“再者，陛下自迁都恙落以来，用人方略，臣等实在不敢苟同！如此重要的国际会议，关乎大陆安危，缷桐好歹还算是陛下的影臣！但其他人呢？我沙维帝国竟让两个前朝余孽的虎族亲王全程参与，而我等追随陛下多年的老臣宿将，却只能在这朝堂之上，等着听一个结果简报？！陛下！难道在您心中，我们这些曾与您同生共死、打下这偌大江山的沙国老臣，已经老迈无用，不配再为陛下分忧了吗？！还是说，陛下早已将信任，全然寄托于这些……‘外人’之手？！”
这番话，如同点燃了炸药桶的引信。殿内左侧，不少沙国旧臣脸上露出赞同、激愤或复杂的神色，有人下意识地挺直了腰板，有人则目光闪烁，不敢与公爵对视，更不敢去看皇座上的反应。右侧的原帝国官员则面色各异，鸣崖眼神微沉，鸣德更是早已按捺不住，熔金色的眼眸中怒火熊熊，死死盯着这公爵的背影，喉咙里发出低沉的、威胁般的咕噜声，若非场合特殊，怕是早已扑了上去。
牧沙皇静静地听着，甚至在那张威严的脸上，嘴角还勾起了一丝极淡的、近乎享受的弧度。等到怒焰公爵慷慨陈词完毕，胸膛因激动而剧烈起伏时，他才轻轻“哦～”了一声，仿佛听到了什么有趣的见解。
他甚至调整了一下姿势，让自己靠得更加慵懒随意，原本只是用手背支着下巴，此刻索性将整个身体的重量侧倾，一条手臂曲起撑在皇座扶手上托着腮，另一条手臂随意地搭在扶手上，甚至将一只穿着金边黑靴的脚也抬了起来，脚爪轻轻踩在宽大的椅面上。那姿态，不像是在面对臣子的厉声质问，倒像是在观赏一场精心排演的戏剧，并示意演员们“请继续，我正看得津津有味”。
“嗯～很不错的建议，剖析得也颇有几分道理。” 牧沙皇点了点头，纯黑的眼眸扫过下方众臣，尤其是右侧那些神色各异的沙国旧将，“那么，除了舅舅，还有其他人……有类似的‘想法’，想要一并说与孤听听的吗？”
大殿内陷入一片死寂。落针可闻。只有粗重不一的呼吸声在回荡。无人敢应声。公爵那番话固然说出了部分人的心声，但牧沙皇此刻这副反常的、近乎戏谑的放松姿态，以及那双漆黑眼眸中深不见底的寒意，让所有还有理智的人都感到了彻骨的冰冷。
“那就是……没有了？”
牧沙皇似乎有些遗憾地挑了挑眉。他的目光掠过怒焰公爵，清晰地看到鸣德几乎要喷出火来的眼神，也看到鸣崖微微摇头的示意。他轻笑一声，重新坐直了身体，那只踩在椅面上的脚也放了下来，靴底与地面接触，发出轻微却清晰的“嗒”声。
“很好。既然诸位都如此‘谦让’，那便让孤来，挨个儿为舅舅……解惑吧。”
他的声音依旧平稳，却带上了一种不容置疑的、属于绝对主宰的冰冷质感。
“其一，” 他伸出左手食指，指尖仿佛点在虚空中的某个条目上，“犀族与象族，乃是我沙维帝国最顽强、最坚毅、最能吃苦耐劳的种族砥柱。米罗塔克乃帝国祖地龙兴之所，战略位置至关重要，非此等钢铁意志之族，不足以镇守。让他们留在那里，是信任，是倚重，是继续在风沙中锤炼其无敌锋刃！怎么到了舅舅嘴里，倒成了孤的‘遗忘’与‘不公’？况且……他们体型高大，一切设施都要从头修建，这建国之初，我看这国库怕是有些紧缺”
他纯黑的眼眸转向怒焰公爵，那目光如同冰锥
“倒是舅舅您，自打迁来这恙落城，沐浴了这和煦温暖的阳光，吹惯了这轻柔拂面的微风……是不是日子过得太舒坦，以至于被这‘舒适’糊住了眼睛，真以为已经是盛世太平，可以享清福的时候了？”
牧沙皇身体微微前倾，语气陡然转厉：“需不需要孤提醒您，还有在站的几位‘老当益壮’的爱卿，是谁……三天两头就往‘摘星楼’跑，夜夜笙歌，醉生梦死，又是谁，家中的库房早已堆满了来自各方的‘孝敬’，田产庄园遍布帝国东南膏腴之地？嗯？”
他的目光如同实质的鞭子，狠狠抽列中几位面色瞬间惨白、冷汗涔涔的沙国老将身上。那几位正是平日里与怒焰公爵走动甚密、也曾私下抱怨过的将领。
“其次，” 牧沙皇竖起第二根手指，声音里的温度降至冰点，“什么沙国，帝国……舅舅，您当真是对孤……对如今的国事很不满啊。如今的沙维帝国，简称难道不算是‘沙国’吗？这片土地上的每一个生灵，不论其先祖来自何处，如今皆乃孤之赤子！是孤的子民！何来‘他们’、‘我们’之分？！”
他的音量并未提高，但那股沛然莫御的帝王威压却轰然降临，如同无形的山岳，沉甸甸地压在每一个人的心头，连空气都仿佛凝固了。
“千年前，我们本就是同源同种的一家人！后来因故离散，如今兄弟重聚，家园合一，本是天大的喜事！舅舅您却想着要把好不容易归家的‘兄弟’再赶去沙漠，让他们去‘感受’我们曾经历的苦难？这是您的‘报复’？但这和那些日出而作、日落而息、只求一方平安的普通百姓，有何关系？！我们先祖的苦难，是谁造成的？是千年前分裂的野心家，还是今日渴望和平的黎民？！”
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