片、瞧捏面人……庙会上新奇玩意儿太多，两个女孩看得目不暇接。李建国跟在后面，看着她们兴奋的脸庞，心中一片柔软。岚韵自不必说，何雨水这个从小在压抑和忽视中长大的女孩，能像今天这样无忧无虑地笑，让他觉得自己的那些帮助，格外有意义。
中午时分，逛得腿有些酸了，肚子也饿了。庙会上小吃虽多，但人多拥挤，李建国早有打算。
“走，带你们去吃顿好的。”他领着意犹未尽的两人，挤出庙会最拥挤的区域，叫了两辆人力车（三轮车），说了个地名。
车夫脚力快，不多时便来到了前门外鲜鱼口附近。李建国付了车钱，指着一家店面道：“到了，就这儿。”
两个女孩抬头看去，店面不算特别阔气，但招牌上“便宜坊”三个大字却颇有气势。阵阵诱人的烤鸭香气从店里飘散出来。
“烤……烤鸭？”何雨水瞪大了眼睛，有些不敢置信。烤鸭在此时可是绝对的“硬菜”，寻常人家过年也未必舍得吃。岚韵也咽了咽口水，她只听哥哥提过，还从没吃过。
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