紫禁城的夜，总比别处沉几分。朱由检坐在御书房的案前，烛火将他的影子拉得狭长，投在满墙的辽东舆图上。案上摊着两份密报，一份是锦衣卫从盛京传回的，详述多尔衮整顿八旗、建蒙八旗的举措；另一份则用红笔标注着“后金宗王动向”，其中“多铎”二字被圈了又圈，墨迹几乎透纸。“多铎……多尔衮一母同胞的弟弟。”朱由检指尖轻轻敲击案面，目光落在密报中“多铎幼时丧母，与多尔衮相依为命，皇太极在位时，兄弟二人皆受冷遇，多铎更曾因小事被皇太极罚俸三年”的字句上，眉头微微舒展。
他起身走到舆图前，手指从盛京的位置滑向多尔衮的镶白旗驻地，又停在多铎统领的正白旗区域——两旗驻地相邻，军中人脉交错，本就是后金宗王中最紧密的势力。可密报里还写着，豪格仗着是皇太极长子，多次在朝会中当众羞辱多铎，甚至在围猎时故意惊跑多铎的猎物，两人积怨已深。
“多尔衮若要反，缺的从来不是兵权，是一个能完全信任、又能帮他牵制豪格的人。”朱由检低声自语，语气里带着几分笃定。他想起当年万历朝时，后金内部努尔哈赤诸子争位，正是因为兄弟间互相猜忌，才给了大明喘息之机。如今皇太极病重，豪格以“嫡长子”自居，拉拢正黄旗、镶黄旗，处处针对多尔衮；而多尔衮手握监国之权，却碍于“君臣名分”，暂时无法与豪格硬碰——这时候，多铎的作用就至关重要了。
王承恩端着刚温好的参茶进来，见朱由检盯着密报出神，轻声道：“陛下，夜深了，这参茶您趁热喝，暖暖身子。”
朱由检接过茶盏，却没喝，只是问道：“你说，若是有人在多铎面前提‘皇太极苛待’‘豪格欺辱’，再提‘多尔衮若掌权，你多铎便是后金第一亲王’，他会动心吗？”
王承恩愣了一下，随即反应过来，躬身道：“陛下是想……从后金内部下手，离间他们？多铎年轻气盛，又与多尔衮亲近，若是觉得跟着多尔衮能出人头地，再报当年的仇，怕是真会站在多尔衮那边。”
“不是‘怕是’，是必然。”朱由检放下茶盏，目光重新落回密报，“你看这密报里写的，多铎去年想求娶科尔沁部的格格，皇太极却把格格指给了豪格；今年多铎麾下的正白旗缺粮，豪格掌管的户部故意拖延拨付，害得多铎手下士兵怨声载道。这些事，桩桩件件都扎在多铎心里，只缺一个人把这层窗户纸捅破。”
他顿了顿，语气变得凝重：“多尔衮精明得很，他不会明着劝多铎反，只会在日常相处中‘提’——或许是某次喝酒时，叹一句‘当年母亲若在，咱们兄弟也不会受这般委屈’；或许是在多铎被豪格羞辱后，递一杯酒，说一句‘等将来，大哥定不会让你再受气’。这般不动声色的拉拢，比任何明面上的许诺都管用。”
王承恩点头附和：“是啊，亲兄弟之间，一句贴心话，比千两黄金还重。更何况多铎本就对皇太极、豪格不满，多尔衮稍稍点拨，他自然会站到多尔衮这边。到时候，多尔衮有镶白旗、正白旗在手，再联合蒙古各部，豪格的两黄旗根本抵挡不住。”朱由检却轻轻摇了摇头：“没那么简单。豪格手里有皇太极留下的‘遗命’幌子，又有两黄旗老将支持，不是轻易能扳倒的。但多尔衮只要拉上多铎，就能稳住自己的势力——多铎的正白旗能牵制豪格的正黄旗，多尔衮的镶白旗再联合蒙八旗，盛京的局势就会变成‘多尔衮、多铎’与‘豪格’对峙的局面。”
他走到窗边，推开一条缝隙，寒风裹着雪花飘进来，落在他的袖口。“而这对峙，就是咱们的机会。”朱由检的声音里带着一丝不易察觉的期待，“只要后金内部乱起来，他们就没心思再盯着辽东的明军。洪承畴、卢象升就能趁机整顿兵马，征集粮草，等明年开春，再一举北上——到时候，乱作一团的后金，根本抵挡不住咱们的进攻。”
王承恩看着朱由检的背影，心里不禁感叹：陛下虽深居宫中，却把后金的人心算计得明明白白。只是这离间计，终究要靠人去执行，若是派去的人出了差错，怕是会打草惊蛇。
似乎看穿了王承恩的心思，朱由检转过身，道：“传朕旨意，让锦衣卫挑选几个熟悉后金语言、懂宗王规矩的人，乔装成商人，潜入盛京。不用他们做别的，只需要在多铎的王府附近、正白旗的军营里，偶尔‘议论’几句——就说‘睿亲王如今是监国，将来若是掌权，定会让亲兄弟风光’，再提几句豪格当年怎么欺负多铎的事。”
“是，老奴这就去办。”王承恩躬身领命，心里却明白，这看似简单的“议论”，实则是在多铎心里埋下一颗种子——一颗“跟着多尔衮能复仇、能掌权”的种子，只要时机成熟，这颗种子就会生根发芽。
朱由检重新坐回案前，拿起那份标注“多铎动向”的密报，在末尾写下“多铎乃多尔衮反心之关键，需善用其怨，离间后金”，然后盖上御印。烛火跳动，映着他的侧脸，有算计，也有一丝无奈——大明如今国力衰退，无法仅凭兵力碾压后金，只能从敌人内部寻找破绽，用最小的代价，为大明争取一线生机。
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