林烬将修为伪装在元武境一重的消息，如同长了翅膀，在林家内部不胫而走。
起初是惊疑，但当越来越多的人“证实”了这一点后，各种声音便甚嚣尘上。演武场、回廊下、膳堂内，几乎随处可闻关于此事的议论。
“听说了吗？林烬少主……哦不，林烬他，真的只有元武境一重！”
“那日击败林蟒，果然是侥幸，定是林蟒少爷大意了！”
“元武境一重……这放在族里年轻一辈，怕是连前五十都进不去吧？”
“看来根基被毁，影响太大了，能重新修炼已是万幸，想回到从前，怕是痴人说梦了。”
“族比在即，他这修为上去，不是自取其辱吗？”
嘲讽、惋惜、幸灾乐祸……种种情绪交织，林烬那冷清的小院，仿佛再次成为了众人目光的焦点，只是这目光中，少了之前的惊惧，多了许多毫不掩饰的轻蔑。
林烬对此恍若未闻。他依旧深居简出，大部分时间都待在院中。只是，他不再演练那套软弱的基础拳法，而是开始进行一些看似简单，实则极为考验身体掌控力的训练——如蒙眼以指尖元力在落叶上刻字，或是控制元力托起水珠而不散。
这些举动落在偶尔经过的族人眼中，更坐实了他“元武境一重，只能练习微末伎俩”的猜测。
然而，真正的变化，发生在无人窥见的深夜，以及他看似平淡的日常修炼之下。他对焚天元力的掌控愈发精妙，对“火莲初现”的领悟也在逐步加深。那枚毁灭莲苞虽未真正凝练成功，但其雏形已在他气海中隐约勾勒，引而不发。
这一日，林烬觉得闭门造车终有极限，决定去家族的演武场看看。并非为了修炼那里的设施，而是想去亲身感受一下如今林家年轻一辈的大致水平，也顺便……让某些人安心。
他刻意换了一身略显陈旧的青衫，将气息稳稳压制在元武境一重，这才不疾不徐地朝着演武场走去。
时近正午，演武场上颇为热闹。呼喝声、拳脚碰撞声、元力破空声不绝于耳。不少年轻子弟都在这里挥洒汗水，为即将到来的族比做最后冲刺。
林烬的出现，立刻吸引了不少目光。场中的喧闹声为之一滞，各种视线——好奇、探究、鄙夷、同情——齐刷刷地落在他身上。
他神色平静，仿佛没有察觉到这些目光，自顾自地走到一个靠近边缘、人稍少的区域，随意地活动着手脚，目光则看似无意地扫过全场。
他看到了不少熟悉的面孔，修为多在元武境四重到七重之间。也看到了林蟒，他正与几个跟班在一处器械旁，看到林烬后，先是一愣，随即脸上露出毫不掩饰的讥诮，远远地朝这边啐了一口，却并未像往常一样过来寻衅，显然那日的教训让他心有余悸，但骨子里的轻视却更浓了。
林烬的目光最终落在了演武场中央，那片被最多人围观的区域。
那里，一身白衣的秦烈正与一名元武境八重的子弟切磋。说是切磋，实则更像是指点。秦烈身形潇洒，步伐从容，甚至未曾动用灵武境后期的全部实力，仅以元武境巅峰左右的力量，便轻易地将对手的所有攻势化解于无形，偶尔随手一击，便逼得对方手忙脚乱，引来周围阵阵喝彩。
“秦烈大哥真是厉害！”
“看来这次族比第一，又是毫无悬念了。”
“那是自然，灵武境后期，年轻一辈谁与争锋？”
秦烈显然很享受这种众星捧月的感觉，脸上带着温和而自信的笑容，目光偶尔扫过全场，带着一种掌控一切的优越感。当他的视线与林烬接触时，微微顿了一下，嘴角勾起一抹几不可查的、带着怜悯和嘲弄的弧度，随即若无其事地移开，继续他的“表演”。
仿佛在说：看吧，这才是真正的天才，而你，已不配与我相提并论。
林烬心中冷笑，面上却不动声色。他不再关注那边，转而看向身旁不远处一个正在练习掌法的少年。这少年约莫十四五岁，修为在元武境三重左右，掌法使得磕磕绊绊，元力运转滞涩，显然遇到了瓶颈，急得满头大汗。
周围有人发出低低的嗤笑声。
林烬看了一会儿，忽然开口道：“气走璇玑，力贯劳宫，意随掌出，而非力催。”
他的声音不大，却清晰地传入那少年耳中。
少年一愣，下意识地按照林烬所说，调整了元力运行路线和发力方式，一掌推出。
“呼！”
掌风竟比之前凌厉了数分，元力也顺畅了许多！
少年又惊又喜，连忙收掌，对着林烬恭敬地行了一礼：“多谢……多谢师兄指点！”他一时不知该如何称呼林烬。
林烬微微颔首，不再多言。
这一个小小的插曲，并未引起太多人注意。但在演武场一角，一位一直闭目养神、负责看守演武场的执事，却缓缓睁开了眼睛，若有所思地看了林烬一眼。他修为在灵武境中期，隐约感觉到，林烬刚才那句话，看似简单，却直指那套掌法的核心关窍，这绝非一个普通的元武境一重弟子所能具备的眼力。
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