孙传庭显然也算了这笔账，他放下酒碗，扶着身边的树干慢慢站起身，走到挂在槐树上的残破舆图前——那舆图是亲兵从城防营抢出来的，边角都磨破了，西安城的位置用红笔圈了圈。他指着西安以北的“泾阳”二字，声音低哑：“闯军虽被咱们甩开一阵，主力没损，不出三日必定追来。这树林无险可守，粮草又断，硬撑就是等死。泾阳有座废弃的粮仓，当年我任陕西巡抚时，让人加固过城墙，还藏了些干粮，能暂避锋芒。只是从这儿到泾阳，要过三十里平原，无遮无拦，闯军肯定会派兵拦路。”
洪承畴走到舆图旁，指尖落在“泾阳”上，指腹蹭过纸面的褶皱——他想起昨夜奔袭时的风雪，玄甲骑的马蹄踏碎冰面，雪地里的血一路都没断；想起突围时，一个年轻骑士为了替他挡箭，胸口被射穿，倒下时还攥着他的马缰绳。退，是唯一的路，可这三十里平原，就是鬼门关。
“玄甲骑剩下的战马，优先给伤员和运粮草的弟兄。”他沉声道，目光扫过周围的人，“留五十骑，带着所有轰天雷在林外设伏——不用杀多少贼寇，只要把轰天雷往他们阵里扔，炸乱他们的脚步，给大军争取半个时辰撤离时间，随后立刻往泾阳赶。其余人明日拂晓出发，务必在正午前到泾阳。”
“我留下。”孙传庭立刻开口，话刚说完，就被洪承畴按住了肩膀。洪承畴的手很沉，带着铁甲的凉意，却透着股稳劲：“你的伤得养，泾阳的粮仓要你清点，残部要你收拢，你不能留下。”他转头看向方才报信的百户长，“你带五十骑去设伏，你跟着我打了六年仗，知道怎么用轰天雷造势——记住，别贪功，半个时辰一到，立刻走，我在泾阳的粮仓等你。”
百户长“咚”地叩首，额头磕在冻硬的雪地上：“末将遵命！若误了时辰，提头来见！”
夜色渐深，火堆终于旺了些，火苗子舔着木柴，把两人的影子投在树干上，忽大忽小。洪承畴拿起酒坛，把剩下的酒都倒进一个皮酒壶里，拧上盖子，塞进孙传庭怀里——酒壶还带着坛底的余温，贴着孙传庭的伤处，他瑟缩了一下，却没推开。
“路上冷，喝点暖暖身子。”洪承畴说，顿了顿又补了句，“别多喝，留着点，到了泾阳，咱们就着干粮再喝。”
孙传庭攥着酒壶，指节都泛白了，声音低得像自语：“亨九，明日若遇埋伏……”
“遇不着。”洪承畴打断他，拿起案上的笔，蘸了墨在舆图上画路线，笔尖划过纸页的声响在静夜里格外清，“当年在榆林卫，你说咱们得拼着命护大明，可拼也得看时候——现在不是拼命的时候，是活着去泾阳，等着翻盘的时候。”他抬头看向窗外，风雪不知何时停了，月亮从云里露出来，照在林间的残雪上，泛着冷光，“等到了泾阳，咱们先把粮仓守住，再往朝廷递文书请援，总有法子的。”
火堆旁，玄甲骑的骑士们正互相包扎伤口。有的靠在树干上，借着火光擦枪，枪尖上的血痂被磨掉，露出玄铁的冷光；有的蹲在雪地里，把剩下的轰天雷摆成一排，摸着铁壳上的纹路，低声说着话。一个胳膊缠着布条的年轻骑士，凑到老兵身边笑：“幸亏大人带了轰天雷，不然今儿个咱们都得埋在西安城外的雪地里。”
老兵拍了拍他的后背，目光望向林口的方向，雪地里的脚印歪歪扭扭，都是弟兄们的：“这只是第一仗。往后的路，还得靠手里的枪、身上的甲，还有这些铁疙瘩，跟贼寇接着拼。”
天快亮时，火堆的光还亮着。洪承畴趴在铺着干草的石头上，借着火光修改撤离路线——哪里该派探马，哪里能借地形隐蔽，哪里可以设个小陷阱拖延追兵，都用红笔标得清清楚楚。笔尖划过纸页，沙沙的响，像极了玄甲骑的马蹄声。
孙传庭靠在槐树上，怀里的酒壶还暖着，他闭着眼，却没睡着——他知道明日的路不好走，闯军的骑兵快，玄甲骑又折损了不少，可他摸着怀里的酒壶，想着身边还坐着洪承畴，想着那些愿意跟着他们走的弟兄，想着那四十六枚轰天雷，心里就稳了些。
东方渐渐泛起鱼肚白，淡青色的光透过树枝照进来，落在舆图上，落在两人疲惫却没垮的脸上。林子里的玄甲骑已经起身，有的在喂马，有的在检查兵器，马鞍旁的轰天雷静静躺着，铁壳上的雪化了，沾着点泥，却依旧透着股能炸响的劲。
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