联军侦察小队带着一身寒意与满心震撼，仓皇撤离了水晶之歌森林那片被强行归于“秩序”的区域。他们带回的情报，如同在联盟与部落北伐先遣军的高层会议上，投下了一颗重磅炸弹。
北风苔原，联军联合指挥部（一个临时搭建、充满了联盟的秩序感与部落粗犷风格混合的巨大营帐内），气氛凝重得仿佛能凝结出冰霜。
矮人侦察兵队长格隆丹·雷锤，正用他那粗哑的嗓音，带着一丝未散的惊悸，向围在沙盘周围的指挥官们汇报着所见所闻。
“……那不是天灾！我向摩洛克发誓！”雷锤用力挥舞着他那带着厚重手套的拳头，“天灾的死亡是腐烂的，是咆哮的！但那地方……那地方安静得可怕！连风都像是被冻住了！土地覆盖着一种从未见过的蓝色冰晶，我们的潜行者无法靠近，暗影猎手大人的元素沟通被直接……掐断了！最后那股力量，只是警告，但我们所有人都感觉灵魂都要被冻结了！”
沙盘上，代表灰熊丘陵静滞节点的暗蓝色标记，以及新出现的水晶之歌森林次级节点标记，显得格外刺眼。一条微弱的能量连接线将两者串联。
“强行改变环境……建立有序的死亡领域……”身披联盟元帅战袍的伯瓦尔·弗塔根（尽管他内心承受着巨大的痛苦与冰封王座的诅咒，但他此刻必须履行指挥官的职责）眉头紧锁，声音低沉而充满忧虑，“这比一个强大的亡灵领主更危险。天灾军团是一群疯狂的野兽，而这个东西……像是一个冷静的、有明确目的的‘建筑师’。”
“建筑师？”部落方面的代表，萨尔，这位睿智的兽人萨满，眼中闪烁着元素的光芒，他轻轻抚摸着放在桌上的毁灭之锤，“格隆丹描述的那种力量，让我感到不安。它并非毁灭，而是‘终结’，是让万物归于一种绝对的‘静寂’。这违背了世界的循环，生与死的平衡。”
“平衡？”吉安娜·普罗德摩尔的声音带着一丝压抑的激动，她美丽的眼眸中充满了对未知力量的警惕，“萨尔，看看沙盘！它在扩张！从灰熊丘陵到水晶之歌森林！下一个会是哪里？龙骨荒野？还是直接威胁到我们的登陆点？我们不能坐视一个比巫妖王更不可控的力量在诺森德扎根！”
“吉安娜女士说得对！”一名人类圣骑士指挥官附和道，“我们必须在其真正壮大前，将其铲除！集结我们的勇士，联合部落的力量，一举摧毁那两个节点！”
“冷静，诸位。”萨尔抬起手，他的声音带着一种安抚人心的力量，“贸然进攻我们不了解的敌人，是愚蠢的。雷锤队长的经历告诉我们，常规的作战方式可能效果有限。我们需要更多情报。”
他看向站在阴影处的一名被遗忘者情报官：“你们对此有什么看法？这种‘有序的死亡’，与你们的力量有何不同？”
情报官发出沙哑的声音：“完全不同，大酋长。我们的力量源于暗影与自由的意志，甚至带有一丝生命的‘回响’。而根据描述，那种力量……是纯粹的‘虚无’，是对存在本身的否定。它对我们而言，同样是威胁。” 他顿了顿，“我们的侦察网络也确认，纳克萨玛斯近期曾对该节点发动过一次大规模进攻，但……失败了。损失不详，但攻势已被迫停止。”
这个消息让指挥部内响起一片吸气声。纳克萨玛斯，天灾军团的核心要塞，其力量联军是深有体会的。连他们都吃了瘪？
“看来，我们面对的是一个连天灾都感到头疼的‘硬骨头’。”伯瓦尔深吸一口气，做出了决断，“全面战争为时过早，但我们绝不能放任不管。萨尔，我建议我们采取双线策略。”
他指向沙盘：“第一，派出由最精锐成员组成的特遣队，包括擅长圣光之力的圣骑士、能与自然沟通的德鲁伊、以及精通奥术与元素的大法师和萨满。他们的任务不是强攻，而是进行更深层次的侦察和测试，尝试理解那种力量的运作规则，并寻找其弱点。必要时，可以进行有限的、可控的武力接触，以获取更多数据。”
“同意。”萨尔点头，“第二呢？”
“第二，”伯瓦尔的目光变得锐利，“我们需要做好战争的准备。加快我们在北风苔原的基地建设，囤积物资，训练部队。同时，向龙眠神殿寻求合作与信息共享。绿龙军团守护梦境，红龙军团守护生命，蓝龙军团掌控魔法，他们不可能对这种颠覆性的力量无动于衷。我们必须知道，那些巨龙对此是什么态度。”
“很周全的计划。”萨尔表示赞同，“部落会派出最优秀的暗影猎手、元素萨满和巫医配合行动。同时，我也会尝试与龙眠神殿进行沟通。”
会议最终达成共识：在情报不足的情况下，避免全面开战，但必须积极干预，阻止节点的进一步扩张，并全力搜集情报，为可能的最终冲突做好准备。
就在联军高层定下策略的同时，远在灰熊丘陵静滞节点的阿尔萨斯，正通过能量导管，接收并分析着从次级节点传回的、关于联军侦察小队的所有数据。
生者的生命能量图谱、面对【永寂】之力时的生理应激反应、团队协作模式、撤退时的决策逻辑……所有这些信息，都在不断完善着他数据库中关于“生命侧单位”的模型。
他也感知到了联军指挥部方向传来的、更加凝练和强大的能量波动集结。那不再是散兵游勇的侦察，而是有组织的、带着明确目的性的力量在汇聚。
“更高质量的样本……即将送达。”阿尔萨斯冰冷的意识中划过一丝计算后的“满意”。联军的选择，正在他的推演范围之内。
他开始调整节点防御策略，针对圣光、自然之力、奥术、元素等可能到来的攻击模式，预设了相应的【净化协议】子程序。他甚至开始考虑，是否需要“捕获”一两个拥有特殊力量的生者个体，进行更深入的“活体研究”。
净化的序曲，正逐渐引向更加复杂、更加激烈的乐章。联盟与部落的战略抉择，将把他们深深卷入这场由死亡之主导演的、关乎规则重塑的冰冷实验之中。而诺森德的命运，也在这场无声的博弈中，悄然转向未知的航道。
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