朱由检心里暗暗点头。温体仁果然懂他的意思,而且话说得直接,没有丝毫拐弯抹角。他又问道:“那依温卿之见,该如何应对?”
温体仁抬起头,眼神里闪过一丝锐利:“陛下,对付这种‘党同伐异、空谈误国’之辈,不能只靠陛下一人驳斥,得让朝堂上下都看清他们的真面目。臣愿领衔,联合非东林党的官员,弹劾瞿式耜‘诬陷忠良’、吕大器‘玩忽职守’、陈洪谧‘克扣军需’,把他们拖延火器、阻挠边事的罪证,一条条摆到朝堂上,让百官评理,让天下人评理!”
“哦?”朱由检故作沉吟,“可东林党势大,你牵头弹劾,怕是会遭到他们的反扑。”
“臣不怕。”温体仁的声音坚定了几分,“臣身为礼部尚书,食君之禄,担君之忧。只要能为陛下分忧,能为大明保下火器这等利器,就算被东林党弹劾,就算丢了乌纱帽,臣也心甘情愿!”
这番话,说得慷慨激昂,既表了忠心,又暗合了朱由检的心意。朱由检看着温体仁,知道他心里打着借弹劾东林党提升自己地位的算盘,可眼下,他需要的就是这样一个“敢出头、敢开炮”的人。
“好!”朱由检一拍案,语气里带着几分赞许,“温卿有此忠心,朕甚慰。朕准你牵头弹劾,所需的罪证,朕让曹化淳从内库、工部、兵部调取,保证让你手里的证据确凿无疑。”
他顿了顿,又补充道:“另外,朕会下一道旨意,命都察院配合你调查陈洪谧克扣精铁之事,谁敢阻拦,以‘阻挠边事’论处。你放心,朕会为你撑腰。”
温体仁心里一喜,连忙起身跪倒:“臣谢陛下信任!臣定不负陛下所托,定将东林党这些‘清流误国’的行径,彻底揭露出来!”
“起来吧。”朱由检扶起他,“事不宜迟,你今日就去准备弹劾的奏疏,明日早朝,朕要当着文武百官的面,议一议这件事。”
“臣遵旨!”温体仁躬身退下,走出尚书房时,脚步都轻快了几分。他知道,这是他扳倒东林党、进而进入内阁的最好机会,他绝不会错过。
曹化淳看着温体仁的背影,小声对朱由检说:“陛下,温体仁这么积极,怕是想借这件事往上爬。”
“朕知道。”朱由检回到案前,拿起徐尔默送来的火器改进图纸,“朕用他,就像用一把刀。刀锋利,才能砍断藤蔓;但刀也需要鞘,朕就是那个鞘,只要朕握得住刀柄,就不怕刀会伤了自己。”
他看着图纸上改进后的“迅雷铳”——徐尔默把五管轮转机构改得更轻便,还加了准星,大大提升了精准度。若是这火器能顺利造出来,送到锦州前线,孙承宗定能守住锦州,缓解边患。而这一切的前提,是先把东林党这只拦路虎给打下去。
窗外的雨渐渐停了,一缕阳光透过云层,照在尚书房的地砖上,映出淡淡的光斑。朱由检拿起笔,在图纸上写下“速办”二字,语气坚定:“曹化淳,把这些罪证整理好,交给温体仁。明日早朝,朕要让东林党,尝尝被人弹劾的滋味。”
“奴才遵旨!”
夜色渐深,尚书房的灯依旧亮着。朱由检坐在案前,一边看着弹劾东林党的罪证,一边想着明日早朝的场景。他知道,明日的朝堂,定会掀起一场轩然大波,东林党绝不会善罢甘休。但他已经做好了准备——他要借温体仁这把“炮”,向东林党的“清流”开炮,为火器之事扫清障碍,为大明的江山,搏一个喘息的机会。
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