星烨的心沉到了谷底。为金鬃疗毒耽搁的时间，成了致命的空隙。左右后三个方向的斥候接连回报，都发现了追兵活动的踪迹，且正在收拢包围网。前方是迷雾弥漫、寂静得诡异的深谷，退路已绝，两侧山势陡峭难攀。身后谷口方向传来的喧嚣声越来越清晰，角马族步兵和狮族战士的呼喝与脚步声如同不断收紧的绞索。
“进谷！快！” 星烨咬牙下令，这是唯一看似有纵深可周旋的方向。队伍拖着疲惫到极点的身躯，搀扶着伤员，冲进了被浓雾笼罩的谷口。
谷内光线晦暗，雾气流动，巨大的古木形态扭曲，地面湿滑，安静得只能听到他们自己的喘息和心跳。这种寂静比喊杀声更让人心头发毛。星烨迅速派出仅存的几名还有体力的狼族斥候向前探路，队伍则小心翼翼地跟着。 前行数里，雾气稍淡，前方景象却让所有人心里一凉——山谷到了尽头，一道刀削斧劈般的百丈悬崖矗立眼前，断绝了所有去路。
“慌不择路，自陷绝地！” 星烨心中暗骂自己，却丝毫不敢在脸上显露，“原路返回，寻找岔路或藏身地！”
然而，不等他们转身，后方探路的斥候连滚爬爬地冲回来，脸色惨白：“城主！不……不行了！谷口已经被狮王城的大队人马堵死了！至少有数百人，正在列队，准备进谷搜索！我们……我们被堵死在这里了！” 绝望的情绪如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕上每个战士的心头。
连续一天一夜的血战、逃亡、疗伤，所有人的体力、精力都已透支到了极限，伤口在疼痛，武器沉重得几乎提不起。强行突围返回谷口？那无异于自杀冲锋，瞬间就会被淹没。
“找！立刻在谷内寻找可以藏身的地方！山洞、石缝、任何能躲藏的地形！斥候继续搜索，看看有没有其他隐秘的出路，哪怕是兽径！” 星烨强迫自己冷静，声音嘶哑却坚定。现在，只能寄希望于这绝谷之中，还有一线生机。
时间一分一秒过去，谷口方向的喧哗声越来越近，甚至能听到狮族军官驱策士兵进谷搜索的呵斥。 “城主！这边！” 一名在右侧岩壁附近搜索的狼族战士压低声音急唤。星烨带人赶去，只见在一片浓密的藤萝之后，赫然隐藏着一个巨大的山洞入口！洞口高约两丈，宽可容数人并行，内部幽深漆黑。更让人心悸的是，洞口外的湿泥地上，印着几个巨大的、绝非寻常野兽的爪印，每一个都大如磨盘，深陷泥中。
是险地，也可能是唯一的生路。 “没时间了！进洞！快！” 星烨当机立断。队伍迅速鱼贯而入，进入山洞。
洞内空间比想象中更大，充斥着一股混合着禽类羽毛腥气和陈旧血肉的味道。借着洞口微弱的光线，可见地面散落着不少大型野兽的骸骨，有的还很新鲜。而在山洞最深处，一个用粗大树枝和干草垒成的巨大窝巢中，静静地躺着一枚蛋！ 那蛋大如水缸，蛋壳呈现出温润如玉的灰白色，表面覆盖着复杂而神秘的暗金色花纹，在昏暗中仿佛自行散发着微光，一看便知绝非凡物。除此之外，洞内别无他物。
“巨禽之巢！” 星烨立刻明白了爪印和骸骨的来历，心中警铃大作。但此刻洞外追兵已近，别无选择。
“所有人，保持绝对安静！收集洞口的藤蔓和落叶，小心地把洞口伪装起来，恢复原状！伤口流血多的，用布勒紧！武器在手，准备……如果被发现，就做最后搏杀！” 星烨低声命令，每一个字都透着决绝。战士们默默执行，用最后的气力将洞口布置得尽量自然，然后缩在洞内阴影中，握紧了手中残破的兵器，听着洞外越来越近的搜索声和交谈声，每一秒都漫长得如同煎熬。
不知过了多久，也许只是一刻钟，却像一个世纪般漫长。洞外突然传来清晰的喊声：“这里！这岩壁后面好像有个大洞！藤蔓是后来盖上去的！快来人检查！” 星烨的心猛地一沉，透过藤蔓缝隙向外望去，只见山谷中影影绰绰，到处都是火把和狮王城士兵的身影，几乎将这片不大的绝谷填满。最后的伪装也被识破了。 他缓缓握紧了手中的长刀，目光扫过身边每一张疲惫而坚毅的脸，准备发出最后的冲锋命令。就算是死，也要拉够垫背的！
就在这千钧一发之际—— 洞外的光线，突然暗了下来！仿佛一片巨大的乌云瞬间遮住了谷顶的天空！ 紧接着，一股猛烈到极点的腥风从洞口灌入，吹得伪装洞口的藤蔓哗啦作响！伴随着“轰”的一声沉闷巨响，大地仿佛都震动了一下！ 星烨猛地朝洞口缝隙外望去，这一看，让他浑身的血液几乎冻结！ 洞口之外，赫然矗立着一个庞大无比的身影！那是一只巨鸟！不，用“鸟”来形容已不贴切，那是一座覆盖着铁灰色羽毛的山峰！
它站在洞口，身高接近两丈（约六米），巨大的身躯将洞口光线几乎完全遮蔽。每一片羽毛都如同精铁打造的短剑，层层叠叠，闪烁着冷硬的金属光泽。弯曲如钩的喙部黄黑相间，尖端闪烁着令人胆寒的锐芒，足以轻易撕开最厚重的铠甲。最骇人的是那双车轮大小的金色眼瞳，冰冷、锐利、充满掠食者的无情与威严，此刻正带着疑惑和审视，扫视着被惊动的谷内人群。它的一只利爪还抓着一头尚未断气、正在微弱抽搐的成年猛虎，那老虎在它爪下如同待宰的羔羊！
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