灵渠的水波带着岭南特有的湿热气息，却洗不去张伟心头的凝重。船刚靠岸，眼前的景象便让他瞳孔骤缩：成片的水稻田如同被烈火焚烧过，稻苗发黄枯萎，根系腐烂发黑，田间散落着细碎的陌生草籽 —— 这便是旧贵族与百越土着勾结投放的毒草籽，专门针对岭南刚推广的高产水稻，短短半月已蔓延五个县域，近千亩稻田绝收。
“张司长，再晚些，剩下的稻田也要保不住了！” 岭南郡吏员吴杰迎着船跑来，衣衫沾满泥浆，“毒草籽落地就生根，长势比水稻还快，还会分泌汁液毒害稻苗，农户们试过拔草、浇水，都没用，现在都快绝望了！”
张伟快步走进田间，蹲下身捻起一粒毒草籽，又拨开枯萎的稻苗查看根系，眉头拧成疙瘩。这种毒草叶片细长、茎秆带刺，根系盘结，确实是岭南本地没有的品种，显然是旧贵族特意从外地带入。更棘手的是，毒草籽附着力极强，能随水流、农具甚至人畜传播，普通清除方法根本无法根治。
“农户们现在在哪？” 张伟起身问道。
“都聚在村落里，有的想弃耕逃荒，有的被土着煽动，说这是秦朝推广新政触怒了山神，要赶走我们这些‘外来官’才会平息灾害。” 吴杰叹了口气，“百越土着首领侬智高已经联合周边三个部落，封锁了通往内陆的粮道，还扬言要烧毁粮仓，逼迫我们退出岭南。”
张伟心里清楚，毒草除害与土着安抚必须同步推进，缺一不可。当晚，他在临时营帐召集核心骨干，制定 “双管齐下” 方案：一方面组建 “毒草清除队”，由技术骨干带队，研发针对性清除方法；另一方面，派使者联络侬智高，尝试谈判，同时收集旧贵族挑拨离间的证据，瓦解土着联盟。
可方案刚启动，就遭遇双重阻力。清除队刚下田，就遭到部分被煽动农户的阻拦：“这是山神的惩罚，拔草会遭报应！” 更有旧贵族伪装的农户，偷偷在田间补种毒草籽，导致清除工作白费功夫。而联络侬智高的使者更惨，刚到部落边界就被扣押，传来的口信只有八个字：“要么滚出岭南，要么兵戎相见。”
“愚昧和煽动是最大的敌人。” 张伟当机立断，调整策略。针对毒草，他结合现代植保常识和农桑典籍，发现这种毒草怕石灰和高温，且根系不耐水淹。于是制定 “三步清除法”：第一步，组织农户排水晒田，让毒草根系暴露在阳光下暴晒；第二步，每亩撒施五十斤石灰，中和毒草分泌的汁液，抑制其生长；第三步，人工拔除成熟毒草，集中焚烧深埋，防止草籽扩散。
为了打消农户的迷信顾虑，张伟带着清除队在最严重的稻田设下试点，亲自带头拔草、撒石灰。他让吴杰组织村民围观，当场承诺：“三日之内，若试点田的毒草没有枯萎，我亲自向大家赔罪；若有效，大家再跟着干，所有石灰、工具由农桑司提供，清除毒草还能领粮食补贴。”
试点田的变化比预想中更快。次日清晨，毒草叶片便开始发黄卷曲；第三日，茎秆枯萎，根系腐烂。农户们亲眼见证奇迹，之前的抵触情绪瞬间消散，纷纷主动加入清除队。张伟趁机扩大战果，将五个县域划分为十个片区，每个片区配备技术骨干和应急队员，分片推进清除工作，同时安排士兵巡逻，严防旧贵族补种毒草。
就在毒草清除工作初见成效时，侬智高突然率领土着部落突袭了一个清除点，烧毁了石灰和农具，还打伤了三名队员。“旧贵族说你们清除毒草是为了抢占我们的土地，等稻田恢复，就会把我们赶走！” 侬智高的使者带着挑衅的语气，将一封战书送到张伟手中。
“误会不除，战乱不止。” 张伟没有下令反击，反而决定亲自去见侬智高。吴杰连忙劝阻：“侬智高性情刚烈，又被旧贵族洗脑，您去了怕是有危险！” 张伟摇摇头：“越是危险，越要去。土着部落世代生活在岭南，本就对朝廷心存戒备，若我们再以武力相向，只会让旧贵族坐收渔利。”
他只带了两名随从，带着三样东西前往土着部落：一是毒草清除后的试点田照片（用炭笔绘制），二是灵渠农桑收益分配方案，三是从旧贵族据点搜出的挑拨书信 —— 这些是之前排查时意外发现的，上面清楚写着 “煽动土着与秦军火并，我们坐收渔利” 的字样。
侬智高在部落的议事坪接见了张伟，周围站满手持长矛的土着勇士，气氛剑拔弩张。“你不用白费口舌，我们不会相信秦朝官吏的花言巧语！” 侬智高双手抱胸，眼神冰冷。
张伟没有辩解，先让随从展开炭笔绘制的试点田图：“这是我们清除毒草后的稻田，再过一月，就能补种水稻，亩产可达一石二斗。灵渠通航后，岭南的粮食能通过水路运往内陆，你们的特产也能卖往关中，这是双赢的事，不是抢占土地。”
他又拿出收益分配方案：“朝廷承诺，灵渠周边的农桑收益，你们部落可分得三成；我们还会派技术骨干教你们种植高产作物、制作改良农具，让你们的收成翻倍。”
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