“好！好！好！”
崇祯看完奏疏连说三个好字。
“太师，新军训练如何？能否上阵？”
这三声“好”，在空旷的大殿中回荡，惊得殿外侍立的太监悄悄抬了抬眼，又赶紧低下头去。崇祯起身踱了两步，玄色的衣摆扫过御案下的锦凳，他目光落在阶下站着的两位大臣身上——一位是须发皆白却精神矍铄的孙承宗，另一位是身着绯色长袍、身姿挺拔的袁崇焕。
“太师，”崇祯转过身，语气里仍带着未平的激动，“奏疏中提及新军操练之事，如今究竟练得如何？能否即刻上阵御敌？”
自努尔哈赤起兵以来，辽东战火不断，大明将士屡遭挫败，朝堂上下早已被一层阴霾笼罩。崇祯登基不久，一心想重振朝纲，收复失地，这新军便是他寄予厚望的“破局之棋”，此刻提及，眼神里满是期待。
孙承宗闻言，微微躬身，目光先看向身侧的袁崇焕，那眼神里既有对后辈的认可，也有几分示意。袁崇焕心领神会，当即上前一步，撩起官袍下摆，躬身行礼，动作恭敬却不卑不亢：“陛下，臣袁崇焕叩奏。如今新军已操练半载有余，将士们皆是从各地卫所精选的锐卒，又经臣与诸位将官日夜督导，已初练成效——队列严整，进退有度，弓马娴熟者十占其七，火器操作亦能熟练掌握。只要陛下一声令下，这支新军便可开赴辽东，上阵御敌，绝无半分推诿！”
他顿了顿，又补充道：“除此之外，第二支新军也已在蓟州卫开训，臣已调派得力将官负责操练，按眼下进度，不出三月，亦可成军上阵。只是……”说到此处，袁崇焕的声音微微一顿，语气里添了几分迟疑，“只是军马尚缺。新军以骑兵为主力，眼下每五名骑兵才能分到三匹战马，且部分马匹年岁已高，恐难支撑长途奔袭与恶战，这对后续作战影响甚大。”
崇祯听到“初练成效”“可上阵御敌”时，嘴角已忍不住微微上扬，可听到“军马尚缺”，刚刚舒展的眉头又蹙了起来。他猛地从龙椅上直起身，双手紧紧攥住了御案边缘的奏疏，指节因用力而微微泛白，指腹下的宣纸被捏出几道褶皱。但他眼中却没有半分沮丧，反而亮得惊人，仿佛能透过殿宇看到千里之外的辽东战场：“好！有此劲旅，何愁建州不破！”
他的声音陡然提高，带着一股不容置疑的底气，“不就是军马吗？朕即刻传旨，命太仆寺卿亲自去内帑马厩清点，凡是四岁以上、八岁以下的良驹，不论毛色品相，先拨三百匹给新军！三日之内，必须如数送到袁崇焕军中，若有延误，朕唯太仆寺是问！”
御旨一下，殿中众人皆是一惊。内帑马厩的马匹多是各地进贡的良马，或是皇室狩猎所用，寻常时候即便兵部申请，也需层层审批，难得拨出几匹。如今崇祯一口应下三百匹，足见其对新军的重视，也显露出他收复辽东的迫切决心。
孙承宗见状，心中暗自赞许，随即上前一步，再次躬身行礼，声音沉稳有力：“陛下圣明！以陛下之决断，新军必能补足短板，早日形成战力。只是臣尚有一请——新军初成，将士虽勇，却需一位知兵善战、能统辖全局的良将坐镇，方能将战力发挥到极致。臣以为，袁崇焕便可担此任！”
他抬眼看向崇祯，语气愈发恳切：“袁崇焕久在辽东，熟悉当地地形与建州军的战法，当年在宁远之战中，便曾率部击退努尔哈赤，有守城御敌之能；如今新军操练，他更是亲力亲为，将士们对他信服有加。由他统辖新军，定能让这支队伍尽快磨合，早日成为可堪大用的锐旅！”
袁崇焕听到孙承宗举荐自己，心中又惊又喜，当即双膝跪地，伏地叩首，声音铿锵有力：“臣袁崇焕，谢陛下与太师信任！臣愿以性命担保，若蒙陛下委以重任，定率新军死守辽东，寸土不让！建州军若敢来犯，臣必领军迎击，不让他们一骑越过山海关，若有违此誓，臣甘受军法处置，死而无憾！”
他的额头紧紧贴在冰凉的金砖地面上，语气里满是决绝。殿内静得能听到檀香燃烧的细微声响，崇祯望着伏地的袁崇焕，眼中闪过一丝动容。他知道，袁崇焕素有“敢战”之名，当年宁远一战，正是他凭着一股韧劲，守住了孤城，打破了建州军“不可战胜”的神话。
片刻后，崇祯抬手，语气缓和了许多：“起来吧。”
袁崇焕依言起身，垂手立在一旁，等候圣谕。崇祯走下御阶，在他面前站定，指尖轻轻敲击着腰间的玉带，目光扫过他身上的长袍，又看向阶下的孙承宗，片刻后才沉声道：“朕信你。”
袁崇焕听崇祯此言，眼眶微微发热，再次叩首道：“臣谢陛下隆恩！定不负陛下所托，不辱‘关宁铁骑’之名！”
孙承宗亦上前附和：“陛下知人善任，又解新军燃眉之急，此乃辽东之幸，大明之幸！”
崇祯却忽然收敛了几分喜色，指尖的敲击声慢了下来，语气添了丝沉重：“朕虽盼着早日收复失地，但也知战事凶险。你们切记，不可冒进，既要保境安民，也要护好这支新军——它是大明的希望，容不得半点闪失。”
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