三日后,山海关的驿道上,一支浩荡的队伍正朝着大凌河方向行进。为首的是山海关总兵吴三桂,他身披亮银铠甲,骑着一匹雪白的战马,身后跟着数十名亲卫,再往后,是满载粮草的马车和披甲的士兵,三千匹战马嘶鸣着,在驿道上扬起阵阵尘土。队伍最中间,是两名捧着圣旨和蟒袍的太监,他们端坐马上,神情肃穆,显然是得了崇祯的严令,要将赏赐完好无损地送到祖大寿手中。
消息传到大凌河时,祖大寿正在城墙上巡查。他穿着一身洗得发白的铠甲,手里握着一把锈迹斑斑的长枪,正俯身查看城墙上的裂缝——那是去年后金攻城时留下的痕迹。听到亲兵来报,说朝廷派了队伍送赏赐过来,还封了他上柱国、大凌河总兵,祖大寿先是一愣,随即眼眶就红了。他知道,这不是简单的赏赐,是皇帝对他“诈降”的认可,是对他忍辱负重的体谅。
他快步走下城墙,连铠甲都没来得及换,就带着麾下将领在城门口等候。不多时,吴三桂的队伍就到了。两名太监翻身下马,展开圣旨,用尖细的嗓音念道:“奉天承运皇帝,诏曰:大凌河总兵祖大寿,忠勇可嘉,诈降惑敌,立有奇功,特封上柱国,加光禄大夫衔,赏蟒袍一袭、黄金百两……钦此!”
祖大寿率领众将跪在地上,声音哽咽:“臣祖大寿,谢陛下隆恩!臣定当肝脑涂地,誓死保卫辽东,不负陛下所托!”
接过圣旨和蟒袍时,祖大寿的手指微微颤抖。那蟒袍用明黄色的绸缎制成,上面绣着五爪金龙,金线在阳光下闪闪发亮,比他这辈子见过的任何一件衣服都要华贵。可他知道,这件蟒袍的分量,比千斤还重——它承载着皇帝的信任,承载着辽东将士的希望,更承载着大凌河五千死难弟兄的托付。
吴三桂走到他身边,拍了拍他的肩膀,语气诚恳:“祖兄,陛下对你可是寄予厚望啊!这三千匹战马和五千石粮草,是陛下特意从宣府调过来的,就是希望你能尽快整顿兵马,守住大凌河,不让后金再前进一步。”
祖大寿点了点头,目光望向山海关的方向,眼中满是坚定:“请吴总兵转告陛下,臣定不辱使命!只要臣还有一口气在,就绝不会让后金的铁骑踏过大凌河一步!”
当天夜里,大凌河城内张灯结彩,士兵们杀猪宰羊,庆祝朝廷的赏赐。祖大寿穿着新得的蟒袍,坐在帅府的正厅里,看着麾下将领们举杯欢庆,脸上却没有太多笑意。他独自走到后院,拿出那封早已写好的请罪折——那是他复归大明后,连夜写的,原本以为会等来皇帝的斥责,甚至是押解回京的圣旨,却没想到,陛下竟是如此大度,替他背下了所有,等来的竟是这样的恩宠。
“祖将军,”马科看着手中的酒碗,轻声说道,“之前是我误会你了,我敬你一杯。”
祖大寿也举起酒碗,眼中带着笑意:“过去的事就别提了。以后咱们还要一起打金狗,让这里的百姓再也不受战乱之苦。”
他将请罪折放在烛火旁,看着火苗一点点舔舐着宣纸,直到整封折子化为灰烬。灰烬被风吹起,飘落在院子里的老槐树下——那棵老槐树,是去年大凌河被围时,唯一没被剥光树皮的树,如今枝繁叶茂,像是在见证着大凌河的新生。
祖大寿对着山海关的方向,深深鞠了一躬,心里默念:陛下,臣定当以死相报,早日平定辽东,让大明的旗帜,永远飘扬在这片土地上。
而此时的紫禁城,御书房里的灯烛依旧亮着。崇祯看着兵部递上来的奏折,上面写着“祖大寿已接旨,大凌河将士士气大振,正加紧操练”,嘴角终于露出了一丝真切的笑容。他拿起朱笔,在奏折上批下“甚好”二字,然后将奏折放在一旁,目光又落在了辽东的地图上。
地图上,大凌河的位置被红笔圈了出来,旁边还标注着“祖大寿”三个字。崇祯指尖在大凌河与盛京之间划了一条线,心里默默盘算着:祖大寿守住大凌河,卢象升在盛京外围牵制,马科在黑松林袭扰后金粮道,三面夹击,或许用不了多久,就能彻底平定辽东,让大明的边境,真正安稳下来。
烛火跳动,映得皇帝的身影在墙上忽明忽暗。御书房外,夜色渐深,只有巡逻士兵的脚步声偶尔传来,带着几分警惕,也带着几分对未来的期盼。崇祯知道,这场与后金的博弈,才刚刚开始,而祖大寿这颗棋子,将在接下来的战事里,发挥至关重要的作用。他拿起案上的茶杯,抿了一口早已凉透的茶,眼神里满是坚定——为了大明,为了天下百姓,他必须赢,也只能赢。
喜欢重生之大明崇祯,我不上煤山请大家收藏:(www.38xs.com)重生之大明崇祯,我不上煤山三八小说更新速度全网最快。