战壕里的风裹着碎雪，跟疯了似的往李老三敞开的衣襟里钻。那风不是刮，是扎，像关中寒冬里卖货郎挑着的针，根根都带着冰碴子，刺得他骨头缝里直发麻。他蜷了蜷身子，喉结动了动，想咳，却连这点力气都榨不出来了。
那只手终于松了。早年在渭水畔握锄头时磨出的厚茧，后来攥长枪时被枪柄硌出的硬棱，此刻都软塌塌地垂着。“噗”的一声闷响，丈八长枪斜斜插进冻土，半截枪身颤了颤，枪缨上凝着的血珠“嗒”地砸在雪地上，没等化开就冻成了暗红的冰粒，像颗被人丢弃的碎玛瑙。
半块糠饼还死死嵌在齿间，粗糙的麦麸混着沙砾卡得喉咙生疼，他却再没力气往下咽。这饼是昨天伙夫头老张塞给他的，老张往他怀里揣时，胡子上还沾着灶灰：“三儿，给隔壁壕沟那小王二留着，那娃才十七，昨天瞅着他啃树皮呢，可怜见的。”李老三当时拍着胸脯应了，说等换岗就给送去，可现在，这饼成了他咽不下的牵挂。
他费力地偏过头，最后望了一眼西安的方向。灰蒙蒙的天幕压得极低，像块浸了水的破棉絮，要往人头上砸。那座巍峨的城郭轮廓模糊，往日里站在塬上就能望见的钟楼飞檐，此刻被浓得化不开的硝烟裹着，连个影子都瞧不清。他眼里的光起初还亮着，像极了年轻时在关中平原上看的星子——那光里有媳妇秀儿在灶台前的身影，火光映着她挽起的袖口，正往锅里下面；有娃小石头举着麦芽糖朝他跑的模样，糖汁流到手上也不管，只咧着嘴笑；还有营官训话时攥着拳头喊的“守得住西安，就守得住家”，声音震得他耳膜发颤。
可渐渐地，那光随着东方泛起的鱼肚白一点点暗下去。先是黯淡，像被乌云遮了的月亮；再是浑浊，像积了水垢的水缸；最后彻底成了一潭死水，连雪花落在眼睫上，都没再眨一下。他的头轻轻歪向一边，脸颊贴在冰冷的雪地上，没了声息。
他到死都不知道，自己用性命守护的家国，早就成了别人案板上的鱼肉。
就在他倒下前半个时辰，西安城北门内的秦王府里，暖炉烧得正旺，却驱不散满室的恐慌。秦王朱存极对着描金铜镜慌乱地整理着朝服，手指哆哆嗦嗦，连玉带都系了三次才系正。铜镜里的人脸虚胖发白，双下巴堆着，往日里养尊处优的矜贵荡然无存，只剩下藏不住的惊恐，眼睛瞪得像受惊的兔子。
桌案上摆着三封义军送来的劝降书，墨迹还新得能闻见松烟味，字字都戳着他的命门：“献城可保王府上下性命，金银财物不动分毫；若敢顽抗，破城之日，玉石俱焚。”每一个字都像烧红的烙铁，烫得他心尖发疼。
“王爷！城外战壕里的弟兄快撑不住了，西坡防线塌了一半，求王爷再派些援兵！”门外传来亲兵的急报，声音里带着哭腔。
朱存极猛地一拍桌子，茶盏“哐当”摔在地上，碎成八瓣，滚烫的茶水溅湿了他的靴面，他却浑然不觉，尖着嗓子吼道：“援兵？哪还有援兵！城防军早就跑了一半，剩下的那些，见了义军的影子腿都软了，都是些没用的废物！”
他在暖阁里踱来踱去，靴底碾过地上的瓷片，发出“咯吱咯吱”的刺耳声响，像老鼠在啃木头。脑子里翻来覆去都是那些宝贝——地窖里埋着的三十坛金银，库房里堆着的绫罗绸缎，还有他枕头底下那对羊脂玉镯，是当年花三千两白银从江南买来的，触手温润。这些都是他的命根子，绝不能跟着这座城一起毁了。至于城外那些像李老三一样的兵卒，那些沿街叫卖的百姓，在他眼里不过是些可有可无的尘埃，死了便死了，有什么可惜的？
“来人！”他突然停下脚步，声音里带着一丝狠厉的决断，额头上的青筋突突直跳，“去，告诉李自成的人，本王愿意献城！但必须答应我两件事：一是保证王府亲眷的安全，一个都不能少；二是府里的财物，一针一线、一分一厘都不能动！少一样，本王就拼到底！”
亲兵领命刚要走，朱存极又突然叫住他，伸手从怀里摸出一块暖玉揣进衣襟，那玉是早年先帝赏的，通体莹白，常年揣在怀里，早就焐得温润。他望着窗外紧闭的城门，仿佛已经看见自己带着金银细软，在义军的“护送”下离开西安的场景——马车轱辘滚滚，身后是越来越远的城墙，至于那些还在战壕里拼命的人，谁会在乎他们的死活？
李老三的身体渐渐凉透，和脚下的冻土冻在了一起，雪落在他身上，慢慢堆起薄薄一层，像盖了床破棉絮。不远处的壕沟里，王二抱着枪哭得上气不接下气，眼泪混着鼻涕流进脖子里，冻得他一哆嗦。他看见李老三齿间的糠饼，突然想起昨天跟三哥说的话：“三哥，等打完仗，我想吃碗热汤面，多放辣子，再卧个荷包蛋。”李老三当时笑着拍他的头：“傻小子，到时候三哥请你，吃两大碗！”可现在，汤面成了永远的奢望。
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