盛京，崇政殿。
鎏金铜炉里的檀香燃到了尽头，最后一缕青烟蜷曲着飘向殿顶的蟠龙藻井，像是连神明都在屏息倾听这殿内的对话。皇太极缓缓起身，玄色龙袍上的十二章纹随着他的动作微微晃动，金线绣成的日月星辰在殿外漏进的微光里，竟透出几分晦暗。他开口时，声音不高，却压过了殿外的风雪声，语气里的无奈像极了淬了冰的棉絮，沉得人喘不过气：“好，朕答应你。”
三个字落地，仿佛震得青砖地面都颤了颤。他垂眸看着阶下的明使，指尖无意识地摩挲着腰间的玉钩，那是当年科尔沁部归顺时献上的珍品，此刻却成了他妥协的见证：“后金可以向大明称臣，岁贡貂皮千张、人参百斛，绝不拖欠。大凌河、义州两地，三日内便撤兵，将城池完好交还明廷。”
说到此处，他猛地抬眼，眼底的锐利瞬间刺破了方才的温和，像是草原上蓄势的孤狼，终于露出了獠牙：“但你需转告崇祯帝——和谈文书一旦画押，明廷不得再派洪承畴的大军踏过锦州一步。另外，后金与蒙古各部的盟好，是草原上的事，明廷少管。”
最后一句话，他咬得极重，尾音里的警告让明使不自觉地攥紧了袖口。殿内陷入死寂，只有殿角的铜钟在风雪里偶尔发出“铛”的轻响，像是在为这场看似平等、实则暗流汹涌的和谈，敲打着不祥的节拍。
“大汗且慢。”
一声清越却带着千钧之力的声音，陡然在崇政殿中响起。那声音不高，既没有刻意拔高的尖锐，也没有卑躬屈膝的怯懦，就像一柄刚出鞘的古剑，锋芒内敛，却足以让殿内凝滞的空气瞬间震颤。
正转身走向龙椅的皇太极脚步猛地一顿，玄色龙袍的下摆还悬着未散的风雪寒气，他缓缓侧过身，狭长的丹凤眼扫过阶下，目光最终落在了那个始终不卑不亢的新任明使身上——杨廷麟。
青布直裰上沾着旅途的尘埃，面容清癯，年纪轻轻，看起来不过是个寻常的文书小吏，任谁也没将他放在眼里。可此刻，他竟敢在大金汗的殿上，直呼“且慢”，语气里的从容，反倒让皇太极心中泛起一丝不易察觉的警惕。
“你待如何？”皇太极的声音冷了几分，指尖下意识地按在了腰间的玉柄佩刀上，那是他征战多年的习惯，每当嗅到危险的气息，便会不自觉地触碰兵器。殿内的八旗贝勒们也纷纷侧目，眼神里带着审视与不耐，仿佛在看一个不知死活的蝼蚁。
杨廷麟没有丝毫惧色，他微微抬首，目光平静地迎上皇太极的视线，既不卑不亢，也不疾不徐地拱手道：“方才听闻大汗与我朝使者议定和谈条款，言辞恳切，似有诚意，只是……”
他故意顿了顿，目光扫过殿中神色各异的后金贵族，嘴角勾起一抹极淡的弧度，随即缓缓抬起右手，从宽大的衣袖中，取出了一样东西——那是一封用深色锦缎包裹的信函，锦缎边缘绣着细密的云纹，虽被折叠得整齐，却仍能看出其分量。
最让殿内众人瞳孔骤缩的是，信函封口处，盖着一枚醒目的火漆印章。那火漆呈深褐色，边缘带着融化后冷却的不规则纹路，而印章的图案，赫然是后金皇室独有的“九叠龙纹”——那是皇太极亲掌的大汗印信，除了他本人与近身的机要大臣，旁人绝无可能接触，更别说盖在一封来自明廷随员的信函上。
“这是……”站在皇太极身侧的大贝勒代善率先失声，他向前半步，浑浊的眼睛死死盯着那枚火漆印章，脸上写满了难以置信。其他贝勒也纷纷骚动起来，交头接耳的声音像潮水般涌来，原本肃杀的大殿，瞬间变得嘈杂。
皇太极的脸色彻底沉了下来，他死死盯着杨廷麟手中的密函，眼底的锐利几乎要将那锦缎戳破：“杨编修，你手中之物，从何而来？”他的声音里已经没有了方才的无奈，只剩下冰冷的质问，以及一丝被冒犯的怒意——那是属于大汗的尊严，不容任何人亵渎，尤其是用他的印信，来做一件他毫不知情的事。
杨廷麟没有直接回答，而是捧着密函，缓缓向前走了两步，停在阶下正中的位置，将密函高高举起，让殿内所有人都能看清那枚火漆印章：“大汗不必动怒，此函并非廷麟伪造，印章也绝非私刻。至于它的来历……大汗不妨先看看函中内容，再问廷麟不迟。”
他的语气依旧从容，甚至带着几分笃定，仿佛手中握着的不是一封密函，而是一把能定人生死的钥匙。
皇太极的手指微微蜷缩，他能感觉到殿内的气氛已经变了——原本因为和谈初定而放松的氛围，被这封突如其来的密函搅得支离破碎，八旗贝勒们的目光里，既有疑惑，也有警惕，甚至还有几分对他这位大汗的揣测。他知道，今日若是不看这封函，不仅无法服众，更会让自己陷入被动。
“呈上来。”皇太极沉声道，声音里带着不容置疑的威严。
一旁的侍卫上前，想要接过密函，却被杨廷麟轻轻避开。他抬眼看向皇太极，语气平静却坚定：“大汗，此函内容机密，关乎后金与大明的国运，更关乎大汗您的声誉。廷麟斗胆，请大汗亲启，且……最好让殿内诸位贝勒一同见证。”
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