通道内部并非想象中笔直向下的管道，而是一片更加错综复杂、仿佛某种生物内脏般扭曲交错的金属甬道网络。墙壁不再是规则的合金板，而是布满了粗糙的焊接痕迹、暴露的能量线路（大部分已黯淡）和大小不一的维修凹槽。空气（如果还能称之为空气的话）更加凝滞，弥漫着臭氧、金属锈蚀和某种陈腐能量液的混合气味。微弱、时明时暗的应急光源在头顶的管线缝隙中闪烁，投下片片晃动的、令人不安的阴影。
夜影在最前方引路，她的身形几乎完全融入阴影，只有偶尔调整方向时，才会在微弱的光线下勾勒出一抹模糊的轮廓。她对这里似乎已经有过初步探查，行进路线虽然曲折，却带着明确的目的性。
“这条通道……是早期建造时的维护应急路径之一，没有被完全纳入后来的主防御体系，但仍有基础的感知和防入侵机制。”夜影的声音压得很低，在狭窄的甬道中带着轻微的回音，“我找到的那段‘维护者协议’，就是对应这个层级权限的。它能暂时屏蔽大部分低级感应器和清理者，但对‘逻辑圣典’的直接扫描和更高阶的防御节点……效果有限。”
林川扶着岩心，紧随其后。岩心虽然被月华封脉术强行激发了潜力，能够勉强行走，但每一步都异常沉重，呼吸粗重，皮肤下的金芒闪烁得更加紊乱，显然是在透支所剩无几的本源。辉月殿后，手中维持着淡淡的月华光晕，一方面帮助岩心稳定伤势，另一方面警惕着后方可能出现的追兵——无论是清理者，还是守墓人他们。
“你进去三天，只找到了这段协议？”林川一边留意着周围环境的细微变化，一边问道。他能感觉到，这片甬道网络的规则虽然依旧“沉寂”，但多了许多人为的、系统性的“脉络”，仿佛行走在一个巨大机械生命的次级血管中。
“不止。”夜影简短回答，拐过一个近乎九十度的弯角，前方出现了一小片相对开阔的区域，像是一个废弃的微型维修节点。几个破损的控制台歪斜地靠在墙边，中央的地面上有一个复杂的、刻蚀在金属地板上的多重圆形符文阵，此刻完全黯淡。“我深入到了接近一个疑似‘早期数据核心缓存区’的边缘。那里的防御更强，而且……有‘活’的东西在巡逻。”
“活的东西？”辉月心头一凛。
“不是生物。”夜影停下脚步，示意众人暂时在这片小空地休息，她则迅速检查了几个出口方向。“是更高级的自动化守卫，不同于外面的清理者。它们搭载了更复杂的逻辑判断模块，甚至可能拥有一定程度的战术协同能力。我差点被它们合围。那段‘维护者协议’，就是在躲避它们时，从一个被废弃的维修终端里强行提取出来的残留数据片段。”
她指向地面那个黯淡的符文阵：“这个，原本可能是一个短距离物质传输节点或者信息交互点，但现在完全失效了。不过，我在这附近，发现了另一条路径的痕迹，能量残留很新……不是我的。”
林川和辉月立刻警觉起来。
“还有别人进来了？”林川问。
“不确定。痕迹非常微弱，且进行了反追踪处理，手法很专业。”夜影的眼神锐利如刀，“但至少说明，除了我们和外面的追兵，可能还有第三方势力，或者堡垒内部的某种自主行动单元，在利用这些废弃通道活动。”
这个消息让气氛更加凝重。这片废墟，远比看上去更加暗流汹涌。
“咳咳……”岩心突然剧烈咳嗽起来，咳出的竟是带着暗灰色能量碎屑的血沫，封脉术形成的冰晶表面也出现了细微的裂痕。“时间……不多了……协议……能带我们去……哪里？”
夜影看了一眼岩心糟糕的状态，快速说道：“那段协议指向的最高权限区域，是一个代号‘方舟’的早期维护中枢。根据残留信息碎片描述，‘方舟’拥有相对独立的能源和基础逻辑回路，甚至在‘逻辑圣典’全面升级后，仍被部分保留作为极端情况下的备份节点。理论上，那里可能还存在一些未被完全覆盖的底层指令接口，包括……你提到的‘废弃指令’或‘后门’可能性。”
“方舟……维护中枢……”林川咀嚼着这个名字，“距离这里多远？沿途防御如何？”
“按照这条应急路径的走向和速度，全力前进，大概还需要二十分钟。但前提是，我们不能被高级守卫发现，不能触发更强的警报，而且……这段协议的有效期，据我估算，可能只剩下不到十分钟了。”夜影冷静地给出最坏的计算，“一旦协议失效，我们在这片拥有基础防御网络的通道里，会比在外面更显眼。”
十分钟！必须在这十分钟内，抵达“方舟”中枢，并找到可能存在的生机！
就在这时，众人脚下猛地传来一阵剧烈的震动！紧接着，刺耳的、覆盖所有频段的警报声，如同冰冷的潮水，瞬间灌满了整条甬道！
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