他越说越激动,声音带着哭腔,眼中满是悲愤——他自万历年间中进士,历任邵武知县、兵部主事、宁前兵备佥事,镇守辽东多年,为大明抵御后金,立下赫赫战功,如今却被定了“谋反”的罪名,要被凌迟处死,这让他如何甘心?
崇祯看着他悲愤的模样,缓缓说道:“袁崇焕啊袁崇焕,满朝文武皆想置你于死地,连内阁都递了三次折子请朕杀你,你要朕如何不杀你?”
“罪臣愿以死谢罪,只求陛下明察臣的忠心,莫让臣蒙冤!”袁崇焕再次叩首,额头已磕出了血印,鲜血顺着脸颊滑落,滴在青石板上,绽开一朵朵暗红色的花。
“你以为朕不想杀你吗!”崇祯突然将手中的请罪折重重摔在袁崇焕面前,纸张的棱角刮过他的颧骨,留下一道红痕。他指着袁崇焕,积压多日的怒火终于爆发:“你刚愎自用,当初在朕面前夸下‘五年平辽’的海口,是欺朕年幼不懂兵略吗?你不顾朕的旨意,私自给蒙古部落卖米,这不是资敌抗旨是什么?你擅自杀了毛文龙,让后金没了后顾之忧,得以倾巢而出兵临京畿,你却顿兵不前,致使京畿百姓惨遭兵祸,你罪该万死!”
提到“杀毛文龙”,袁崇焕的情绪突然平静下来,甚至带着几分不屑。他抬起头,擦了擦脸上的血迹与泪水,声音带着几分执拗:“陛下,臣杀毛文龙,何错之有?毛文龙驻守皮岛,本是牵制后金的重要力量,可他的部众军纪败坏,劫掠百姓、私吞军饷之事时有发生,臣念及他尚有牵制之功,一直隐忍不发。可后来臣发现,他竟想在大明与后金之间左右逢源,甚至私下给后金售卖火器,妄图渔利!这样的人,留着他只会祸乱辽东,臣若不杀他,皮岛迟早会变成后金的粮仓与兵源地,到那时,辽东前线的局势只会更糟!”
他顿了顿,语气中满是不以为然:“臣杀毛文龙,是为了整肃军纪,是为了辽东战局,何错之有?那些弹劾臣的人,不过是不懂兵事,只会在朝堂上纸上谈兵罢了!他们哪里知道,若不除毛文龙,辽东迟早会毁在他手里!”
他丝毫没有意识到,毛文龙虽有过错,却是牵制后金的重要力量——毛文龙一死,皮岛军心涣散,后金没了后顾之忧,才能放心大胆地率军入关,威逼京畿。他只觉得自己杀得对、杀得好,却忘了“将在外,君命有所不受”的前提,是不能动摇国本。
崇祯看着他这副执迷不悟的模样,气得浑身发抖,却又无可奈何——他知道,袁崇焕是个将才,却也是个“愣头青”,认死理,不懂变通,更不懂朝堂上的弯弯绕绕。若杀了他,辽东前线便没了能扛事的将领;若不杀他,又难解满朝文武的怨气。
孙承宗在一旁看着,心中暗自叹息——袁崇焕啊袁崇焕,你怎么就不明白,杀毛文龙的错,不在于“该不该杀”,而在于“该不该你杀”!你擅自杀了朝廷命官,便是越权,便是对皇权的挑战,这才是陛下与百官最在意的啊!
他连忙上前,扶着崇祯坐下,又对着袁崇焕使了个眼色,语气恳切地说道:“元素,陛下虽恼你,却也惜你之才。如今大明风雨飘摇,辽东前线离不开你这样的将领,你莫要再与陛下置气,好好说说你的想法。”
袁崇焕这才察觉到自己的语气有些不妥,连忙收敛了情绪,低声道:“陛下,臣知罪……臣不该擅自杀害毛文龙,不该抗旨卖米,更不该在京畿被围时指挥失当。臣愿戴罪立功,再赴辽东,定能将功补过,为陛下平定后金!”
崇祯看着他,沉默了许久,终于缓缓开口:“罢了,朕暂且饶你一命。你且安心在此待着,待朕想好如何处置你,再做定论。”他知道,此刻杀了袁崇焕,便是自毁长城,只能先将他关押,再做打算。
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