可后金骑兵的冲击力实在太强，再加上那些“降兵”在侧面牵制——他们虽不敢全力进攻，却不断用长矛刺向天雄军的阵脚，分散将士们的注意力，天雄军的防线渐渐开始松动。卢象升的铠甲上已沾满了鲜血，有敌人的，也有自己的，他左臂被弯刀划开一道深可见骨的口子，鲜血顺着甲缝往下流，染红了马腹，可他依旧死死握着长枪，不肯后退半步——他是天雄军的主帅，若是他退了，整个军阵就彻底垮了。
“将军！东南角的阵脚快守不住了！”一名亲兵策马冲过来，声音里带着哭腔，“周副将被围了，弟兄们快撑不住了！”
卢象升抬头望去，只见东南角的刀盾兵已倒下大半，周遇吉被十几名后金骑士围着，身上的甲胄已被砍得破烂不堪，却依旧挥舞着大刀，斩杀了两名骑士。而远处的岳拖，正勒马站在高地上，冷冷地看着天雄军的挣扎，显然是在等天雄军耗尽体力，再发起最后的总攻。
更糟糕的是，负责押运粮草的小队传来消息，说后金另一支骑兵袭扰了粮草队，虽然拼死保住了部分粮草，却也折损了不少人手，剩下的粮草最多只能支撑两日。将士们听到这个消息，士气又低落了几分——饿着肚子打仗，本就艰难，如今连退路都快被断了，不少人的眼神里开始浮现出绝望。
卢象升深吸一口气，抬手抹掉脸上的血污，高声喊道：“弟兄们！咱们天雄军从成立那天起，就没怕过死！当年在巨鹿，咱们面对十倍于己的敌军，都没退过一步，如今这点困难，算得了什么！”他举起长枪，指向盛京的方向，“前面就是盛京，皇太极就在城里苟延残喘！只要咱们再撑几日，祖将军的大凌河守军、马将军的黑松林小队就会来支援！到时候，咱们三面夹击，定能斩了岳拖，攻破盛京，为死难的弟兄们报仇！”
这番话像一剂强心针，让将士们的眼神重新亮了起来。周遇吉听到喊声，猛地发力，一刀劈开一名骑士的头盔，高声呼应：“将军说得对！咱们不能退！为了大明，为了家乡的亲人，拼了！”
将士们纷纷呐喊起来，声音盖过了马蹄声与兵刃碰撞声。他们重新稳住阵脚，用血肉之躯筑起新的防线，哪怕倒下一个，立刻就有下一个补上来。可卢象升心里清楚，这不过是暂时的支撑——岳拖的骑兵还没尽全力，若是对方发起夜袭，或是断了他们的水源，天雄军终究还是难逃困局。
夕阳西下，金色的余晖洒在战场上，将尸体与鲜血染成了暗红色。岳拖见天雄军依旧顽强，暂时下令停止进攻，骑兵们退到远处扎营，只留下少量哨探监视天雄军的动向。卢象升趁机下令清点伤亡，结果让他心头一沉——短短一个下午的厮杀，天雄军就折损了五千多将士，剩下的一万多人，大多带伤，能战之力不足八千。
“将军，咱们要不要派人去大凌河求援？”周遇吉捂着伤口，声音沙哑地问道。
卢象升摇了摇头，目光望向大凌河的方向：“祖将军刚接旨整顿兵马，麾下将士还没完全收拢，若是分兵来援，反而会让大凌河陷入危险。马将军的小队在浑河袭扰粮道，兵力分散，也难以快速赶来。如今，咱们只能靠自己。”
他走到浑河边，看着浑浊的河水，心里默默盘算着：岳拖的骑兵虽强，却不擅长水战，若是能守住渡口，利用浑河阻挡骑兵冲锋，或许还能多撑几日。可粮草与水源的问题，依旧是悬在头顶的利剑——他不知道，自己和天雄军，还能撑到什么时候。
夜色渐深，营地里的篝火明明灭灭，将士们靠在篝火旁，有的在包扎伤口，有的在擦拭兵器，没人说话，只有偶尔传来的呻吟声，在寂静的夜里格外刺耳。卢象升独自站在营寨高处，望着远处后金营地的灯火，眉头紧锁。他知道，明天，又将是一场生死恶战，而天雄军的命运，甚至辽东的战局，都将在这场恶战中，走向未知的方向。
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