夜色如墨，浑河南岸的天雄军营地一片沉寂，只有巡夜士兵的甲叶摩擦声和远处后金营地的篝火噼啪声，在寒风中交织。卢象升裹紧了身上的旧棉甲，左臂的伤口仍在隐隐作痛，他望着营外漆黑的旷野，眉头拧成了疙瘩——方才斥候来报，岳拖的骑兵已在营地西侧的水源处设下埋伏，若天雄军今夜去取水，必然会中圈套；可若是不取水，明日将士们连握刀的力气都没有，更别说抵挡骑兵的冲锋。
“将军，要不咱们拼了！今夜就去冲散他们的埋伏，夺下水源！”周遇吉拄着大刀走过来，脸色因失血而苍白，却依旧眼神灼灼。他身后的几名将领也纷纷附和，语气里满是破釜沉舟的决绝。
卢象升摇了摇头，指尖在地图上的水源处轻轻点了点：“岳拖老谋深算，既然敢设伏，必然布下了重兵。咱们现在兵力不足八千，且多是伤员，若是夜袭，怕是会中了他的诱敌之计，到时候连这点家底都保不住。”他顿了顿，声音里带着几分无奈，“再等等吧，或许……会有转机。”
话虽如此，他心里却没底——祖大寿在大凌河整顿兵马，远水难救近火；马科的小队分散在浑河沿岸，一时难以集结；朝廷那边，就算收到求援信，派兵过来也需要时日。天雄军就像被困在孤岛的旅人，只能在黑暗中苦苦等待，却不知道希望何时会来。
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，不是从后金营地的方向来，而是从西南侧的驿道方向！卢象升猛地直起身，快步走到营寨高处，举起望远镜望去——只见黑暗中，无数火把如同繁星般亮起，沿着驿道蜿蜒而来，马蹄声密集而整齐，不似后金骑兵的狂野，反倒带着几分明军步兵与骑兵协同行进的章法。
“那是……咱们的人？”周遇吉凑过来，声音里满是惊喜与疑惑。他揉了揉眼睛，仔细辨认着火把队伍前方的旗帜，只见一面绣着“洪”字的大旗在夜风中猎猎作响，旗角上还缀着三边总制的官阶标识——那是洪承畴的旗号！
“是洪总制！洪承畴来了！”卢象升的声音带着抑制不住的激动，他猛地拍了一下栏杆，左臂的伤口被牵动，疼得他龇牙咧嘴，却依旧笑得开怀，“快！传我将令，打开营门，随我去迎接洪总制！”
营门缓缓打开，卢象升带着众将领策马而出，刚走了不到半里地，就见洪承畴率领的援军已到近前。为首的洪承畴身披紫花罩甲，骑着一匹枣红马，脸上带着风尘仆仆的疲惫，却依旧目光锐利。他看到卢象升，立刻翻身下马，快步走上前，双手紧紧握住卢象升的手：“建斗（卢象升字），让你受苦了！老夫来晚了！”
“稚寅（洪承畴字）兄！你可算来了！”卢象升的眼眶瞬间红了，他握着洪承畴的手，指节因用力而发白，“若不是你及时赶到，我天雄军怕是真要折在这浑河边了！”
两人寒暄片刻，洪承畴便将身后的将领一一介绍给卢象升：“这是陕西总兵王朴，带来了五千秦兵；这是甘肃总兵杨嗣昌，带了三千骑兵；还有宁夏总兵尤世威，带来了四千步兵和二十门红衣大炮——咱们这次，一共来了一万二千人，粮草也带了足够支撑十日的，定能帮你顶住岳拖的骑兵！”
卢象升看着援军将士们——秦兵们身披厚重的棉甲，手里握着加长版的长枪，显然是擅长对付骑兵的劲旅；甘肃骑兵的马背上驮着充足的箭囊，马鞍旁还挂着短铳，装备精良；宁夏步兵推着的红衣大炮，炮身闪着冷光，一看就杀伤力十足。他悬了许久的心，终于彻底放了下来，脸上露出了久违的笑容：“有稚寅兄和诸位将军相助，何愁岳拖不灭！”
众人簇拥着洪承畴走进天雄军营地，刚进大帐，洪承畴就迫不及待地拿起地图，问道：“建斗，如今岳拖的兵力部署如何？咱们得尽快定下对策，免得他明日一早发起进攻。”
卢象升立刻指着地图上的标记，详细说道：“岳拖带来了一万精锐骑兵，还有大约五千大凌河降兵，如今驻扎在咱们西北侧的高地，昨晚还在西侧水源处设了埋伏，想断咱们的水粮。他的骑兵冲击力极强，昨日咱们列三才阵抵挡，还是折损了五千多弟兄，若不是你来得及时，今日怕是……”
洪承畴听完，眉头微微皱起，手指在地图上的高地与水源处反复滑动，沉吟道：“岳拖的优势在骑兵，咱们的优势在步兵阵法和红衣大炮。明日咱们不妨这样——让宁夏的步兵将红衣大炮架在浑河南岸的高台上，对准岳拖的营地，先给他一顿炮轰，打乱他的阵型；然后让甘肃骑兵绕到水源处，拔掉他的埋伏，保住咱们的水源；最后由秦兵和天雄军联手列阵，正面牵制他的骑兵，等他阵型散乱，再让骑兵从侧翼包抄，定能一举击溃他！”
王朴、杨嗣昌等人纷纷点头赞同，杨嗣昌更是主动请缨：“洪总制，末将愿带甘肃骑兵去拔埋伏！那些后金兵以为咱们不敢夜袭，定能打他们个措手不及！”
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