枯树的树洞内，弥漫着丹药化开后的淡淡清香与血腥气混合的味道。林烬盘膝而坐，脸色依旧苍白，但呼吸已经逐渐趋于平稳。混沌元力如同最忠实的工匠，一遍遍冲刷、修复着受损的经脉，将秦烈留下的那股阴冷腐蚀的血煞魔元一点点逼出、磨灭。
与秦烈的短暂交锋，凶险程度远超之前与姚先生的正面硬撼。那《血狱魔功》霸道诡异，若非混沌元力品质极高，兼具包容与湮灭的特性，恐怕他此刻早已被魔元侵蚀，沦为废人。
“必须尽快恢复，核心区域已经开启，不能再耽搁了。”林烬心中紧迫感十足。他能感觉到，怀中的青铜钥匙依旧散发着持续的温热，坚定不移地指向那通天光柱的方向。那是机缘的召唤，也是风暴的中心。
他不再吝啬，将得自烈阳谷弟子以及自己炼制的精品疗伤丹药接连服下，同时全力运转《焚天诀》，如同长鲸吸水般吞噬着周围浓郁的天地元气。秘境核心的开启，似乎让这片天地的元气变得更加活跃精纯，倒是方便了他疗伤。
时间一分一秒地过去。树洞外，偶尔传来妖兽暴躁的咆哮和武者急速掠过的破风声，所有人都被核心区域的异象吸引，朝着那个方向蜂拥而去。
约莫两个时辰后，林烬猛地睁开双眼，一口带着腥臭味的浊气长长吐出，眼中精光重现。虽然距离巅峰状态还差一些，但伤势已然稳定，恢复了八成以上的战力，足以应付接下来的挑战。
“该出发了。”
他悄然钻出树洞，辨认了一下方向。那通天光柱依旧矗立在天地尽头，如同指引迷途的灯塔，但光芒比最初时略微内敛了一些，似乎稳定了下来。
他没有选择直接朝着光柱直线前进。那片区域如今必然是强者云集，各方势力盘踞，他孤身一人，状态未复，贸然闯入绝非明智之举。他打算按照青铜钥匙的指引，以及之前从苏浅雪信息中得到的关于魂寂幽谷可能与核心区域相连的线索，寻找一条相对隐秘的路径。
他收敛气息，将《游龙步》控制在一种高效却并不张扬的速度，身形在沼泽、丘陵与怪石林中穿梭，避开那些气息强大的妖兽巢穴和明显有武者活动的区域。
一路上，他看到了不少激烈战斗后留下的痕迹。崩碎的山石、焦黑的土地、凝固的鲜血、以及一些残缺不全的尸体。有武者的，也有妖兽的。显然，为了尽快赶往核心区域，或者是为了清除竞争对手，沿途爆发了无数冲突。空气中也残留着各种属性的元力波动，混乱而暴戾。
秘境的核心诱惑，让所有人都红了眼。
林烬更加小心，灵魂感知如同无形的蛛网，时刻笼罩着周围数百丈的范围。
途中，他也遇到了一些零散的、或是受伤、或是实力不济被迫放弃前往核心区域的武者。从他们零星的交谈中，林烬得知了一些信息。
“四大宗门的人早就赶到最前面去了！”
“不止他们，还有一些隐藏势力的天才，实力强得吓人！”
“听说核心入口是一片巨大的废墟，外面有强大的禁制，还没完全消散，大家都在等！”
“已经有人尝试硬闯，结果被禁制轰成了渣！”
“妈的，看来只能等禁制自行削弱了……”
废墟？禁制？林烬心中微动。这与他猜测的，核心区域可能是上古宗门“苍穹宗”的重要遗址颇为吻合。
他加快速度，根据钥匙的指引，选择了一条偏离主路、更加险峻难行的路径。这条路径需要穿越一片弥漫着淡紫色毒瘴的峡谷，峡谷中栖息着大量令人防不胜防的毒虫，但对于拥有混沌元力、一定程度上能化解毒素，且灵魂感知强大的林烬来说，反而比与那些红了眼的武者碰面要安全一些。
穿过毒瘴峡谷，翻越一座布满锋利如刀片般黑色岩石的山脊，眼前的景象豁然开朗。
那是一片无比广阔的盆地。盆地中央，矗立着无数残破不堪、却依旧能看出往日恢弘气象的古老建筑。断裂的巨柱、倾颓的宫殿、布满裂纹的广场……绵延不知多少里，仿佛一个沉睡了万年的巨人匍匐在大地之上。
而在那片废墟的最中心，一道直径超过百丈的巨大光柱，如同连接天地的桥梁，巍然屹立！光柱内部，隐约可见扭曲的空间和无数流转的符文，散发出令人心悸的浩瀚威压。那便是核心区域的入口！
此刻，在废墟的外围，距离光柱尚有十数里的一片相对完整的巨大广场上，已经聚集了黑压压的人群。粗略看去，至少有数百人之多！而且还在不断有人从四面八方赶来。
四大宗门的人泾渭分明地占据着最好的位置。烈阳谷一片赤红，姚先生脸色阴沉地站在前方，目光不时扫视人群，显然还在寻找林烬的踪迹。幽水阁水蓝一片，柳长老神色平静。玄云宗在云飞扬的带领下，显得从容不迫。幽水阁的人则散发着阴冷气息，那少阁主嘴角噙着若有若无的冷笑。
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