他毫不客气地点出了利奥当时尴尬的处境，却也承认其“被记住”的事实。
“太阳落山之前，叶首国会给精灵国一个解释。我希望，你能和霍衫先生～”
他刻意顿了顿，目光瞥向依旧恭敬垂首的野猪兽人
“作为见证叶首国这肮脏行为的证人。”
这不是请求，是安排，是给予他们“价值”和暂时安全地位的条件。
霍衫闻言，立刻将本就弯曲的腰身俯得更低，双手恭谨地合在身前，声音充满了恰到好处的顺从与愤慨：“乐意为您效力，陛下～叶首国卑劣行径，应当付出代价～”
他适时地抬起眼皮，露出一丝精明的探究
“那么，陛下还是会正式对叶首国宣战吗？”
“那就看叶首国如何回复了～”
牧沙皇没有直接回答，他换了个更慵懒的姿势，一只手的手肘撑在宽大的扶手上，手掌则托着线条坚硬的下巴。看似漫不经心，然而那双纯黑的、仿佛能吞噬一切光线的眼眸，却如同精准的探针，沉沉地落在了霍衫低垂的头顶和宽厚的背脊上。那目光几乎化为实质的压力，让霍衫感到头皮微微发麻。
霍衫没有抬起头，肥厚的耳朵几不可察地抖动了一下，像是在躲避那无形的审视。
“可陛下……” 霍衫的声音里适时地掺入了一丝“担忧”和“不解”，“这前因后果，小人不是已经说清楚了么？为何陛下还要借机……” 他话未说尽，留下一个耐人寻味的尾巴，仿佛真的是在为帝国可能面临的“道义”或“实际”麻烦着想。
“那是你的一面之词～前！霍衫议员。”
牧沙皇的声音陡然转冷，最后的称呼咬字清晰而缓慢，如同冰锥敲击。
“如何？即使嘴上说得愿为帝国效力～却还是放不下你的‘祖国’吗？”
质问犀利，仿佛能冲破任何虚伪的面具
霍衫庞大的身躯明显地颤抖了一下，不是害怕。他连忙将腰弯得几乎对折，声音提高了些许，带着急切的澄清
“绝无此意！陛下明鉴！小人只担心……战火一开，烽烟四起，会波及我还未来得及离开叶首国的家眷……他们皆是手无缚鸡之力的妇孺啊！”
牧沙皇不置可否地“嗯”了一声，目光如同缓慢移动的阴影，从霍衫身上移开，落在了自始至终都如同磐石般沉默跪地的漆黑水牛兽人——波栗身上。
“那么，这边的波栗～” 牧沙皇的声音恢复了平淡的审视，“你既然是叶首国有名的乌袍骑士～既来投诚，可有什么想要的东西？也是想要一处安和之地，普通地生活吗？”
波栗缓缓抬起头。他面容刚毅，如同刀削斧劈的岩石，漆黑的短毛紧贴皮肤，肌肉的轮廓在皮下清晰隆起。那双巨大的、弯曲粗壮的漆黑水牛角在战略室顶部魔法壁灯的冷白光芒下，泛着金属般的冷硬灰质光泽，角尖仿佛能轻易刺穿铁甲。他的眼神沉稳，如同深潭，不起波澜，声音低沉浑厚，听不出太多情绪
“在下不敢奢求什么。但凭陛下驱使，凡陛下瞧得上之处，便愿为陛下效力，赴汤蹈火，在所不辞。”
回答标准，态度恭顺平稳。没有霍衫那种刻意表演的卑微或激动，也没有利奥那种压抑的情感，就像一尊会说话的铁像。
牧沙皇没有立刻回应，纯黑的眼眸转向身侧如同影子般侍立的缷桐。缷桐那双被浓重黑眼圈包围、半阖半睁的眼眸几不可察地动了一下，视线与牧沙皇接触的瞬间，已然了然。他那对标志性自然下垂的驴耳耳尖，微不可察地向后转动了一毫
他微微躬身，用那平稳无波、却能清晰传递到房间每个角落的声音说道：“既如此，便先待定。我想波栗骑士应该也是实力不俗，经验丰富，之后可视情况安排，目前暂编入牧野三骑士之一——格罗特大人统帅的小队，听候调遣。以为如何？” 。
“谢陛下，谢缷桐大人。” 波栗低下头，巨大的牛角随之垂下，姿态恭顺地接受了安排，从始至终，保持着令人印象深刻的沉默与沉稳。
“那么～四位都下去休息吧。房间已备好，之后若有需要，自会传唤诸位。” 缷桐继续安排着，语气如同在处理一件再平常不过的行政事务。他微微抬手，示意门外的护卫准备引路。
一旁的牧沙皇和鸣德则已经微微侧身，头颅靠近，开始了低声的交谈。鸣德熔金色的眼眸闪烁着锐利的光，牧沙皇纯黑的瞳孔则深邃如夜，两人之间的空气仿佛因高速的思维碰撞而微微扰动。他们显然在就刚刚获得的信息、两人的表现以及接下来的布局，进行着更私密和关键的磋商。
待到利奥、岚染、霍衫、波栗四人在护卫的带领下离开战略室，厚重的隔音木门缓缓合拢，将内外隔绝成两个世界。房间内，只剩下牧沙皇、缷桐、鸣德、格罗特以及刚刚返回的捷锐。那种用于对外展示的威压和审慎的气氛稍稍缓和，取而代之的是一种内部研判时的直接与凝练。
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