太和殿的晨钟刚过三响，文武百官已按品级分列两侧，衣袍摩擦的窸窣声与朝珠碰撞的清脆声交织，却掩不住空气中的紧绷。
崇祯帝端坐龙椅，目光扫过阶下文官集团的队列——薛国观挺胸抬头，周延儒捻着胡须，眼底皆是胸有成竹的笃定，显然已备好说辞，要在今日彻底扳倒军机处。
“陛下，臣有本奏！”果然，早朝伊始，兵科给事中陈子龙便出列躬身，声音掷地有声，“军机处设立半载，扰乱祖制，延误军情，昨日臣已联合三十余位同僚递上《请罢军机处疏》，恳请陛下即刻下旨，废除此弊政！”
话音刚落，薛国观立刻附和：“陈给事中所言极是！军机处不遵票拟之制，私传密报，实为皇权之隐患、朝堂之祸根。若陛下再纵容，恐动摇大明国本！”一时间，附和声此起彼伏，半数文官纷纷出列，恳请罢黜军机处，太和殿内仿佛成了文官集团的“声讨场”。
崇祯帝面色平静，目光却落在队列中的李明睿身上。
李明睿深吸一口气，攥紧了腰间的玉玦——那温润的触感透过衣料传来，让他稳住了心神。他上前一步，朗声道：“陛下，臣有异议！”
此言一出，殿内瞬间安静。薛国观转头瞪向他，语气带着嘲讽：“李大人莫非是军机处的‘看门犬’？都到这份上了，还想为这弊政辩解？”
“薛次辅此言差矣！”李明睿毫不畏惧，从袖中取出一叠奏报，“臣并非为军机处辩解，而是为大明的江山社稷辩解！这是昨日刚到的辽东密报，清军已在锦州城外筑起十座营垒，囤积粮草，分明是要长期围困；这是陕西巡抚的急报，李自成部已攻破西安外城，宗室亲藩被困内城，日夜盼着援军！若此时罢黜军机处，军情传递再走内阁流程，等议出结果，锦州已破，西安已陷，大明的半壁江山，怕是要断送在‘维护祖制’这四个字上！”
他将奏报高举过头顶，声音震得殿内梁柱仿佛都在颤动。文官集团顿时乱了阵脚，薛国观却很快反应过来，冷笑道：“李大人口口声声说密报，谁知道这密报是真是假？莫不是你与军机处勾结，伪造密报，妄图蒙蔽陛下？”
“伪造密报？”李明睿怒极反笑，突然解下腰间的玉玦，双手捧着举到面前，“薛次辅可认得此物？”
阳光透过太和殿的窗棂，落在玉玦上，折射出温润的光泽。薛国观眯眼细看，当看到玉玦内侧的“熹”字时，脸色骤变。周延儒也凑上前，瞳孔微微收缩：“这……这不是先帝的御赐玉玦吗？怎么会在你手上？”
“此玉玦确是先帝御赐，现由陛下托付于臣！”李明睿声音铿锵，“昨夜陛下亲临军机处，见臣忧心军情，特将这枚承载先帝遗愿的玉玦赐予臣，言‘见玉如见朕，为大明江山，可放手去做’！臣手中的密报，皆是经陛下过目、加盖内宫印鉴之物，若薛侍郎说密报是假，那便是说陛下与先帝的托付是假？”
这番话如惊雷般炸响在太和殿内。文官集团的官员们面面相觑，没人敢接话——质疑密报真伪，尚可推诿；但若牵扯到先帝与当今陛下的托付，便是“大逆不道”。薛国观脸色铁青，却只能硬着头皮反驳：“李大人空口无凭！谁知道这玉玦是不是仿造的？先帝御赐之物，怎会轻易托付给你一个小小的军机处官员？”
“仿造？”李明睿上前一步，将玉玦递到阶下，“薛侍郎可亲自查验！这玉玦边缘的云纹，是先帝时期御用玉匠的手法，每一道纹路都有细微的弧度；玉玦内侧的‘熹’字，刻痕深处有先帝年间特有的朱砂沁色，这是仿造不来的！况且，陛下昨夜已命司礼监掌印太监王德化记录此事，王太监此刻便在殿外，若薛侍郎不信，可传他进来对质！”
崇祯帝适时开口，声音带着威严：“王德化，进殿。”
殿门应声打开，王德化捧着一个锦盒走进来，躬身道：“陛下，昨夜陛下将先帝御赐玉玦赐予李明睿大人一事，已记录在《内宫起居注》中，此为记录原件，另有玉匠的鉴定文书。”他将锦盒中的文书呈给崇祯帝，又转向薛国观，“薛侍郎若需查验玉玦，老奴可命人取来先帝年间的玉饰对比，真伪一辨便知。”
铁证如山，薛国观彻底哑口无言。周延儒见势不妙，连忙改口：“臣……臣并非质疑陛下与先帝，只是担心军情有误，耽误国事。既然李大人有玉玦为证，有文书为凭，那密报想必是真的。”其他文官也纷纷附和，方才的声讨声消失得无影无踪。
崇祯帝看着阶下的转变，眼底闪过一丝锐利。他接过王德化手中的文书，掷在薛国观面前：“薛次辅，你身为内阁次辅，不思如何解锦州、西安之危，反倒纠结于军机处的存废，甚至质疑先帝御赐之物，你可知罪？”
薛国观双腿一软，跪倒在地：“臣……臣知罪！”
“念在你平日尚有几分辛劳，今日朕不罚你。”崇祯帝语气稍缓，目光扫过众臣，“但朕要申明，军机处暂不罢黜，职权调整如前，但需增设‘军情急报通道’，凡前线密报，军机处可直接呈递朕览，内阁不得截留。李明睿大人持先帝玉玦，可协调军机处与六部事务，若有官员推诿不办，可直接奏报朕！”
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