漆黑高大的水牛兽人缓缓抬起头，他的面容刚毅，眼神沉稳，声音低沉浑厚：“在下波栗，原叶首国魔法骑士团，乌袍骑士。擅长岩晶、尘土系列魔法及阵地构筑。今弃暗投明，愿携此身所学，拜入陛下麾下，戴罪立功，以供驱策！”
牧沙皇身体微微后仰，靠在椅背上，双手交叉置于腹前，纯黑的眼眸在霍衫和波栗身上来回扫视，嘴角勾起一抹冰冷的、毫无笑意的弧度：
“真是有意思……一位是叶首国权倾朝野的资深议员，一位是效忠多年的精锐骑士……偏偏在这个时候，在你们的国家刚刚盗走我帝国圣物、往我港口投放血兽，与我沙维帝国及精灵国剑拔弩张、随时可能爆发全面战争的关键时刻，选择‘弃暗投明’，投奔而来……”
他的声音逐渐压低，却带着一种山雨欲来的压迫感，室内无形的空气仿佛都沉重了几分：
“你们就真不怕……孤一时怒起，拿你们两个的人头，做个‘交代’吗？”
话音落下的瞬间，一股无形的、如同实质般的沉重威压，以牧沙皇为中心，悄无声息却又沛然莫御地扩散开来！ 地面似乎极其轻微地震动了一下，仿佛有看不见的疾风贴着光滑的石板掠过，精准地“吹拂”在霍衫和波栗紧贴地面的头皮和后颈上！那不是物理的风，而是纯粹精神与气场凝聚的压迫，让他们瞬间感到头皮发麻，脊椎发凉，仿佛被无形的巨手扼住了呼吸！
霍衫的身体几不可察地颤抖了一下，但他强行稳住，没有抬头，声音却提高了些许，带着一种豁出去的急切与“坦诚”：
“陛下息怒！叶首国高层做出如此疯狂悖逆、人神共愤的决议，小人心头亦是深以为耻！但小人更久闻陛下乃恩怨分明、赏罚有度的旷世明主，更是惜才爱才、胸怀如海的典范！祖陵被侵、港口遇袭，此皆国贼与幕后黑手所为，与小人这等早已心向帝国、备受排挤的忠良之士，绝无半点干系啊陛下！”
他深吸一口气，语速加快，字字清晰，仿佛要用声音穿透那无形的威压：
“请陛下暂息雷霆之怒，听小人明辨忠奸，剖析利害！此事背后迷雾重重，恐有他人设下陷阱，意图挑拨离间，坐收渔利！ 陛下英明神武，切莫因一时之愤，而中了奸人诡计，平白失了帝国应得之利，寒了天下投效之心啊！”
牧沙皇纯黑的眼眸深处，光芒微微闪动。他盯着霍衫那因紧贴地面而显得格外宽厚的背脊，沉默了片刻。那无形的威压如同潮水般缓缓收回。
“抬起头来。” 牧沙皇命令道，声音恢复了平静，“将你所知，细细说与孤听。若有半句虚言，或意图欺瞒……”
他话音未落，左手随意地抬起，对着房间一侧一张闲置的木凳，虚空轻轻一握！
“咔嚓——砰！！！”
一声令人牙酸的爆响！那张结实的硬木凳子，仿佛被一只无形巨手从四面八方同时狠狠挤压，瞬间扭曲、变形，木纤维断裂声密集如雨，眨眼间便化作了一地大小不一的碎木渣和齑粉！整个过程无声无息，只有结果触目惊心！
霍衫不敢再有丝毫隐瞒或表演，他抬起头，脸上努力维持着镇定，但眼神中那抹精明和算计，在绝对的力量威慑下，也变得清晰而“诚恳”起来。他组织了一下语言，开口道：
“回禀陛下，关于祖陵圣物被盗一事……绝非我叶首国共议会官方驱使！实乃是潜伏在我国内部的一个神秘组织所为！此组织行事诡秘，实力深不可测，虽然暂时未能查明其全部根底与名号，但其核心首领之一，必然是一个名叫‘思奇魁’的鳄鱼族兽人！”
“思奇魁”这个名字一出，牧沙皇的眉头几不可察地动了一下。他纯黑的眼眸悄无声息转向身侧的缷桐。缷桐的脸上依旧没有什么表情，但他那对自然下垂的驴耳耳尖，却微不可察地向后转动了一丝，露出他那双被沉重黑眼圈包围的眼睛。
“继续说。” 牧沙皇的声音听不出情绪。
霍衫见牧沙皇没有立刻否认或质疑，心中稍定，知道自己可能赌对了第一步。他继续道，语气更加笃定：“此人心思深沉，魔法造诣极高。大约半年前，秘法书院书库遭到他入侵，关于‘旧日战甲’的资料被他盗走……此事，想必陛下已经知晓？”
他试探性地看了一眼牧沙皇，见对方不置可否，便接着说下去
“而随后，帝国方面似乎……也在秘密重启或深化‘旧日战甲’的研究与实战测试。小人斗胆猜测，这位思奇魁，莫非……是在为陛下您工作？至少，曾经是？”
他这个问题异常大胆，几乎是在直接质问牧沙皇。房间内所有人的目光都集中在了牧沙皇身上。鸣德双手抱胸，熔金色的眼眸锐利地审视着霍衫。缷桐依旧平静，但眼神深邃。
牧沙皇没有直接回答，只是淡淡地看着霍衫：“你只需陈述你知道的，和你的判断。孤自会分辨。”
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